风卷残沙，掠过东线军帐的旗杆，发出低哑的摩擦声。哈维尔接过令旗的那一刻，我正从古墓深处攀上最后一级石阶。
掌心的初火残片已冷却，但指缝间仍嵌着血痂，那是破阵时灼伤留下的印记。身后，岩层轰然合拢，将最后一声垂死的嘶吼埋葬于地底。
我拖着长枪走出洞口，两名亲卫押着那道佝偻的身影。他披着破旧的符文长袍，脖颈处一道暗红纹路如活物般微微搏动，像断裂的锁链在皮下蠕动。阳光刺入他的双眼，他却未闭眼，只是冷笑，牙齿间残留着未及咬破的毒囊碎屑。
“带去审讯帐。”我声音沙哑，肩甲上的裂痕渗出温热。这一战，折损三十七人，换来的不只是俘虏，更是一把通往真相的钥匙。
审讯帐设在南线临时军营中央，四角立着铁架，悬挂着未点燃的火盆。哈维尔已等候多时，手中竹简上墨迹未干，是昨夜从威尔斯营帐搜出的残信。他将纸片摊开于案上——紫金墨水在光下泛出幽蓝光泽，与密纹纸的暗格完全吻合。
“这是你与威尔斯通信所用的制式。”哈维尔指尖轻点，“每一封都经地下信道传递，由小隆德旧祭司破译。”
那人沉默，只将头微微抬起。我上前一步，猛地扯下他的兜帽。
面容暴露在光下的一瞬，帐内数名老兵倒吸冷气。深陷的眼窝，高挺的鼻梁，额角那道自幼便有的灼痕——无人能忘。他曾是神国礼法官，执掌初火祭仪，名字刻在王庭典籍第三卷首页。
“艾德里克·马尔。”我低声道，“十年前因亵渎初火之罪，被逐出神域，烙印放逐。”
他嘴角抽动，竟笑出声来。“烙印？那是你们赐予我的冠冕。”他缓缓抬头，目光扫过我们，“你们将我驱逐，却不知我听见了火中的低语——它并非创造之源，而是吞噬之始。”
帐外风势骤紧，吹动帘幕，火盆中的灰烬微微扬起。
哈维尔未动怒，只将另一份卷宗推至案前。“你煽动流放者，集结叛军，借威尔斯之手操控东线号令。但你并非孤身一人。是谁为你提供符文秘术？谁助你激活古墓机关？”
艾德里克闭目，不再言语。
诺顿此时步入帐中，手中捧着一座青铜装置——正是此前缴获的信号共鸣器。他将其置于案上，拨动齿轮，旋钮轻转。片刻后，器物发出一阵低频震颤。
艾德里克的眼皮猛然一跳。
“这装置能模拟神国军号频率，”诺顿冷静道，“但它真正的用途，是接收来自地底的回应信号。我们在小隆德北坡测试时，发现地下三十丈处有相同频率的回波——那是你藏身之所的应答。”
他顿了顿，直视艾德里克：“你说威尔斯只是棋子，那么真正的主谋，是否还在神国中枢？”
艾德里克睁开眼，嘴角再度扬起。“棋子？你们才是棋子。每一支军队的调动，每一次号令的传递，都在我设计的节奏之中。我无需亲临战场，只需让你们相信自己在掌控战局。”
“初火残魂呢？”我追问，“你让威尔斯带回的那枚碎片，有何用途？”
他忽然安静，目光落在我掌心的伤疤上。
“你用它破了古墓符文阵，对吗？”他轻声道，“可你可知，那不是压制，而是唤醒？初火之力本就与古龙符文同源，只是你们将其奉为神圣，而我看清了它的本质——它能点燃秩序，也能焚毁王座。”
帐内一片死寂。
哈维尔缓缓起身，从怀中取出一枚封印铜符。“葛温已允——以初火余烬灼魂，问其真言。”
火焰在铜盆中燃起，幽蓝而冰冷。那是从初火炉中取出的最后一缕余烬，不伤肉体，却能灼烧灵魂的记忆。
当火光映照艾德里克面容时，他终于颤抖。
“我策划十年。”他开口，声音如砂石摩擦，“自被放逐那日起，便潜入小隆德地下祭所，重修失落典籍。流放者供我衣食，异端为我守秘。我以古龙语重构符文，借初火残魂激活地脉机关，只待一日——让神国在自己点燃的火焰中崩塌。”
“四贵族中，唯威尔斯知情。其余三人，皆以为平乱有功，实则为我分散兵力。我故意让戈夫攻入古墓，只为让他带回这句话——”他忽然转向我，“火主生，亦主蚀。”
我心头一震。那日血滴符文，浮现的残句，竟出自他口。
“你们以为擒我，便终结叛乱？”他冷笑，“可你们尚未明白，为何我能预判戈夫战术，为何能操控东线号令。因为——”他目光如钉，“神国的律法、兵制、传令系统，皆由我当年亲手编纂。我比你们更懂这个国度如何运转，如何崩解。”
诺顿猛地按住剑柄。“所以你才是最初的设计者？”
“我是被抹去的名字。”艾德里克低语，“但历史总会重提叛逆者的真名。”
火焰渐弱，铜符上的纹路开始龟裂。哈维尔示意亲卫将其押出。
当铁笼门关闭的刹那，他忽然转头，声音极轻，却清晰入耳：
“火会熄，王会老……但灰烬，永远记得谁曾跪拜。”
笼外，风沙再起，卷过军营边缘。我低头，掌心的伤疤忽然渗出一滴血，坠入沙土，瞬间被吞噬，不留痕迹。