谢允踏进都察院值房时，林昭正伏案重誊一份奏疏。烛火映着纸面，墨迹未干，字字清晰如刻。他抬眼，见谢允神色凝重，便搁下笔。
“徐怀之昨夜已回京。”谢允低声，“人无大碍，只是受了寒，咳嗽不止。但他亲口说，那治水图样确系在漕渠边失窃，当时随行三人皆可作证。”
林昭指尖轻叩案角，未语。图样失窃非小事，那是浙东七县河道疏浚的唯一底稿，若流入私商之手，必被篡改以谋利。更甚者，此举明示朝中有人不愿新政起势，且手段狠辣，直击命脉。
“工部已有风声，”谢允接着道，“今晨吏科给事中周延章上本，称‘新政未议定规，遽然施行，恐扰民生’，请暂停一切改革措置。兵部侍郎胡敬之亦附议，言边备整修耗资过巨，宜缓图之。”
林昭缓缓合上奏本。他知道这些人名，也知其背后所倚。周延章出自礼部老派，向来视革新为乱政；胡敬之则与裴党旧日往来密切，虽未直接牵连永宁坊案，却早已心生忌惮。
“不止这些。”谢允从袖中取出一折黄纸，“这是六部十三司联署文书副本，尚未递入宫中，但已在廊下传阅。他们要求廷议新政，否则拒签协办公文。”
林昭接过细看。名单列有十一人，多为各部郎中、员外，官阶不高，却掌实务。一旦联合抵制，新政寸步难行。
他静坐片刻，忽问：“天子近几日召对可曾提及改革？”
“前日召见户部尚书，只问秋税收纳情形，并未涉及新政。”谢允顿了顿，“但内廷传出话来，圣意倾向试行，只是需有章程、有期限，以免动摇根本。”
林昭点头。这正是机会所在。
次日辰时，紫宸殿外百官列班。林昭立于左班前列，手持奏疏，待钟鼓响罢，越众而出。
“臣林昭有本启奏。”
天子颔首，命其陈言。
林昭展开《新政三策疏》，声调平稳而清晰：“今国势渐安，然积弊犹存。吏治不清，则法令不行；农桑不兴，则百姓不安；边备不固，则外患易乘。臣请推行三策：一曰考成法，督责官员实绩，去虚文而重实效；二曰劝农令，减免灾荒郡县赋役，设仓廪以备饥馑；三曰修边备，重勘九边军屯，汰冗兵、补器械，使戍卒有粮、守将有权。”
殿中一时寂静。
礼部尚书王缙出列，眉头紧锁：“林御史所言宏远，然操之过急。考成一法，前朝曾试而败，因苛察太过，反致官吏畏缩不前。今若再行，恐伤和气。”
兵部侍郎胡敬之接口：“边军器械更换，需银数百万两。国库岁入有限，若尽数投于北疆，江南水患谁来赈济？此乃顾此失彼。”
户科都给事中赵元吉冷声道：“劝农之令看似仁政，实则开蠲免之门。一县免，他县效之；一岁免，年年求之。税基动摇，朝廷何以为继？”
一人开口，众人附和。顷刻之间，十余名官员相继进言，或质疑财源，或担忧扰民，或指新政未经廷议，不合祖制。声浪层层叠起，几乎压过林昭之声。
林昭立于殿心，未退半步。
待众人稍歇，他方开口：“诸公所虑，皆为民计、为国忧，臣不敢轻忽。然今日之弊，正在于因循守旧、避责推诿。考成非为苛责，乃立赏罚之信；劝农非纵蠲免，而是在灾则救、在旱则防；修边非耗空国库，而是防患未然。”
他目光扫过诸人，“若每策必待万全方可施行，则百事皆停。先帝在位三十年，诏令不下州县者何止百道？难道就因有人反对，便永不作为？”
殿中微静。
刑部尚书张维安低声道：“可行三月试行之期，观其成效再决废留。”
林昭立即接话：“臣正有此意。恳请陛下准新政试行三月，由都察院会同六科稽查执行，每月具报实情。若无效益，自行请罢。”
天子端坐不动，手指轻抚龙椅扶手。良久，方道：“准奏。三策试行三月，所需公文即日下发，各部协办不得推诿。”
旨意既下，群臣默然归班。
退朝后，林昭未离宫城，径往紫宸殿外回廊等候批红。谢允随行而至，立于侧畔。
“你今日说得极重。”谢允低声道，“那些人不会善罢甘休。”
“我知道。”林昭望着远处宫门，“但他们怕的不是新政本身，是失去掌控。一旦事权分明、考核落地，他们便不能再借‘难办’二字搪塞敷衍。”
谢允苦笑：“可你也把他们逼到了墙角。接下来，恐怕不只是言语攻讦了。”
林昭未答。他想起徐怀之送来的最后一句口信——那图样上有暗记，唯有工部主匠知晓。若落入他人之手，迟早会露出破绽。
风穿廊而过，吹动他袖口磨损的布料。远处内侍捧着朱批奏本走来，脚步沉稳。
林昭伸手接过，翻开一看，《新政三策疏》上已落“依议”二字，印鉴鲜红。
他将其收妥，转向谢允：“明日召集清流讲官，我需他们在太学宣讲新政要义。百姓不明其利，才会听信谣言；官员不知其理，自然百般阻挠。”
谢允点头：“我会联络几位侍读，他们早有此意。”
话音未落，一名小吏匆匆奔来，脸色发白。
“林大人！工部急报……徐怀之今晨在衙署晕倒，医官诊为风邪入体，现已被送回家中。”