最先打破沉默的是王一涵，他扶了扶单片镜，用近乎梦呓的语气问道：
“老师，您……您说什么？十分钟？可是从您离开格致楼到现在，已经过去整整三天了。”
“三天？”
周教授失笑出声，他用看傻子的眼神看着自己的两个学生，
“你们是不是饿糊涂了？外面是危险，可也不能拿时间开玩笑。你看我这刚找到的面包，还是软的。”
顾清如急得快要哭出来：
“是真的，教授！我昨天就把最后一点水喝完了，您要是再不回来……”
周教授脸上的笑容消失了，他察觉到事情可能不是开玩笑那么简单。他看着两个学生苍白的脸色和干裂的嘴唇，眉头紧锁。
他将手中的一瓶水塞进顾清如的手里：“看你嘴唇发白……快点喝水！”
他把另外一瓶塞进王一涵手里：
“你也喝点，都瘦了……对了，你们来这里做什么？还有，这位是谁？”
他的视线转向一直沉默的楚言。
王一涵慌忙介绍：
“这位是楚言，在外面认识的朋友，救过我，楚言一手枪法……”
周教授摆手打断：“那些晚点说……”
他转向楚言，语气真诚，
“谢谢你救了我的学生，今天来这里是要找什么……我怎么觉得你这么面熟？”周教授的眉头锁得更深，像是在回忆什么。
楚言总觉得这位周教授的行为有种说不出的怪异，但具体哪里奇怪又说不上来。
他赶紧用眼神示意王一涵。
王一涵会意，连忙道：
“楚言想找您，想借阅2022年3月那期的《自然·物理学》期刊。”
“哦？”周教授有些诧异，又盯着楚言看了两圈，
“你研究这个？这期我记得有，你们等等……”
他转身走向里面的一个房间，嘴里还在自言自语，“你研究这个，倒也说得通……”
趁着这个空隙，楚言快速打量这间实验室。
这里和他想象中杂乱的科研场所不同，整洁得有些过分。
让他觉得诧异的是，实验室里居然还有电！几台大型的服务器静默地闪烁着指示灯。
这说明整个实验室都构建在独立的、带有电磁脉冲防护的供电系统之上，甚至可能采用了法拉第笼结构，完全是按照军用标准来设防的。
四周墙壁上挂满了复杂的电路图和量子纠缠的示意图。
整个空间的核心，是一台被厚重的铅化玻璃罩保护起来的奇特设备。
它呈圆柱形，约有一人高，表面布满了盘根错节的超导线圈和散热鳍片，核心处有幽蓝色的光芒在缓缓脉动，发出一阵低沉的嗡鸣。
楚言的身体不由自主地向那台设备走去，想要伸手触摸那个玻璃外罩。
“别碰！”
周教授正好从里间出来，声音严厉。
楚言忙缩回手。
周教授对外人触碰自己的设备极为不满，他快步走过来，将一本杂志扔到楚言怀里，呵斥道：
“我的实验室从来不许外人进来的！你还乱摸！出去！”
王一涵和顾清如赶紧拉着有些尴尬的楚言快步离开。
走到外面，王一涵不好意思地解释：
“言哥，你别介意，周教授把他的设备看得比命还重要。”
楚言笑了笑：“没什么……对了，周教授是研究什么的？那台设备叫什么？”
旁边的顾清如摇了摇头，小声说：
“我们也不太清楚。导师的研究方向主要是高能粒子俘获和量子场稳定性，非常前沿。
这个实验室平时导师根本不许我们进来，说是涉及核心机密。”
王一涵也在旁边补充道：“没错，灾变前这里就有警卫站岗，安保措施非常严密。
我们作为导师的亲传弟子，以前也只是偶尔才能进来打打下手。”
他接着道：“今天导师心情不好，我看还是明天我再跟他说见何益达院士的事吧。
言哥你先在宿舍楼找个空房间休息一晚。”
楚言求之不得，满口答应。
他在宿舍楼找了间远离王一涵师兄妹的空房间住下。
夜色深沉，万籁俱寂。
午夜时分，楚言悄无声息地起了床。
他推开门，墩墩像一团黑色的影子，悄然无声地从他脚边溜了出去。
这小家伙的毛色在黑夜里是最好的伪装，四只肉垫落在地上听不到一丝声响，只有那条蓬松的尾巴偶尔会像指挥棒一样，精准地指向某个潜伏着危险的角落。
在这破碎的世界，寂静不是安宁，而是危机的伪装；黑暗不是休憩，而是猎杀的帷幕。
对已经踏入第四境的楚言而言，黑夜并不能阻碍他的感官。
他能清晰地听到远处教学楼里，一只丧尸无意识磨动牙齿时发出的细微咯吱声，也能看到月光下，空气中浮游的尘埃。
他带着墩墩，如一道鬼魅，穿行在校园的阴影里，轻易避开了几波游荡的尸群。
很快，他便重新潜回了实验楼。
他让墩墩在走廊口放哨，自己则来到那扇熟悉的门前。
他从背包里取出一根早就准备好的高碳钢丝，探入锁孔。
凭借第四境对力量的精微控制，他的手指稳定得如同手术台上的机械臂。
钢丝在锁芯内轻轻拨动，他能清晰地感知到每一颗弹子的位置和状态。
几秒钟后，一声微不可闻的“咔哒”声响起，门锁开了。
他闪身进入，反手将门轻轻带上。
实验室里，那台神秘的设备依旧在低沉地嗡鸣，铅化玻璃罩内，幽蓝色的光芒在黑暗中一明一暗，如同沉睡巨兽的呼吸。
楚言径直向它走去。
白天他不由自主地想去触摸，正是因为帆布包里的“时间同步谐振晶体”在那个瞬间产生了强烈的渴望，一种源自物质底层的牵引。
在听了王一涵对周教授研究方向的介绍后，楚言更加确定，眼前这台设备，或许未来那台时光机的核心部件量子场共振稳定器的前身。
白天与王一涵师兄妹“三天”的时间对话，周教授当时似乎察觉到了什么，显得有些怪异。
楚言从背包里取出那块从蘑菇山顶得到的晶体。
晶体一离开锡箔纸的包裹，就发出了微弱的金色光芒，与设备玻璃罩里的蓝色脉动遥相呼应。
楚言能感觉到，两者之间有着某种联系。
他仔细观察设备玻璃罩里的蓝色光芒的缓缓脉动。
以他第四境五感的敏锐，他已察觉到这个脉动似乎并不正常，每隔几十秒，总会出现一个异常的脉动频率。
就像……生物受伤后的心率异常一样。
莫非是灾变造成了这个实验室的损伤？
楚言自然猜测不出答案。他围着这个铅化玻璃罩看了一圈，发现这个外罩衔接得严丝合缝，根本无法暴力开启。
看来另设有精密的开启控制开关！
如果强行破坏铅化玻璃罩，很有可能损毁里面的设备。
楚言只好放弃，他收好晶体，带着墩墩悄无声息地回到了宿舍。
次日中午，王一涵才找到楚言，面有愧色地说：
“言哥，导师今天一天都把自己关在实验室里，脸色很难看。
我鼓起勇气提了你的事，他说何院士哪是想见就见的，军方现在把他当宝贝供着呢。”
楚言隐隐猜测到周教授为什么心情不好，看来却是急不得。
王一涵见楚言失望，又赶紧说：
“你别急，等明天导师心情好了，我再去求两次。”
楚言点了点头。
不料第三天中午，王一涵匆匆跑来，神色极为不对。
楚言心里一沉，知道必定又有变故。