大明宫，内阁议事厅。
墙上挂着那幅巨大的《大唐万国全图》。
这图挂了整整三十年。
从最初的只有关中、中原，到后来加上了西域、泰西、殷洲。
地图越来越挤，颜色越来越杂。
唯独最南端，始终留着一大块刺眼的空白。
那是叶凡当年画了个圈，打了个问号的地方。
今儿个，议事厅里静得连根针掉地上都能听见。
叶长安站在地图架子前，手里攥着一卷刚送进宫的羊皮纸。
羊皮纸泛着黄，边角都磨烂了，上面还带着一股子海腥味。
这是“朱雀号”科考船队，花了三年时间，死了十几号人，才从极南之地的冰窝子里带回来的。
“世子爷，数据都在这了。”
户部侍郎的声音有点抖。
他指着那张羊皮纸上的测绘图，眼圈发红。
“经纬度对上了。”
“那地方全是冰，比北边苏大帅去的极夜还要冷。”
“但咱们的人登上了那块陆地，立了碑，插了旗。”
叶长安没说话。
他把羊皮纸铺平，拿起桌上那支特制的金粉朱砂笔。
笔尖饱蘸了红得像血一样的颜料。
所有人的脖子都伸长了。
叶长安深吸了一口气。
笔尖落下。
在那片空白的最中心，他稳稳当当地画了一颗五角星。
红星闪烁。
那是大唐龙旗插在那里的位置。
“成了。”
叶长安把笔往桌上一扔。
这两个字，不轻不重，砸在每个人的心坎上。
“成了！”
不知道是谁先喊了一嗓子。
紧接着，满屋子的紫袍大员，呼啦啦跪了一地。
没有排练，没有预兆。
这是发自骨子里的战栗。
“大唐帝国，万岁！”
这声音穿透了厚重的宫门，在含元殿前的广场上回荡。
人类的足迹，终于填满了这个星球的每一个角落。
角落里的太师椅上。
叶凡手里剥着个橘子，动作慢吞吞的。
他看着那张终于被填满的地图，嘴角扯了一下。
当年他给李世民吹牛，说这地球是个球，南边还有块大冰坨子。
那时候也就是为了骗点军费，顺便给那帮杀才找点事干。
没成想，这帮实心眼的家伙，真就给找到了。
“老师。”
李承乾从龙椅上走下来。
他没让人搀扶，一步一步走到叶凡跟前。
这位大唐的神武大帝，如今鬓角也有了白发。
他指着那张地图，手指头在发颤。
“您当年画的圈，朕给您填上了。”
“这天下，如今真的是没有一块无主之地了。”
叶凡把橘子皮往桌上一丢，拍了拍手。
“填上了好。”
“填上了，以后这帮不想安生的武将，就只能去海里抓王八了。”
李承乾笑了。
笑得眼泪都在眼眶里打转。
他转过身，看着跪在地上的群臣，又看了看那张图。
那是怎样的一幅图景啊。
从极北的冰原煤矿，到殷洲的金山橡胶林。
从泰西的葡萄园，到黑角洲的香料港。
所有的航线，像血管一样汇聚到长安。
所有的财富，像血液一样泵入大唐的心脏。
如今的泰西，法兰克的贵族子弟要是不会背两首李白的诗，连媳妇都讨不到。
如今的殷洲，土着酋长要是不会用筷子吃饭，那叫没教养。
大唐不光是用刀把地占了。
更是用文字、规矩、票子，把这世上所有人的脑子给洗了一遍。
这才是真正的天下大同。
“拿笔来。”
李承乾突然喊了一声。
叶长安赶紧把那支刚用过的朱砂笔递过去。
李承乾没接。
他把笔推到叶凡面前。
“姐夫。”
“这最后一笔，得你来。”
“这幅图是您开的头，也得由您来收这个尾。”
叶凡愣了一下。
他看着李承乾那双执拗的眼睛。
周围的大臣们也都抬起头，目光灼灼地看着他。
没人觉得这不合规矩。
在这个帝国，叶凡就是规矩的源头。
“行吧。”
叶凡叹了口气，站起身。
他接过笔，走到地图的最下角。
那里有一行小字：神武二十年制。
叶凡提笔。
他没写什么豪言壮语，也没写什么千秋万代。
他只是在那个日期的后面，签下了两个字。
叶凡。
笔锋如刀，力透纸背。
这两个字写完，叶凡觉得肩膀上那扛了半辈子的担子，突然就卸下去了。
穿越四十年。
杀人、灭国、搞钱、立规矩。
他这只扑腾的小蝴蝶，终于把这个世界扇成了一个他想都不敢想的模样。
“行了。”
叶凡把笔塞回李承乾手里。
他没再看那张足以让后世史官写断几万根笔的地图。
也没看那些还在磕头的重臣。
他转过身，目光穿过大开的殿门，看向门外。
门外的玉阶下。
长乐公主李丽质正站在那儿。
她没穿那些繁琐的宫装，只是穿了一身寻常的布衣。
头发挽了个简单的发髻，插着那支叶凡当年送她的木簪子。
岁月在她脸上留了点痕迹，但在叶凡眼里，她还是当年御花园里那个咋咋呼呼的小丫头。
旁边停着一辆不起眼的马车。
马车上堆着两个半旧的箱子，还有几根从王府后院挖出来的鱼竿。
叶凡笑了。
那笑容比他当年阵斩突厥可汗时还要灿烂。
他没管身后的皇帝和百官，大步流星地朝门口走去。
走到台阶边上，他冲着李丽质扬了扬下巴。
语气温柔得不像话。
“行李都收拾好了？”
李丽质点了点头，眼角弯成了月牙。
“收拾好了。”
“你那几坛子老酒，我都让人拿棉布裹严实了，怕路上颠碎了。”
“那就行。”
叶凡走下去，扶着李丽质上了马车。
他又回头看了一眼那座巍峨的大明宫。
那是权力的巅峰，是世界的中心。
但他眼里没有半点留恋。
“长安，走吧。”
叶长安站在大殿门口，看着老爹的背影。
他没追，也没喊。
只是深深地弯下腰，作了个长揖。
李承乾站在地图前，手里紧紧攥着那支笔。
“老师，您要去哪？”
他终究还是没忍住，问了一句。
叶凡坐在车辕上，手里甩着马鞭。
啪的一声脆响。
老马打了个响鼻，慢悠悠地迈开了蹄子。
声音顺着风飘了进来。
“去哪？”
“去看看这大唐的河山，到底有没有地图上画的那么好看。”
“驾！”
马车吱呀吱呀地穿过广场，穿过朱雀门，融入了长安城熙熙攘攘的人流里。
夕阳西下。
金色的余晖洒在长安城的琉璃瓦上，折射出万道金光。
坊市里叫卖声此起彼伏。
有卖胡饼的，有卖糖葫芦的，还有几个蓝眼睛的胡商在跟大唐大妈讨价还价。
叶凡把马鞭往怀里一揣，从怀里摸出个苹果，咔嚓咬了一口。
“丽质啊。”
“你说咱们第一站去哪？”
车厢里传来李丽质温软的声音。
“听你的。”
“要不先去江南？听说这时候的藕粉最好吃。”
“行，那就去江南。”
“吃完藕粉，咱们再去海边捡贝壳。”
马车转过街角，彻底消失在视线里。
只留下大殿里那幅完整的世界地图，静静地俯瞰着这个崭新的时代。
留下一个属于大唐，属于神武，也属于那个名叫叶凡的男人的传说。
全文完。