“呃啊啊——！”
姬无妄发出了一声凄厉的惨嚎。
他的灵魂，正在被一股力量强行从肉身之中，一点点剥离出来。
那种痛苦远超任何躯体伤害，是源自身魂本质的撕裂感。
“好弟弟……”
天狩帝或者说闇蚀，充满戏谑的声音在血肉巢穴中回荡。
“你这具躯壳……为兄养了许久了，你也是时候物归原主了!”
话音落下，闇蚀眸中眼白化为漆黑，瞳孔中那一点腥红骤然放大。
药池之中，残余的金身玉液受到了无形的牵引，化作一道道金色的溪流，混合着从血肉巢穴中抽取的磅礴生命能量与血肉精华，如同百川归海般注入姬无妄那剧烈挣扎的躯壳之中。
庞大的能量，持续不断的冲刷，拓宽着经脉，强化着脏腑骨骼，将这具躯壳的潜能催发到极限，使其能更好地承载闇蚀的本源意识。
姬无妄的挣扎越来越微弱，他的意识如同风中的残烛，正在被一点一滴的从躯体中强行剥离。
他看到一个与他兄长姬无渊容貌一般无二的虚幻魂体，裹挟着一股不祥的气息，融入了他的躯壳眉心。
不知过了多久，血肉巢穴的异象缓缓消散，万寿宫的景象重新浮现。
药池已然干涸，只剩下些许残留的药渍。
池边，一道身影缓缓站了起来。
他活动了一下脖颈，发出轻微的咔嚓声，细细感受着这具充满活力的新躯壳。
虽然还顶着姬无妄的模样，但他的眼神，却已彻底化作一抹深不见底的幽暗，带着历经岁月的淡漠。
在他掌心，一团不断扭曲的残魂正在剧烈挣扎，发出无声咆哮。
“啧啧，真是澎湃的怨恨与不甘，不愧是我精心培养的杰作。”
闇蚀轻笑一声，语气中带着愉悦。
他五指微微合拢，那团残魂发出凄厉的尖啸，被强行搓揉成一枚龙眼大小的魂珠。
闇蚀将魂珠抛入口中，像是吃糖豆一般，咀嚼了几下，便喉头一动，吞入腹中，惬意地打了个饱嗝。
换了装修好的新房子，又饱餐了一顿。
闇蚀的目光才落到旁边那具天狩帝姬无渊的躯壳上。
随着他意识的转移，天狩帝的躯壳仿佛被掏空了所有，眼神空洞，皮肤干瘪，没有丝毫生机，只剩下一个空荡荡的皮囊。
闇蚀一挥手，那枚一直悬浮在龙案之上，象征着王朝正统，凝聚了万民信念与王朝气运的传国玉玺，化作一道流光飞入他的手中。
入手温润，却又重如山海。
玉玺内部，那堂皇正大的气运之力澎湃涌动，在最核心处构筑成一道古老的封禁，虽被他利用天狩帝侵蚀多年，消磨了大半，却依旧没有彻底崩溃。
闇蚀眼神复杂地看着这枚玉玺，有一种深沉的渴望。
“还不是时候……”
他低声自语。
此刻强行融合，不仅无法使自身更加完整，反而可能引动封禁反噬。
他略一思索，将传国玉玺轻轻一抛。
那玉玺如有灵性般，飞向了天狩帝的怀中。
下一刻，那具原本毫无生气的躯壳，猛地一震，双眼之中亮起两团黯淡的紫金色光芒。
天狩帝动作略显僵硬，如同牵线木偶般，从地上站起。
闇蚀满意地点点头。
随即，他的身影融入黑暗，无声无息地消失在了万寿宫中。
夜色如墨，笼罩着大乾皇宫。
天门关失守的消息已经在一众高官间隐秘流转。
天狩帝急诏宗人府大宗正与当朝宰辅杨文忠入宫。
