刘家坳的发明事业如火如荼，却在这年秋天遭遇了前所未有的危机——年轻一代对继承家传手艺产生了抗拒。
最先爆发矛盾的是王石头家。他十六岁的儿子王小石公然宣称：“整天敲敲打打有什么出息？我要去县学读书考功名！”
这话把王石头气得抄起扫帚满院子追打：“小兔崽子！你爹我靠这手艺让你吃饱穿暖，你倒嫌弃起来了？”
同样的情况在铁蛋家更严重。老爷子的孙子铁小蛋干脆躲到县城亲戚家，放话说：“宁可当账房先生也不当木匠。”
就连最温顺的小翠家也起了风波。她女儿看着母亲长满老茧的手，红着眼圈说：“娘，我不想一辈子跟织机打交道。”
刘远洋发现，夜校里年轻人最爱听的是诗词经典，对手工课兴致缺缺。发明角成了中老年人的天地，最年轻的工匠也都过了三十岁。
“这样下去，不出十年，刘家坳的发明就要断代了。”里正忧心忡忡地说。
铁蛋爷爷痛心疾首：“现在的年轻人，都想着读书做官，看不上咱们的手艺了！”
转机出现在一个意外的场合。县学举办“格物致知”研讨会，邀请刘家坳的工匠们去展示技艺。王小石作为学生代表，不情不愿地来给父亲当助手。
王石头演示自动打包机时，一个书生轻蔑地问：“这等奇技淫巧，于治国何益？”
不等王石头回答，王小石突然站出来：“《周礼·考工记》有云：‘百工之事，皆圣人之作也。’没有工匠，诸位穿什么？住什么？连写字的纸笔从何而来？”
他接着引经据典，从墨子说到鲁班，把那个书生驳得哑口无言。王石头在旁边听得目瞪口呆——他从来不知道儿子在学堂学了这么多。
更让人意外的是，研讨会后不少书生对发明产生兴趣，主动来刘家坳请教。他们尊称铁蛋爷爷为“先生”，认真记录每个工艺细节。这种尊重让年轻人开始重新审视父辈的手艺。
刘远洋趁机改革夜校课程：
他请老匠人讲解《考工记》《梓人传》，让年轻人明白手艺也是圣贤之学。
安排王小石这样的年轻人当助教，给书生们讲解发明原理。
最妙的是组织“跨界合作”——书生提供理论知识，工匠负责实践，共同改进发明。
效果立竿见影：
王小石发现《天工开物》中记载的“连机碓”可以改良，和父亲一起造出了省力数倍的捣米机。
铁小蛋用算术知识改进了爷爷的绘图法，让设计更精准。
小翠女儿则把诗词意境融入织锦图案，织出的“岁寒三友”锦被县令作为贡品送进京城。
年轻人们突然发现，原来手艺可以和学问结合，创造出更了不起的东西。
现在刘家坳的传承方式彻底改变：
早晨跟着父亲学手艺，下午在夜校读书，晚上一起研讨改进之法。
铁蛋爷爷乐得合不拢嘴：“我孙子现在比我强，能看懂古书上的图纸了！”
王石头更是逢人就夸：“我家小石前天给县太爷讲齿轮原理，把师爷都听傻了！”
只有王小石还有“烦恼”：“爹，您能别在我给同窗讲课时，突然拿着个榔头冲进来吗？”
望着重新热闹起来的发明角，刘远洋深感欣慰。传承从来不是简单的复制，而是让年轻一代站在前辈的肩膀上，看得更远，走得更稳。
不过当王小石提出要用西域算法重新计算全村水车的受力时，老匠人们还是一致表示：“这个……还是慢慢来吧！”