楚凌天盘坐在通道尽头的石台上，掌心贴着地面。岩层深处传来的震动越来越急，像有巨兽在地底翻身。他闭着眼，识海里的鸿蒙源珠正飞速旋转，将影阁传回的地脉数据一缕缕筛过，剔除干扰，只留下最纯粹的波动频率。
“雷鸣洲那条脉，跳了。”他忽然开口，声音压得很低。
苏清漪站在三步外，手指捏着“七”号玉佩，指尖微微发白。她没应声，只是把玉佩又握紧了些。刚才那一瞬，星图上的“九”号节点确实闪了一下，可随即就被一团黑雾状的干扰波盖住，像是被人故意遮掩。
影九蹲在角落，阵盘横在膝上，光点不断跳动。他盯着其中一点，眉头拧成结：“蛊母来了，速度比预想快。它已经咬进通道外层，黑雾渗进来一半了。”
话音刚落，一股阴冷的气息顺着岩缝钻入，贴着地面蔓延。石壁上原本浮现的金色脉络开始发暗，像是被什么东西腐蚀了。
楚凌天没动，右手缓缓抬起，在空中划出一道弧线。指尖划过之处，空气里留下一道极淡的金痕，随即沉入石面。他以龙气为引，在地上刻下一座残缺的符阵，八道虚光从不同方向汇聚而来，落在阵心。
“八脉共振，给我撬开第九道门。”他低声说。
轰——
一声闷响从地底炸开，整条通道剧烈震颤。一块巨石从顶部落下，砸在不远处，碎成齑粉。紧接着，一道银紫色的气流破开岩层，如闪电般直冲楚凌天丹田。
他身体猛地一弓，喉间滚出一声低哼。那股龙气太猛，刚入体就撞向经脉，像要把五脏六腑都撕开。肋骨处传来锯齿般的钝痛，额角青筋暴起。
“撑住！”苏清漪脱口而出。
楚凌天牙关紧咬，识海中的鸿蒙源珠骤然亮起，一圈圈涟漪扩散开来。狂暴的龙气被卷入其中，瞬间提纯，化作温润的元气反灌全身。断裂的经脉开始愈合，肌肉纤维一根根绷紧，皮肤下泛起淡淡的金芒。
他的肩头，那枚龙形胎记缓缓浮凸，九片龙鳞逐一显现，每一片都刻着一枚符文，形状与中洲九大地脉的古阵图完全吻合。
“成了。”影九盯着阵盘，呼吸一滞，“九脉贯通，地气归元。”
楚凌天缓缓睁眼，瞳孔深处闪过一丝金光。他抬手，掌心朝上，一团金雾在他掌心凝聚，不断旋转，形成一个微小的漩涡。当那股阴冷的黑雾再次逼近时，漩涡猛然扩张，竟将黑雾一口吞了进去。
“吞噬？”苏清漪瞪大眼。
“不止是挡。”楚凌天站起身，活动了下手腕，骨骼发出一连串脆响，“现在它能吃掉对方的能量，再变成我的。”
他话音未落，通道出口处猛然炸开一团黑雾，腥臭扑鼻。幽冥蛊母庞大的身躯挤进洞口，黑雾翻滚，凝成一张扭曲的人脸，眼中燃烧着绿火。
“你……不该活着。”蛊母的声音像是从腐烂的喉咙里挤出来的。
楚凌天冷笑：“你也该知道自己活不长。”
他一步踏出，龙气领域轰然展开，金光暴涨三丈，将整个通道口笼罩。领域边缘浮现出细密的纹路，像是一张无形的网。蛊母喷出的黑雾刚碰上那层金光，立刻被卷入漩涡，尽数吸了进去。
“你……吸我的毒？”蛊母的声音第一次带上惊惧。
“不但吸，还要还给你。”楚凌天右臂一震，肩头龙鳞全部立起，拳势未动，领域已形成一股强力牵引，将蛊母喷出的黑雾倒卷而回。
轰！
黑雾狠狠砸在蛊母本体上，那些原本属于它的毒力，此刻却被炼化成精纯灵力，直接冲击其核心。蛊母发出一声凄厉的嘶叫，半边身躯瞬间塌陷，像是被巨锤砸中。黑雾剧烈翻腾，仓皇后撤，缩成一团，跌跌撞撞退向通道深处。
楚凌天没有追，站在原地，缓缓收拳。掌心的漩涡渐渐平息，但那股吞噬之力仍潜伏在领域之中，随时能再次爆发。
“它跑了。”影九盯着阵盘，确认黑雾信号正在远离。
苏清漪松了口气，却见楚凌天依旧盯着通道出口，眼神没半点放松。
“它不是跑。”楚凌天摇头，“是回去报信了。这一拳，打得够狠，他们得重新估量我。”
他低头看了眼自己的手，五指一张，掌心又浮出那个微小的漩涡。这一次，漩涡中心多了一丝黑气，像是被强行封印在其中。
“它留了东西。”他说。
苏清漪皱眉：“什么？”
“一缕寄生蛊种，想顺着能量反噬钻进来。”楚凌天指尖一弹，那丝黑气被逼出体外，刚落地就被金光绞成虚无，“可惜，它不知道我现在吃什么都能消化。”
影九抬头：“接下来怎么走？金戈那边还没消息。”
“让他继续守着。”楚凌天转身，目光投向洞外云海，“假饵已经动了，真棋子也该露头了。我们不能等。”
他迈步走向出口，玄色长衫在劲风中猎猎作响。云层翻涌，玉虚宫悬浮在千丈高空，光桥横跨虚空，守卫的身影在城墙上缓缓移动。
苏清漪跟上一步：“直接上去？”
“不。”楚凌天停下，抬手按在石壁上。透过岩层，他能感觉到地脉的跳动节奏变了。原本分散的九个节点，此刻正以某种规律同步起伏，像是在回应某种召唤。
“他们在调动力量。”他眯起眼，“可能是要启动什么阵法，也可能是……准备接人。”
影九迅速调出阵盘：“要不要让影阁提前布控？”
“别急。”楚凌天收回手，掌心沾了些许石粉，“现在动，就是打草惊蛇。让他们以为蛊母那一退是真的怕了，让我们误判形势。”
他抬头看向玉虚宫顶端，那里有一尊雕像，模糊看不清面容，但手中似乎握着一枚玉佩。
“等他们觉得我们还在犹豫的时候。”他低声说，“我们就杀进去。”
苏清漪握紧玉佩：“可金戈他们还在外面。”
“正好。”楚凌天嘴角微扬，“他们盯假的，我们抓真的。只要玉佩一动，真假立辨。”
影九点头：“信号链已经加密，他们查不到源头。”
楚凌天不再说话，一步步走向通道出口。脚下的岩石寸寸龟裂，每一步落下，地面都微微震颤。他的气息节节攀升，龙气领域始终维持在最大范围，金光映照云海，竟将半边天空染成赤金。
当他站上最后一级石阶时，肩头的龙形胎记骤然亮起，九枚符文同时闪烁。一股无形的压迫感席卷四周，连远处玉虚宫的守卫都停下了脚步，望向这边。
楚凌天缓缓握拳，空气中响起骨骼凝实的轻鸣。
淬体境七层，已成。