万寿宫外，两人相视一眼，皆从对方眼中看到了一丝忐忑，跟随着内侍，两人一同踏入了天狩帝的清修之所。
万寿宫门在他们身后缓缓合拢，隔绝了外界的一切。
时间一分一秒的流逝，皇城之内的各方势力都在密切关注着此地动向，忐忑不安地等待着。
然而，两位国之重臣进去后，就如同石沉大海，再没有传出任何音讯。
黎明前刻，异变陡生。
一抹妖异的火光从万寿宫处升腾而起，随即以燎原之势迅猛扩散。
冲天的火势极其猛烈，疯狂地舔舐着各处宫殿。
滚滚浓烟直冲云霄，将半个永安城的夜空都映照成一片暗红色。
“走水了！万寿宫走水了！！”
“快！快救驾！！”
“陛下！陛下还在里面！”
皇城的寂静瞬间被打破，惊呼声与脚步声混杂在一起，形成了更大的混乱。
太监、宫女、侍卫、与闻讯赶来的官员和守卫，发疯般冲向万寿宫，试图救火。
然而，那火势实在过于迅猛，暗红色的火焰带着某种邪异的力量，竟能灼伤灵魂，让靠近者心生恐惧。
无数水柱洒上去，也是杯水车薪，蒸腾起更加浓郁的烟雾，火势不见丝毫减弱，反而愈发猖獗。
大火肆虐了将近一个时辰，直到天边泛起鱼肚白，那暗红色的魔焰才渐渐熄灭。
一夜未眠的侍卫和官员们，顶着滚烫的余烬和呛人的烟尘，踏入万寿宫的废墟时，所有人都被眼前的景象惊呆了。
昔日金碧辉煌，象征着帝国至高权力的殿宇，如今只剩下断壁残垣。
空气中弥漫着刺鼻的焦糊味。
“找……快找陛下！找大宗正！找杨相！”
一位老臣声音颤抖的喊道。
众人强忍不适，在废墟中翻找。
然而，除了些许烧融的金玉饰物和无法辨认的焦块外，找不到任何属于皇帝的痕迹，也没有找到大宗正和杨文忠的踪影。
他们三人，连同这万寿宫，被那场诡异的大火彻底从这个世界上抹去了。
一众闻讯赶来的重臣、勋贵、皇室宗亲，此刻都聚集在废墟之前，看着眼前的场景，个个面色惨白，不知所措。
帝国的主心骨，在一夜之间消失，未知的恐惧攫住了每一个人的心。
所有人的目光，下意识地投向了场中大乾唯一的合法继承人，太子姬承稷。
此时的太子，脸色煞白，身体不受控制地微微颤抖，眼神涣散，惊魂未定。
这突如其来的巨变让他茫然无措，甚至一时之间无法掩饰自身的恐惧与慌乱。
在无数道目光的聚焦下，司礼监掌印大太监吕方，双手颤抖，高高举起一方被烟熏火燎后，也依旧散发着温润光泽，雕刻着受命于天既寿永昌篆文的传国玉玺。
他用尽全身的力气，声音嘶哑尖利，带着哭腔，向着太子姬承稷的方向，伏地高呼。
“殿下！陛下……陛下他……龙御殡天了！！！”
话语如同惊雷，炸响在每一个人的耳边。
“轰！”
姬承稷只觉得脑海中一片空白。
他曾经预想过无数次的场景，以如此残酷的方式呈现在眼前时，他心中没有半分掌握至高权力的惊喜，只有无尽的恐惧。
巨大的压力瞬间冲垮了他本就算不上坚韧的神经。
他浑身一软，双眼翻白，连一句场面话都没能说出，整个人便直挺挺地向后倒去。
“太子殿下！”
“快！传太医！”
场面顿时更加混乱。
一众大臣面面相觑，看着晕倒的太子，又看向那被吕方死死抱在怀里的传国玉玺，不少人眼中闪烁起复杂的光芒。