皇帝冷哼一声，将奏折重重拍在案上：“朕自然知道她打的什么算盘！”
“想把沈家丫头捏在手里，掣肘沈珩？”
“沈家，不是她能轻易动的！”
他沉吟片刻，“去，传沈珩即刻进宫。”
“是。”
不多时，沈珩奉召而来。
皇帝挥退左右，只留禄安在门口守着，直接将周后欲立沈昭月为二皇子侧妃之事告知。
沈珩闻言，面色一沉，毫不犹豫地道：“陛下，臣女蒲柳之姿，粗鄙无文，实不堪匹配天家贵胄。”
“且小女刚刚归家，臣与内人只愿她平安喜乐，不愿她卷入是非之中。”
“恳请陛下体恤臣下爱女之心！”
皇帝看着他，叹了口气：“沈爱卿，你的心思，朕明白。”
“朕已替你回绝了。”
他话锋一转，语气变得凝重，“只是，树欲静而风不止。”
“今日早朝之事，你也看到了。”
“镇国公府明着针对苏明远，暗地里，何尝不是想动沈砚？”
“十四年前的那桩旧案，一直是悬在朕和你头顶的一根刺，不拔去，后患无穷啊。”
沈珩心头一震，撩袍跪倒：“陛下……”
皇帝起身，走到他面前，亲手将他扶起：“毒瘤不清，朕如何放心将这大雍江山，交予太子手中？”
“沈爱卿，你自知朕意，便该明白，沈家早已入局。”
“敌在暗，我在明，若一味被动接招，只会步步维艰。”
“我们必须……化被动为主动。”
他拍了拍沈珩的肩膀，“你回去，好好想想吧。”
沈珩深深一揖：“臣，遵旨。”
看着沈珩退出的背影，皇帝沉默良久，对禄安道：“去，把太子叫来。”
沈珩回到丞相府松鹤院时，眉宇间带着挥之不去的沉郁。
林婉柔正与徐嬷嬷核对这个月的开销账目，见他神色不对，便挥手让徐嬷嬷等人退下，亲自端了杯热茶过去。
“夫君，可是宫中发生了什么事？”林婉柔担忧地问。
沈珩握住她微凉的手，沉吟片刻，还是决定如实相告：“夫人，我们……我们可能不能将月儿放在身边久留了。”
林婉柔脸色瞬间煞白，声音都有些发颤：“为何？是不是……是不是有人要害月儿？”
“今日早朝，镇国公府对吏部尚书发难，陛下将案子交给了砚儿。”
沈珩先说了朝堂之事，见林婉柔更加紧张，才继续道，“下朝后，周后向陛下请旨，欲将月儿指给二皇子为侧妃。”
“侧妃？”
林婉柔猛地站起身，眼圈立刻就红了，“她怎么敢！我的月儿才回来多久？”
“她就要把她推进那个火坑！”
“二皇子那般……那般品性，周后又是……不行！”
“我绝不答应！”
她抓住沈珩的衣袖，如同抓住救命稻草，“陛下呢？陛下答应了吗？”
“陛下拒绝了。”
沈珩连忙安抚地拍着她的背，“陛下念及我们思女心切，未曾应允。”
林婉柔稍稍松了口气，但心依旧悬着：“拒绝了这次，那下次呢？”
“周后为人，不达目的誓不罢休！”
“她今日能开这个口，他日定然还有后招！”
“月儿她……她岂不是时刻处于危险之中？”
沈珩将她揽入怀中，低声道：“我知道你心疼月儿。”
“所以，我们必须早做打算。”
他顿了顿，试探着问，“夫人，你觉得……太子如何？”
“太子？”
林婉柔一愣，从他怀中抬起头，眼中带着困惑与回忆，“先皇后在时，我常入宫，太子幼时便聪慧仁孝，人品贵重，自是顶好的人。”
“只是他……”
她想起太子如今的“残废”之身，眼中闪过痛惜，“他如今那般境况，自身尚且艰难，如何能护得住月儿？”
沈珩目光深邃：“太子虽身处逆境，但心性坚韧，非常人可比。”
“更何况……这或许是陛下的意思。”
“陛下的意思？”林婉柔怔住。
“今日陛下召我入宫，言语间多有暗示。”
“镇国公府已然动手，我们必须寻得依仗，早做防备。”
“东宫，或许是眼下最好的选择。”
沈珩语气沉重，“只是如此一来，月儿终究还是要卷入这朝堂风波……”
林婉柔的眼泪终是落了下来，滴在沈珩的官袍上，泅开一小片深色。
“我的月儿，命为何这般苦……才归家没多久，安稳日子还没过上几天，竟然又要……”
沈珩无声地收紧手臂，眼中满是愧疚与决然。
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养心殿内，太子萧景宸坐于轮椅之上，听完皇帝的话，那双深邃的凤眸之中，瞬间凝起一层寒冰。
“她倒是打得好算盘。”
他的声音淡漠，听不出情绪，但置于轮椅扶手上的修长手指，却几不可察地收紧了一分。
皇帝将他的细微反应尽收眼底，心中暗忖：还跟朕嘴硬？
若真不在意，当日锦鲤池边，为何会暗中吩咐长风出手，救下了沈昭月？
这可不是你一贯冷眼旁观的作风。
他面上却不显，只淡淡道：“朕已替你，替沈家回绝了。”
他顿了顿，语气转为严肃：“今日早朝，镇国公府弹劾苏明远，朕将案子交给了沈砚。”
“周家这是要对沈家动手了。”
“沈昭月，不过是他们用来制衡沈家的一枚棋子，或者说……是人质。”
萧景宸眸色深沉：“所以，我们必须比他们更快。”
“王氏是唯一可能知道周后部分秘密的人，也是连接当年旧案与如今的关键。”
皇帝看着他，忽然问道：“对于太子妃人选，你可有主意？”
萧景宸抬眼，对上皇帝探究的目光，沉默片刻。
唇角似乎勾起一抹极淡的弧度，快得让人无法捕捉：“儿臣觉得……沈家嫡女沈昭月，颇为有趣。”
皇帝终于忍不住，眼底泻出一丝笑意，挥挥手：“朕知道了。你回去好生休息吧。”
看着太子被长风推着离开的背影，皇帝才对身旁的禄安笑道：“你瞧瞧，明明心里在意，嘴上就是不肯认，这别扭性子，也不知道随了谁。”
禄安躬着身子，满脸堆笑：“陛下说笑了，太子殿下这性子，自然是像极了年轻时的您啊。”
皇帝笑骂了一句“老滑头”，目光却再次投向殿外，变得悠远而深沉。