张浩和林薇薇的死亡，像投入死水中的石子，只在陈远心中漾起一丝微澜便彻底平息。他们的价值，仅限于临死前用信号弹引开尸群，为陈远提供了短暂的行动窗口。仅此而已。
堡垒的生活恢复了某种规律性的平静，但这种平静之下，涌动着扩张的野望。
药房和五金店的收获让仓库更加充实，但也暴露了堡垒人手的严重不足。苏婉儿很努力，但她一个人能做的事情有限。基地的日常维护、农场的管理、物资的清点整理、未来的防御作战……都需要更多的人力。
更重要的是，陈远的目光已经不再局限于固守。系统商城里那些令人垂涎的科技——能量武器、基因药剂、高级防御矩阵、甚至星际航行技术的雏形——都需要海量的积分和资源来兑换。固步自封，只会像前世一样，在资源的逐渐耗尽和更大危机的降临中缓慢走向灭亡。
他必须扩张，必须吸纳更多的人口，建立秩序，收集散落在城市废墟中的资源。
“我们需要更多的人。”指挥中心里，陈远对着虚拟沙盘上标注出的几个潜在幸存者聚集点，对苏婉儿说道。
苏婉儿站在他身侧，经过上次外出历练，她的气质沉稳了不少，闻言点了点头：“远哥，需要我做什么？”
她的忠诚度稳定在78%，已经可以分担更多工作。
“筛选。”陈远指向沙盘上的几个光点，“这些是无人机近期探测到的，有较稳定生命信号反应的地点。可能是幸存者据点。我们需要评估他们的价值、威胁程度，以及……吸纳的可能性。”
他调出其中一处的详细信息——一个位于城市边缘，依托大型连锁超市“万家汇”建立的幸存者据点。热成像显示里面至少有二三十人，他们似乎加固了超市的入口，并在楼顶设置了观察哨。
“这里距离我们不算太远，物资应该相对充足，能聚集起这么多人，说明有一定的组织能力。”陈远分析道，“但同样，人多意味着心思杂，管理难度大，也可能存在潜在的威胁。”
“远哥是想……吞并他们？”苏婉儿小心地问道。
“不一定是吞并。”陈远眼中闪烁着算计的光芒，“合作，交易，或者……吸纳其中对我们有用的个体。前提是，他们值得。”
他需要的是能够融入他秩序、遵守他规则的“居民”，而不是一群需要分心防备的“暴民”。
“铁卒一号和二号会进行前期抵近侦查，收集更多细节。你负责分析他们的人员活动规律、防御漏洞以及可能的内部矛盾。”陈远下达了指令。这是对苏婉儿分析能力的一次锻炼。
“明白。”苏婉儿立刻投入到工作中，开始仔细研究无人机传回的一段段监控录像。
陈远则将注意力转向了另一个问题——堡垒周边的“清洁”工作。
派出所事件虽然干掉了仇人，但也将大量丧尸吸引到了这片原本相对偏僻的区域。虽然目前堡垒的防御固若金汤，但长期被尸群围困，会影响外出收集资源的效率，也存在不可预知的风险（例如出现变异体引动尸潮）。
他需要定期清理掉堡垒周边，尤其是主要交通路线上的丧尸，保持一个相对安全的“缓冲区”。
这项工作，单靠哨戒炮的被动防御和偶尔的外出清理，效率太低。
是时候动用一点“重火力”了。
陈远走进地下工坊，这里除了堆放部分重要物资外，也是他利用系统技术和现有材料进行“创作”的地方。在一个被帆布覆盖的区域内，停放着一个小型的、带有履带的平台，平台上架设着一具造型粗犷、多管联装的武器——这是他用搜集到的钢管、摩托车引擎零件和简陋的控制系统，拼凑出来的火焰喷射器平台，代号“清道夫”。
原理简单粗暴，燃料使用的是易于获取的柴油混合一些添加剂，射程不远，威力也谈不上多大，但对付密集的、畏火的初级丧尸，效果拔群。
“测试‘清道夫’。”陈远对工坊内的辅助机器人下达指令。
机器人启动平台，履带转动，将“清道夫”运送到工坊内专门的测试区域（一个加固的封闭空间，模拟小规模尸群）。
按下发射钮。
轰——！
一道粗长的、混杂着黑色浓烟的火龙咆哮而出，瞬间吞没了前方的模拟靶位！高温让空气都扭曲起来，灼热的气浪即使隔着防护玻璃也能感受到。
“效果达标。”陈远满意地点点头。虽然粗糙，但足够实用。
第二天清晨，天色微亮。
堡垒的大门缓缓开启，“清道夫”火焰喷射器平台在铁卒一号的引导下，缓缓驶出，陈远驾驶着装甲越野车跟在后面，苏婉儿则留在指挥中心，负责监控和联络。
目标：清理堡垒东侧主干道上游荡的约百只规模的尸群。
“清道夫”履带碾过破碎的沥青路面，发出的噪音立刻吸引了丧尸的注意。它们嘶吼着，从废弃车辆后、从路边的店铺里，蜂拥而出，如同嗅到腐肉的鬣狗，冲向这个移动的“铁罐头”。
陈远冷静地操控着“清道夫”的控制终端（通过数据线与越野车连接），估算着距离。
一百米……五十米……三十米……
当尸群进入最佳射程，汇聚成一片扭曲的浪潮时，陈远按下了发射钮！
轰隆隆——！
炽热的火龙再次喷吐！这一次，是在真实的战场上！
火焰瞬间将冲在最前面的十几只丧尸吞噬！它们变成了一个个惨叫着、疯狂舞动的火炬，油脂被点燃发出噼啪的声响，恶臭的焦糊味弥漫开来！火焰在尸群中蔓延，引燃了它们破烂的衣物，点燃了它们干枯的身体！
丧尸没有痛觉，但火焰对它们身体的破坏是实实在在的！被点燃的丧尸失去了行动能力，在原地打转或者倒下，变成了阻碍后续同伴的障碍物。而火焰本身，也对其他丧尸产生了某种本能的驱散效应。
“清道夫”缓缓推进，履带碾过燃烧的残骸，火龙持续喷吐，如同一个无情的净化器，将沿途的一切污秽与死亡焚烧殆尽。
陈远驾驶着越野车跟在后面，偶尔用手枪点射掉那些从侧面绕过火场冲过来的漏网之鱼。枪声在火焰的轰鸣和丧尸的嘶吼中显得微不足道。
这场面，残酷而有效。
一个多小时后，堡垒东侧的主干道上，留下了一条焦黑的、布满残骸的路径，上百只丧尸化为焦炭。空气中弥漫着令人作呕的烤肉和焦糊混合的气味。
“清道夫”完成任务，在铁卒一号的引导下返回堡垒。陈远则驾驶越野车，在清理出的安全区域内低速行驶，检查是否有价值残留的物资，同时也在向可能隐藏在暗处的幸存者，展示着堡垒的力量。
他知道，一定有人在看。
无论是那个超市据点的人，还是其他零散的幸存者。
他需要他们看到，看到这座堡垒不仅能够防御，更拥有主动清除威胁的能力。
这，本身就是一种最有效的宣传和威慑。
回到指挥中心，苏婉儿看着传回的画面，尽管早有心理准备，依旧被那火焰净化般的场景所震撼。
“远哥，‘万家汇’据点那边，有新的发现。”她收敛心神，报告道，“他们似乎……在内部进行物资配给，而且发生了争执。有几个人被排挤在外围，负责最危险的巡逻任务。”
陈远眼中精光一闪。
矛盾？排挤？
很好。
这，就是突破口。
扩张的脚步，可以加快了。