荆云那句“重量，轻了”，如同黑暗中划过的一道冰冷闪电，瞬间照亮了阴谋的轮廓，却也带来了更深的寒意。这不是意外，不是疏忽，而是精准、恶毒的算计！目标直指工坊的命脉——信誉与履约能力！
雨水淅淅沥沥，敲打着工坊简陋的棚顶，汇成细流，沿着边缘滴落，在泥地上溅起小小的水花。潮湿阴冷的空气裹挟着劣质铁料燃烧后的刺鼻硫磺味和焦糊味，钻进每个人的鼻腔，粘稠得让人窒息。工坊内，绝望如同这秋雨一般，冰冷地渗透进每个人的骨缝里。
“算计……这是有人算计咱们啊！”二牛猛地反应过来，双眼赤红，拳头攥得咯咯作响，像一头被逼到绝境的困兽，“老子去把他揪出来！剁了他！” 他转身就要往外冲，被旁边的人死死拉住。
“冷静！”百里秀的声音陡然拔高，带着一种不容置疑的锐利，压过了雨声和二牛的怒吼。她脸色苍白，但眼神却燃烧着一种被逼到绝境后迸发出的火焰。“现在去找谁？老胡已经跑了！幕后之人巴不得我们自乱阵脚，去找人拼命，正好坐实我们无法履约！”
她的话像一盆冷水，浇在二牛头上，也浇在所有人躁动不安的心上。是啊，找谁？拼命？然后呢？等着那神秘贵族的雷霆之怒，或者军需官趁机落井下石？
“那……那咱们怎么办？等死吗？”一个工匠带着哭腔喊道，指着那堆几乎成了废渣的“铁料”，“用这些东西，别说五百支，五支合格的箭都打不出来啊！”
绝望再次如同潮水般涌上，比刚才更加汹涌。材料的根本性缺陷，几乎是不可逾越的天堑。
就在这时，一直死死盯着那堆碎裂废渣的黑伯，忽然猛地蹲下身，不顾肮脏和雨水，用手扒拉着那些颜色黯淡、布满孔洞的碎块。他的动作有些粗暴，眼神却异常专注，甚至带着一种近乎疯狂的执拗。
“黑伯……”百里秀担忧地唤了一声。
黑伯没有理会，他拿起一块较大的、内部结构相对致密些的碎块，用手指用力捻搓着边缘的碎屑，又凑到鼻子前，不顾那怪味，用力嗅了嗅。他那张被炉火熏得黑红、布满皱纹的脸上，肌肉抽搐着，浑浊的老眼里，各种情绪激烈地翻滚——愤怒、不甘、还有……一丝被逼到极限后产生的、极其强烈的挑战欲。
“杂质……大多是硫、磷……还有硅……娘的，这根本就是矿渣裹了层铁皮！”黑伯喃喃自语，声音沙哑得像是破风箱，“脆！太脆！一碰就碎！根本没法锻打成型！”
他猛地抬起头，布满血丝的眼睛看向百里秀，又扫过众人，声音带着一种破釜沉舟的狠劲：“这东西，打兵器甲胄，是彻头彻尾的废料！狗都不要！”
众人心头一沉。
但黑伯话锋猛地一转，像是黑暗中硬生生劈开了一条缝隙：“但是！这东西硬！非常硬！虽然脆，可硬度远超寻常熟铁！”
硬度高，韧性差，脆性大……百里秀脑中飞快地闪过秦战曾经无意中提及的某些关于材料特性的只言片语。她记得秦战说过，不同的材料有不同的用途，关键在于……扬长避短？
“黑伯，您的意思是……”百里秀的心跳不由自主地加快。
黑伯霍然起身，花白的头发被雨水打湿，黏在额角，显得有几分狼狈，更有几分癫狂：“这东西，做箭簇，不行！一撞就碎！但是……”他目光锐利地扫过工坊角落堆放的一些打造农具的边角料和粗糙模具，“但是用来做别的东西，未必不行！”
他几步冲到那堆废料前，像是发现了什么宝藏，尽管这宝藏看起来如此不堪入目。“这东西硬度高，耐磨！做不了需要韧性的刀剑，还做不了只需要硬度的东西吗？！”
“只需要硬度的东西？”二牛茫然重复。
“比如……犁铧！”黑伯几乎是吼了出来，他拿起一块废料，用力砸在旁边一块用来垫脚的青石上，发出“铛”的一声脆响，废料边缘崩掉一小块，但青石上也留下了一个清晰的白点，“农具的犁铧！不需要多好的韧性，首要的就是耐磨，够硬！才能破开板结的硬土！这鬼东西，正好！”
工坊内一片寂静，只有雨声哗哗。所有人都被黑伯这个突如其来的、匪夷所思的想法惊呆了。
用这连箭都做不成的垃圾……去做犁铧？
这……这能行吗？
“可……可咱们是工坊，是造军械的，造犁铧……卖给谁啊？”二牛结结巴巴地问出了关键。
