第三十四章 追影随形
江辰中箭，毒素蔓延极快。简心当机立断，在赵青的协助下，于林间寻了一处隐蔽的、被藤蔓半掩的山壁凹陷处，暂且容身。秦渊持剑在外警戒，目光如炬，扫视着雾气未散的幽暗林地，耳中捕捉着任何一丝不寻常的声响。空气中，除了草木的清新和淡淡的血腥，似乎还残留着那一箭带来的阴冷恶意。
凹陷处内，光线昏暗。江辰靠坐在冰冷的石壁上，脸色灰败，嘴唇泛紫，呼吸微弱而急促。那支通体漆黑的短箭仍嵌在他左肩胛下，伤口周围的皮肤已变得乌黑发亮，并且那黑色还在以缓慢却坚定的速度，如同蛛网般向四周蔓延，所过之处，经脉传来针扎火燎般的剧痛，更有一股阴寒之气不断侵蚀着他的内力与生机。
简心半跪在他身前，神色前所未有的凝重。她先是再次确认了封住的穴道稳固，阻止了毒素随血液快速流遍全身，然后小心翼翼地用银质小刀割开箭伤周围的衣物。她的动作轻柔而精准，但当刀刃触及那乌黑的皮肉时，江辰即便在昏迷的边缘，身体也不受控制地微微痉挛了一下。
“箭镞有倒钩，淬的毒……前所未见。”简心仔细观察着伤口，又凑近嗅了嗅，眉头紧锁，“并非单一蛇虫之毒，更像是多种剧毒之物混合炼制，更夹杂了一丝……阴煞之气，能侵蚀内力，腐坏经脉。寻常解毒丹恐怕难有成效。”
她迅速打开随身药囊，取出数个瓶罐。先以金针蘸取一种碧绿色的药液，小心地刺入伤口周围的穴位，试图延缓毒素扩散，金针入肉，竟发出细微的“滋滋”声，针尖瞬间蒙上一层黑气。她又取出一个白玉小瓶，倒出三颗赤红如火的丹药。
“这是‘赤阳护心丹’，能暂时护住心脉，抵御阴寒，但无法根除毒素。”简心将丹药递给一旁的琉璃，“烦请姑娘助他服下，用内力化开药力，引导药效护住心脉。他自身内力正在与毒素对抗，需外力相助。”
琉璃没有犹豫，接过丹药，扶住江辰，小心翼翼地喂他服下。她的动作略显生疏，但眼神专注。随后，她伸出右手，掌心贴在江辰背心灵台穴上，内力缓缓渡入。她的内力并非中原路数，带着一股奇异的温热，与“赤阳护心丹”的药力相辅相成，缓缓包裹住江辰的心脉，将那不断试图侵入的阴寒之气暂时阻隔在外。
江辰灰败的脸色似乎好转了一丝，紧蹙的眉头也略微舒展，但肩头的乌黑依旧触目惊心。
“我需要时间分析毒素成分，配置解药。”简心看着那诡异的伤口，语气沉重，“但这毒极其复杂，所需药材也未必齐全，最快也需要一日夜。而且……在此期间，他不能妄动真气，否则毒素攻心，神仙难救。”
此言一出，凹陷内外的气氛更加凝重。不能动用真气，意味着江辰暂时失去了战斗力，在这危机四伏的山林中，他们等于少了一个最强的尖刀和守护。
“一日夜……”秦渊的声音从外面传来，带着沉肃，“追兵不会给我们这么多时间。”
他话音刚落，远处林间，隐约传来了几声短促而诡异的鸟鸣，声音方位不断变换，仿佛在传递着什么信息。
“是幽冥鬼府的联络信号。”赵青脸色一变，他久在北地，对幽冥鬼府的一些手段有所了解，“他们在收缩包围圈，确定我们的位置。”
琉璃收回手掌，看着昏迷中依旧眉宇紧锁、透着一股倔强孤寂的江辰，沉默了片刻，忽然抬头看向秦渊和简心，轻声道：“那支箭，是冲我来的。”
秦渊转过身，目光锐利地看向她：“姑娘何出此言？”
琉璃指了指自己眉心那已然黯淡的金色火焰印记：“我身负拜火教圣女传承，体内有‘炎阳魄’本源气息。之前黑风口那‘封魂盒’中封印的，不过是一缕逸散的气息。幽冥鬼府炼制的那种阴煞之毒，至阴至寒，对身怀纯阳气息的目标有特殊的感应和克制。方才我因连日奔波，心神损耗，气息外泄了一瞬，便被那暗处的射手捕捉到，故而那一箭直取我要害。江……江公子是为了救我，才……”
她的话语证实了秦渊之前的猜测，也让简心和赵青心中了然。原来那冷箭并非随意选择目标。
“他们想要你的命？还是想活捉你？”秦渊追问，这关系到对方接下来的行动策略。
“活捉的可能性更大。”琉璃冷静分析，“‘炎阳魄’气息对他们而言是极大的补品，也可能是完成某种阴谋的关键。杀了我，气息逸散，他们便得不到了。”
就在这时，一直闭目调息、依靠琉璃内力护住心脉的江辰，忽然发出了一声极轻微的闷哼，眼皮颤动，似乎要醒过来。
“江兄？”简心立刻上前查看。
