北境的局势因为这次成功的伏击而暂时稳定下来。赵擎苍将军对苏蔓的态度发生了根本性的转变，从最初的疏离敷衍变成了由衷的敬重甚至依赖。新式猛火油柜和燃烧瓶在实战中展现出的恐怖威力，极大地提振了军心，也让边境防线变得更加稳固。
苏蔓趁机将落霞村基地初步验证过的几项技术，包括改良的防冻润滑油、更高效的伤员包扎材料（利用石油副产品简单处理过的棉布）等，在北境军中推广开来。虽是小技，却实实在在地提升了军队的生存和作战能力。她在军中的威望，无形中建立起来。
然而，苏蔓并未沉浸在暂时的胜利中。她知道，真正的对手只是被打痛了，并未伤筋动骨。那个逃脱的小头目，就像一根毒刺，深深扎在黑风岭的迷雾中，随时可能带来更猛烈的反扑。
她一边督促工匠继续改进猛火油柜和燃烧武器的可靠性、安全性，一边通过蝶网，动用了一切力量调查那枚令牌的来历。她将图案临摹下来，加密后发往京城、江南、甚至番邦商队活跃的边境城市，试图找到一丝线索。
但反馈回来的消息令人沮丧。无人认识这个图案。它就像凭空出现的一样，不属于任何已知的文明谱系。
就在调查陷入僵局之时，京城来了密使。并非通过常规的军报系统，而是萧御动用了另一条直属于皇帝的隐秘信道——影卫。
密使带来的，不是谕旨，而是一份来自琅琊阁内阁最新破译出的残卷副本，以及萧御的一句口信：“此物，卿或可解其意。”
苏蔓屏退左右，独自在灯下展开那份残卷。
残卷上的文字更加古老晦涩，配着的图案却让她浑身血液几乎凝固！
那上面描绘的，正是一种复杂的、利用地下“黑水”（石油）驱动的大型机关构造图！虽然残缺不全，但其核心原理，竟然涉及到了活塞、气缸甚至是初步的能量转换概念！
而这幅构造图的右下角，赫然标注着一个徽记——正是那枚令牌上扭曲的燃烧之眼！
轰！
苏蔓的大脑仿佛被惊雷劈中！
前朝！果然是前朝遗产！
而且，前朝对石油的利用，竟然已经达到了试图制造原始“内燃机械”的程度？！这简直颠覆了她的认知！
那份超越时代的金属碎片、京兆府大牢的精准爆破、黑风岭敌人的高效喷射器……一切都有了解释！它们并非凭空而来，而是基于这份（或者类似）失落的前朝技术！
那个隐藏在暗处的势力，不仅找到了前朝的技术遗产，而且……他们很可能已经成功地部分复原甚至改进了它！
他们的技术水平和潜力，远超之前的预估！
巨大的危机感如同海啸般将她淹没。如果让对方完全掌握了这些技术，并大规模应用……冷兵器时代的大梁军队，将面临降维打击般的毁灭！
必须阻止他们！必须更快地发展！