百里秀的眼睛却瞬间亮了起来！她立刻明白了黑伯的意图，也看到了这绝境中唯一的一线生机！
“民用！”她脱口而出，声音因为激动而微微发颤，“我们可以造农具！卖给附近的村民，或者通过二牛的渠道，卖给需要的人！就算价格便宜，但至少能挽回一部分损失，更重要的是……”她深吸一口气，目光扫过那堆令人绝望的废料，“能把这块‘废料’变成有用的东西，变成钱！有了钱，我们才能想办法去弄新的铁料，才能有机会去完成那五百支箭的订单！”
绝境之中，这个看似荒诞的转向，仿佛在漆黑的海面上点亮了一座灯塔。虽然光芒微弱，却指明了方向！
“干！他娘的！就这么干！”黑伯狠狠啐了一口，像是把所有的愤怒和憋屈都吐了出去，“老子就不信，一堆破石头还能难倒活人！百里丫头，你负责找销路！二牛，你带人，把这些破烂都给老子敲碎！按老夫说的法子，重新配料！”
希望，哪怕只有一丝，也足以点燃濒临熄灭的斗志！
工坊再次高速运转起来，但方向已经彻底改变。炉火不是为了锻造杀人的利箭，而是为了铸造耕地的犁铧。
过程远比想象中更加艰难。这种劣质料的熔点、流动性、收缩率都与正常铁料截然不同，黑伯带着石锤等人，几乎是在摸着石头过河。第一次尝试，浇铸出的犁铧布满更大的气孔，轻轻一敲就断裂。第二次，因为配料比例不对，根本无法成型。第三次……
失败，失败，还是失败。
雨水停了，但工坊内的气氛比雨天更加沉闷。每一次失败，都像是在众人心头又压上了一块石头。那堆废料在缓慢减少，换来的却是一堆堆更加不堪入目的失败品。怀疑的声音再次悄悄响起。
“这能行吗？别到时候犁铧没造出来，这点破烂料都糟蹋完了……”
“就是，白费力气……”
连二牛都有些动摇了，看着黑伯那越来越憔悴、眼窝深陷的样子，忍不住劝道：“黑伯，要不……咱歇歇？”
“歇个屁！”黑伯眼睛赤红，头发凌乱，如同疯魔，他一把推开二牛，声音嘶哑地吼道，“就差一点！老子感觉就差一点！火候！关键是火候和浇铸的速度！再来！”
他仿佛回到了年轻时钻研某种失传技艺的状态，不眠不休，整个人都扑在了那几个试验用的简陋模具和炉子上。百里秀让人把饭食送到他手边，他常常忘了吃，只是盯着炉火，嘴里念念有词，记录着每一次微小的调整和对应的结果。
终于，在不知道第多少次失败后，当那暗红色、粘稠度适中的铁水被小心地注入一个犁铧模具，伴随着一阵特有的凝固收缩声和大量蒸汽升腾之后，敲开沙模，一个形状完整、表面虽然粗糙但并无明显孔洞和裂纹的暗黑色犁铧胚子，呈现在众人面前！
黑伯用颤抖的手，拿起一把锤子，小心翼翼地敲击在犁铧的刃口上。
“铛！”
一声清脆、带着金属特有回响的声音传出，不再是之前那种沉闷、易碎的声响！
成功了？！
所有人都屏住了呼吸。
黑伯又用锉刀在刃口上用力锉了几下，感受着那远超普通熟铁的硬度和阻力，脸上终于露出了一个极其疲惫、却又带着无尽狂喜的笑容，虽然那笑容在他憔悴的脸上显得有些扭曲。
“成了……他娘的……总算成了！” 他声音沙哑，几乎带着哭腔，身体晃了晃，差点栽倒在地，被旁边的石锤一把扶住。
工坊内，短暂的寂静后，爆发出震耳欲聋的欢呼声！这欢呼，不是为了杀人利器的诞生，而是为了这堆“废物”的逆袭，为了这绝境中硬生生开辟出来的一条生路！
百里秀看着那个粗糙却坚实的犁铧胚子，感觉眼眶有些发热。她走上前，轻轻抚摸着那冰冷的、粗糙的表面，感受着那异乎寻常的硬度。
“废物”……真的逆袭了。
虽然前路依旧艰难，虽然那五百支箭的订单依旧像达摩克利斯之剑悬在头顶，虽然信任危机和资源危机并未完全解除。
但至少，他们没有被这突如其来的阴谋彻底击垮。
他们用智慧和韧性，证明了哪怕是在粪土之中，也能开出希望之花。
百里秀抬起头，望向工坊外雨后初晴、露出一角蓝天的天空。
秦战，你看到了吗？
我们没有放弃。
（第九十七章 完）