离开圣山范围，阿娇一行人并未返回陇西小镇，而是依照预定计划，转向西南，进入更为荒僻的羌戎杂居之地，借此摆脱可能存在的追踪。连续数日跋涉于高原草甸与河谷之间，风餐露宿，直至确认绝对安全后，才在一处背靠石山、面临溪流的隐蔽谷地扎营休整。
篝火燃起，驱散着高原夜间的寒意。阿娇独自坐在一块平滑的青石上，将新获得的两块钥匙碎片取出。它们并排躺在掌心，一块来自雅丹迷宫，漆黑如夜，内蕴星芒；一块来自圣山裂隙，色泽灰白，却流淌着冰晶般的光泽。
当两块碎片靠近时，无需阿娇催动，它们便自发地产生了强烈的共鸣。碎片内部的星芒与冰晶光泽交相辉映，彼此吸引，仿佛失散多年的同胞急于团聚。一股比单一碎片清晰数倍的方位感，顺着星核的链接，传入阿娇脑海。
那幅三角星图再次浮现，代表手中两块碎片的星辰稳定亮起，散发出明确的牵引力，共同指向第三颗依旧黯淡的星辰。这一次，指向不再模糊——那最后一块钥匙碎片，确凿无疑地位于南方浩瀚的海洋深处，其方位，甚至比夷洲更东，比已知的“沉默群岛”更为渺远！
“果然在海上……”阿娇喃喃自语。这与之前俘虏的供词以及她让张沐关注南方海域的部署不谋而合。胥弥的目标明确，三块钥匙碎片，一块在西北信标（雅丹），一块在西北能量节点（圣山），最后一块则在远海。他必然也在全力搜寻这最后一块。
“殿下，”刘无采递过烤热的干粮，低声道，“我们是否即刻返回夷洲，准备出海？”
阿娇接过干粮，却没有立刻回答。她凝视着跳跃的火焰，脑海中思绪飞转。返回夷洲是必然，但胥弥在西北经营日久，此次接连受挫，损失人手和关键碎片，绝不会善罢甘休。他很可能狗急跳墙，在陆上或海上采取更极端的行动。
“传信给张沐，”阿娇沉吟片刻后下令，“其一，告知我们已获两块钥匙碎片，最后一块确定在东南远海，让他加派侦缉船，扩大搜索范围，尤其注意任何异常能量反应或地理奇观。”
“其二，提醒他严密监视蓬莱残部动向，胥弥很可能会有报复性行动，或全力争夺最后一块碎片，夷洲及沿海需高度戒备。”
“其三，我们稍作休整，便取道蜀中，沿江水路东归，尽快返回夷洲。”
陆路漫长，水路虽需绕行，但借助长江水道，速度反而更快，且能避开可能被胥弥眼线盯上的陆路关卡。
“是！”刘无采领命，立刻安排人手前去最近的秘密联络点传递消息。
就在阿娇决定东归的同时，远在夷洲的张沐，也接到了来自南方海域的紧急军情。
并非关于钥匙碎片，而是——蓬莱主力舰队再次现身！
而且，这一次他们的行动轨迹极其诡异！庞大的“蜃楼”舰队并未靠近夷洲或任何汉朝沿海州郡，而是绕了一个大圈，出现在夷洲东南方向近千里之外的一片公海区域。那片海域岛屿稀疏，航道冷僻，并非商旅要道，也非军事重地。
更令人不安的是，据冒死靠近侦察的快船回报，蓬莱舰队似乎并非在进行常规航行或演练，而是在……布阵？数十艘战舰以某种奇特的几何图形排列停泊，船与船之间似乎有幽蓝色的能量光束连接，构成一个覆盖范围极广的复杂图案。远远望去，仿佛在海面上绘制了一座巨大的、充满不祥气息的法阵！
“胥弥想干什么？”张沐盯着海图上标注出的那片异常海域，眉头紧锁。如此兴师动众，绝非无的放矢。联想到殿下传来的关于最后钥匙碎片在远海的信息，一个可怕的猜想浮上心头——胥弥是否已经找到了最后一块碎片的大致位置，正在试图以这种大型阵法，强行定位、乃至强行开启通往“星陨之地”的入口？或者，他想利用这阵法，做别的什么？
无论哪种可能，都意味着胥弥即将有惊天动地的大动作！
“传令！”张沐霍然起身，声音斩钉截铁，“夷洲水师全体进入最高战备状态，所有新型战舰即刻完成最后检查，补给弹药粮秣！”
“派出所有侦缉船，严密监控蓬莱舰队动向，但有异动，立刻回报！”
“八百里加急，将此处军情即刻呈报殿下！”
他必须做好最坏的打算，随时准备率领舰队出击，阻止胥弥的任何图谋！同时，他也期盼着阿娇能尽快归来，唯有殿下，才能应对胥弥那些鬼神莫测的手段。
高原河谷的营地里，阿娇刚刚结束调息，正准备下令拔营出发，刘无采便带着夷洲传来的最新急报匆匆而来。
看完张沐的军情描述，尤其是那“海上巨大法阵”的细节，阿娇的脸色瞬间沉了下来。星核传来一阵急促的悸动，并非指向钥匙碎片，而是对那远方法阵散发出的、充满侵略性与扭曲感的能量波动产生的本能排斥与警示。
“胥弥……他等不及了。”阿娇声音冰冷，“他或许未能找到确切的碎片位置，但他想用更激进的方式，强行撬开‘星陨之地’的大门，或者……引动某种我们未知的力量。”
这种做法极其危险，且不论成功与否，都可能引发难以预料的灾难性后果！那“最终遗产”的警示言犹在耳——“非传承者，妄启终焉，必遭反噬”！
“立刻出发！”阿娇再无犹豫，眸中星辉湛然，“我们必须以最快的速度，赶回夷洲！”
决战的舞台，似乎即将转移到那波涛万顷的远海之上。而钥匙的归属与“星陨之地”的秘密，也将在这最终一战中，揭晓答案。