陈默的手指摩挲着信件上那奇特的星辰眼眸火漆，触感冰凉，带着一丝微弱的奥术涟漪。他轻轻掰开火漆，展开了信纸。信上的文字并非手写，而是由流动的奥术能量构成，散发着淡淡的蓝色辉光，内容简洁而直接：
“致‘洞察者’默然：
于命运之弦震颤不息之地，窥见一丝不寻常的轨迹。阁下之能力，或许与吾等追寻之谜题相关。若有意探寻表象之下的真实，可于三日后，往沙塔斯城奥术高地的‘观星之所’一叙。
——星界法师艾德温·范克里夫”
信件的落款让陈默目光一凝。艾德温·范克里夫？这个名字他有些印象，似乎是暴风城石匠工会的原首领，那个着名迪菲亚兄弟会头目埃德温·范克里夫的远亲？但“星界法师”这个头衔，以及这封充满奥术气息的信件，显然与那个建筑头子相去甚远。是重名，还是另有隐情？更让他在意的是那个称呼——“洞察者”。对方似乎知道些什么。
“老大，看什么呢？哪个妹子写的情书啊？”铁壁钢柱大大咧咧的声音从身后传来，他不知何时也溜达到了城墙上。
陈默将信件收起，脸上的表情恢复平静：“没什么，一些杂事。”他暂时不打算将这神秘信件公之于众，尤其是在对对方意图一无所知的情况下。
“哦，”钢柱也没多想，转而兴奋地说起正事，“老大，英雄本刷起来真带劲！破碎大厅的小怪那叫一个猛，差点把我们小队给冲散了。不过掉的装备是真不错，你看我这新换的护腕！”他炫耀般地抬起胳膊，展示着散发着红色光芒的板甲护腕。
“嗯，不错。”陈默点点头，“英雄本是提升的基础，让大家稳住心态，不要贪快，熟悉机制和配合更重要。”
“明白！放心吧老大，弟兄们干劲十足着呢！”钢柱拍着胸脯保证。
接下来的两天，铁壁公会进入了紧张的积累期。地狱火城墙、鲜血熔炉、破碎大厅……这些英雄难度的五人副本里，随处可见铁壁成员们奋战的身影。灭团是家常便饭，但每一次失败后，大家都会聚在一起讨论失误，总结经验。装备一件件地更新，代表着公正徽章的“牌子”也慢慢积累起来。
陈默也没有闲着，他带着自己的固定小队，穿梭于各个英雄副本，一方面提升自己的装备，另一方面也在实战中进一步观察和磨合团队。他的【洞察】能力在应对英雄本各种突发机制和精英怪物的技能时，显得游刃有余，总能提前给出关键提醒，让队伍化险为夷。
休息间隙，队员们坐在塞纳里奥避难所的木桩旁恢复，讨论着最近的见闻。
“会长，你说那个【战歌氏族】现在到哪一步了？他们会不会已经进地狱火堡垒了？”圣光之愿一边给武器附魔，一边有些担忧地问。
暗夜玫瑰轻哼一声：“急什么。副本首杀又不是比谁进去得早。装备、配合、战术，缺一不可。他们要是贸然进去，也只是送修理费而已。”
冰语难得地开口，声音清冷：“我听说，他们昨天尝试了英雄奴隶围栏，好像灭得挺惨。”
石磊擦拭着盾牌，沉稳道：“正常。70级的副本难度提升很大，尤其是英雄模式。我们按自己的节奏走就好。”
陈默听着队员们的讨论，开口道：“玫瑰和石磊说得对。首杀争夺是马拉松，不是百米冲刺。我们现在要做的，就是把基础打牢。装备、药水、食物、附魔，还有每个人对自身职业和团队职责的理解，都必须到位。”
他站起身，望向远方依稀可见的地狱火堡垒轮廓：“根据我们收集到的信息，以及我在……之前的经验，地狱火堡垒的第一个团队副本‘玛瑟里顿的巢穴’，对团队的硬件和配合要求极高。尤其是最后的玛瑟里顿，有一个非常特殊的‘放逐’机制，需要五个队员分别操作五名被囚禁的玛格汉俘虏来打断boSS的致命技能，这对团队的协调性和执行力是巨大的考验。”
众人闻言，脸色都严肃起来。操作Npc打断boSS技能？这听起来就很复杂。
“所以，”陈默总结道，“在进军团队副本之前，我们还需要进行一些针对性的训练。我会设计几套模拟战术，让大家提前熟悉那种多线操作和精准配合的感觉。”
就在这时，负责在外域各处跑图采集材料的玩家【草药专家】气喘吁吁地跑了过来。
“会长！会长！不好了！”
“慢慢说，怎么了？”陈默示意他别急。
【草药专家】平复了一下呼吸，急切地说：“我在赞加沼泽采药的时候，看到【战歌氏族】的一个精英团了！他们好像刚从盘牙水库那边出来，很多人身上都换上了新的装备，看起来像是……毒蛇神殿潮汐行者掉落的腿甲部件！他们可能已经打通了某个团队副本的前置区域，或者至少开始尝试了！”
这个消息像一块石头投入平静的湖面，让在场的众人都是一惊。
毒蛇神殿是位于赞加沼泽盘牙水库下的25人团队副本，虽然是t5级别，比玛瑟里顿的巢穴（t4级别）要难，但能接触到那里的怪物，说明【战歌氏族】的进度确实不慢。
铁壁钢柱顿时急了：“我靠！他们动作这么快？老大，我们不能等了！”
陈默眼中也闪过一丝凝重，但很快恢复了冷静。他拍了拍手，吸引了所有人的注意。
“消息确认了，是好事。这说明了我们的竞争对手确实强大，也鞭策我们不能有丝毫松懈。”他的声音清晰而有力，“但是，自乱阵脚才是大忌。原计划不变，继续刷英雄本，冲声望，积累资源。同时，从明天开始，一团所有成员，进行我为玛瑟里顿准备的模拟战术训练！”
他目光扫过众人，带着不容置疑的决心：“告诉他们，铁壁的步伐，不会因为任何人的追赶而打乱。我们追求的不是盲目的速度，而是稳稳的胜利！当我们将一切都准备到极致时，地狱火堡垒，自然会被我们踩在脚下！”
“是！”众人齐声响应，刚刚升起的一丝焦虑被陈默沉稳的气势压了下去。