江辰缓缓睁开眼，那双眸子依旧冰冷，却因伤痛和毒素而显得有些涣散。他先是感受了一下体内的情况，眉头皱得更紧，随即目光扫过众人，最后落在琉璃身上，停留了一瞬，又移开，看向秦渊，声音沙哑低沉：“……拖累。”
他只说了两个字，便不再多言，试图运转内力，肩头立刻传来钻心蚀骨的剧痛，让他额角瞬间渗出细密的冷汗。
“别动！”简心按住他未受伤的右肩，“毒素未清，妄动真气只会加速其蔓延！”
江辰抿紧苍白的嘴唇，不再尝试，但那双冰冷的眼睛里，却闪过一丝不易察觉的焦躁和……自责。他一生信奉手中之剑，习惯掌控一切，如今却沦为需要他人保护的累赘，这比箭伤更让他难以忍受。
秦渊走到他面前，沉声道：“江兄，你我同行，便是伙伴，何来拖累二字？当务之急是摆脱追兵，为你争取疗伤时间。”他目光扫过众人，“此地不宜久留，他们很快会找到这里。我们必须立刻转移。”
“往哪个方向？”赵青问道，“返回临河镇方向恐怕已被封锁，继续深入山林，也可能落入更大的包围。”
秦渊略一沉吟，目光望向山林更深处：“往北，偏离官道，找更隐蔽的地方。他们对这片山林未必有我们熟悉。”他看了一眼简心，“简姑娘，江兄就拜托你和琉璃姑娘照料。赵兄，你负责探路和清除痕迹。”
“好！”赵青毫不犹豫地点头。
简心看着秦渊，眼中带着担忧，但更多的是信任：“你放心，我会尽力。”
琉璃也微微颔首。
决定已下，众人立刻行动。赵青率先掠出，如同灵猿般在前方探路，利用判官笔和轻功，尽可能抹去一行人留下的痕迹。秦渊则将云殇剑归鞘，走到江辰面前，沉声道：“江兄，得罪了。”
他俯身，小心翼翼地将江辰背起。江辰身体一僵，似乎极不习惯与人如此贴近，尤其是这般弱势的姿态，但他终究没有反对，只是将头偏向一侧，紧抿着唇。
一行人再次启程，速度却慢了许多。秦渊背着江辰，步履依旧沉稳，但额角也见了汗。简心和琉璃一左一右护卫在侧，警惕地注视着周围。
林深雾重，脚下的腐叶发出沙沙的声响。那诡异的鸟鸣声似乎更近了些，如同跗骨之蛆，始终在周围盘旋。空气中，那股被追踪的感觉越来越清晰。
奔行了一个多时辰，穿过一片茂密的灌木丛，前方出现了一条浅浅的溪流。赵青蹲在溪边，仔细查看后，脸色难看地回头：“他们追上来了，人数不少，至少有二三十人，分成了三队，呈扇形包抄过来。而且……有追踪犬的声音。”
追踪犬！这意味着他们想要依靠山林复杂地形摆脱追踪的难度大大增加。
秦渊将江辰轻轻放下，让他靠在一块大石旁休息。江辰的脸色比之前更差，肩头的乌黑似乎又扩大了一圈，简心立刻上前再次施针用药，延缓毒素。
“不能沿溪流走，水流会暴露我们的方向。”秦渊快速判断，“赵兄，能找到其他隐蔽路径吗？”
赵青环顾四周，指着溪流对岸一片更为陡峭、林木更加茂密的山坡：“那边地势复杂，或许能暂时甩开他们，但路不好走。”
“就走那边！”秦渊果断道。
然而，就在他们准备再次动身时，异变再生！
“嗷呜——！”
一声凄厉悠长的狼嚎，陡然从侧前方的密林中响起！紧接着，是第二声，第三声……此起彼伏，迅速接近！
“是狼群！”赵青脸色大变，“不对！这狼嚎声不对！像是……被激怒或者被操控的！”
话音未落，密林深处，一双双幽绿的光芒亮起，伴随着低沉的咆哮和草木被撞动的哗啦声，迅速向着他们所在的位置合围而来！那数量，竟有数十头之多！
前有狼群，后有追兵！
秦渊握紧了云殇剑，眼神锐利如鹰。他看了一眼气息微弱的江辰，又看了看脸色发白的简心和神色凝重的琉璃、赵青。
“准备战斗！”他声音低沉，却带着不容置疑的决心，“赵兄，护住江兄和两位姑娘侧翼！琉璃姑娘，若有手段，尽管施展！简心，照看好江兄！”
他一步踏前，站在了溪流边，直面那汹涌而来的幽绿光芒和隐约可见的矫健狼影。云殇剑缓缓抬起，剑尖遥指前方，《沧海无量诀》的内力在体内奔腾流转，一股浩瀚如海、巍峨如山的气势，开始在他周身凝聚。
追影随形，杀机已至。唯有手中之剑，可劈开这重重围困！
【下章预告】
狼群围攻，追兵逼近，秦渊五人陷入绝境！江辰毒伤加重，战力大减，如何应对这必死之局？琉璃拜火教秘术能否克制幽冥鬼府操控的狼群？第三十五章《联手破敌》，看绝境中的五人如何各展所能，背水一战！隐藏在林中的神秘箭手是否会再次出现？生死关头，信任与默契将面临最终考验！