青石峪大捷的硝烟与欢呼尚在晋西北的山川间回荡，磐石部队的威名已如燎原之火，燃遍了华北大地。日军精心策划的大规模扫荡，以主力惨遭重创、仓皇败退而告终，其不可战胜的神话被彻底击碎。而在平安县内外一片欢腾，积极消化战果、总结经验的氛围中，一场更为隐秘、也更具深远意义的变革，正在西北方向那处名为鹰嘴涧的山谷中悄然发生。
鹰嘴涧，这个被列为最高军事机密的地点，如今已初具规模。那条长达四百余米、由碎石与夯土构成的粗糙跑道，如同一条灰色的绶带，静静地铺展在山谷台地之上。跑道一侧，依山开凿的机库、油料库、弹药库洞口被巧妙地伪装着，与周围的山体融为一体。这里，便是林峰空中梦想起航的摇篮。
那架在青石峪上空惊鸿一瞥，成功执行了侦察与威慑任务的 伊-16战斗机（type 24） ，此刻正静静地停放在最大的一个机库内。地勤人员——主要是“技术侦察学习班”中选拔出的、对机械最有天赋的几名学员，在少数几位有维修经验的“老手”（部分是系统附带人员，部分是从部队中发掘的）带领下，正围着这架战鹰进行着紧张的检查和维护。加油，充气，检查蒙皮，调试发动机，擦拭座舱盖……每一个动作都小心翼翼，充满了敬畏。
飞行员高志航，则被林峰单独叫到了临时搭建的指挥棚里。这位年轻的飞行员脸上还带着首次实战飞行后的兴奋与一丝疲惫，但眼神却异常明亮。
“志航，感觉怎么样？”林峰递给他一碗水，问道。
高志航接过碗，一饮而尽，抹了把嘴，激动地说：“连长！这飞机，好！比我在航校听说过的那些老家伙强太多了！灵活，速度快！就是……就是这跑道还是太糙了，起降的时候颠得厉害，对起落架是个考验。”
林峰点点头，情况在意料之中。鹰嘴涧机场毕竟只是初建，条件简陋。
“困难是暂时的，会慢慢改善。你的这次飞行，意义重大！不仅为我们提供了关键的战场情报，更是打出了我们八路军的威风！让鬼子知道，咱们天上也有人了！”林峰肯定了他的功绩，随即话锋一转，“不过，这只是开始。一架飞机，形成不了真正的战斗力。我们需要更多的飞机，更需要成体系的训练和保障。”
他指着摊在桌上的几张简陋草图，那是他根据系统提供的资料和自己记忆勾画的空军建设构想图。
“眼下，我们的首要任务是‘种子计划’。你高志航，就是我们空军的第一个种子！你的任务，不仅仅是飞行和作战，更要带出更多的种子！”
林峰目光灼灼地看着他，“从学习班里，挑选三到五个身体和心理素质最好，文化基础最扎实，对飞行最有热情的苗子，由你负责，进行最基础的飞行理论教育和地面训练！我们要在最短时间内，建立起一支哪怕规模很小，但绝对忠诚可靠的飞行员队伍！”
“是！连长！我一定竭尽全力！”高志航挺起胸膛，感受到了沉甸甸的责任。
“地勤保障同样关键。”林峰继续部署，“油料、弹药、零部件、维修工具……这些我会想办法解决。你要配合地勤组长，尽快制定出标准的维护流程和检查清单。飞机是娇贵的东西，任何一点疏忽都可能酿成大祸！”
“明白！”
就在林峰与高志航商讨空军雏形建设细节时，一名负责监听电台的通讯兵急匆匆跑来，递上一份刚截获并破译的日军电文。
“连长，阳泉日军机场发出的电文，他们似乎对青石峪出现的我军飞机极为震惊和困惑，无法确定其来源和归属。电文命令其所属的一架九七式战斗机，于明日上午，对平安县及周边区域进行低空侦察，务必查明我军是否拥有机场及飞机具体情况！”
林峰接过电文，眼中寒光一闪。鬼子的反应比他预想的还要快！这架前来侦察的九七式，既是一个巨大的威胁，也是一个……送上门的试刀石！
他立刻看向高志航：“志航，机会来了！鬼子的侦察机明天要来。你的伊-16，准备好再次升空了吗？这次，不是侦察，是猎杀！”
高志航先是一愣，随即脸上涌现出强烈的战意，拳头不由自主地握紧：“连长！飞机状态良好！弹药充足！我请求出战，一定把这架鬼子飞机揍下来！”
“好！”林峰用力一拍他的肩膀，“但是记住，你的首要任务是保护机场的秘密！必须在远离鹰嘴涧的空域拦截并击落它！我会让地面部队配合，制造假象，迷惑鬼子。这是你，也是我们八路军空军的第一次空战，只许胜，不许败！”
“保证完成任务！”高志航的声音因激动而微微发颤，但眼神却坚定无比。
第二天，天空湛蓝，能见度极佳。鹰嘴涧机场的气氛紧张到了极点。地勤人员对伊-16进行了最后一次全面检查，加满了燃油，装填了充足的机炮弹药。高志航穿上了赶制出来的简易飞行服，戴上了风镜，在战友们期盼和担忧的目光中，再次爬入了那架代表着希望与力量的战鹰座舱。
引擎轰鸣声再次撕裂山谷的寂静。伊-16滑跑、加速，在略显颠簸的跑道上拉起，轻盈地跃入蓝天，很快便消失在东南方的云层之中。
按照周默情报组提供的日军电台通讯规律和航线推测，高志航驾驶伊-16，在平安县以东约三十里的空域，选择了一片云层较多的空域进行盘旋待机。他关闭了电台（避免被侦测），仅凭目视搜索，如同一个耐心的猎人，等待着猎物的出现。
时间一分一秒过去，高志航的心跳平稳而有力，手心却微微出汗。这是真正的空战，是你死我活的较量！
终于，在地平线的尽头，一个微小的黑点出现了，并且逐渐放大。那独特的固定式起落架和略显笨拙的机身轮廓，正是日军的九七式战斗机！
日军飞行员显然也发现了这架孤零零的、涂着青天白日徽的伊-16，他显然吃了一惊，似乎无法理解在这里会遇到一架“中国空军”的战斗机。他犹豫了一下，似乎在进行识别，并未第一时间开火。
就是这片刻的犹豫，决定了生死！
高志航牢记林峰的教导——“空战就是抢高度、抢位置、抢开火权！”他猛地一推操纵杆，伊-16发挥出其优异的垂直机动性，如同一只灵巧的雨燕，迅速爬升，占据了阳光照射方向的高度优势。
日军飞行员这才反应过来，试图拉升机头迎战。但已经晚了！
高志航一个干净利落的半滚倒转，从高空带着势能俯冲而下，牢牢地将九七式套入了瞄准具的光环中心！
“为了死难的同胞！为了八路军！”高志航心中怒吼，拇指狠狠地按下了射击按钮！
“哒哒哒哒——！！！”
伊-16机翼上的两挺7.62mm ShKAS机枪喷射出炽热的火舌！密集的子弹如同两条毒蛇，瞬间咬住了九七式战斗机的机身和机翼！
木制蒙皮和金属骨架的九七式，在如此近距离的打击下显得脆弱不堪！机身上瞬间出现无数弹孔，左翼更是被打得碎片横飞，冒着黑烟开始断裂！
日军飞行员试图挣扎，但飞机已经失控，翻滚着向地面栽去，最终在远处的一片山林中化为一团火球！
击落了！
八路军空军史上的第一个击坠记录，由飞行员高志航，在平安县以东空域，驾驶伊-16战斗机创造！
高志航强忍着激动，驾驶飞机在战场上空盘旋一圈，确认战果后，立刻调转机头，向着鹰嘴涧方向返航。他不能停留，必须尽快降落，隐蔽起来。
当伊-16那熟悉的身影再次出现在鹰嘴涧上空，平稳地降落在跑道上时，整个秘密机场爆发出压抑已久的欢呼声！地勤人员和学员们涌了上来，将刚刚爬出座舱的高志航高高抛起！
消息通过秘密线路传回平安县指挥部，林峰畅快大笑，连说了三个“好”字！
“首战告捷！打出了我们空军的威风！高志航，记头功！”
这次干净利落的空战，不仅成功保卫了机场秘密，更极大地鼓舞了磐石部队乃至整个根据地的士气。八路军有飞机了！而且能击落鬼子的飞机！这消息如同最强劲的兴奋剂，注入每一个抗日军民的心中。