暮色暂暂暗下来时，山道上的马蹄声，格外急促。李云金勒紧缰绳，余光扫过两侧密林，太静了，连声鸟鸣都没有。黄小凤策马与他并行，腰间羊脂玉佩，在暮光中泛着诡异的青晕。
李当家倒是谨慎。她忽然轻笑，这已经是今日，第三次回头张望了。
李云金未及答话，破空声骤起。
三支弩箭钉入，他方才所在的地面，尾羽犹自震颤。商队瞬间大乱，马匹惊嘶中，十余道黑影自林间扑出。李云金反手抽刀，寒光闪过，最近的黑衣人，喉间绽开血线。他敏锐地发现，对方，明明有机会补刀，却径直扑向，黄小凤的鞍袋。那里装着，刚从当铺赎回的，第三块玉佩残片。
护玉！黄小凤旋身甩出袖中金铃索，缠住最近敌人的手腕。那人吃痛松手，半截衣袖撕裂，露出腕内侧的刺青：一条盘踞在黑水，漩涡中的细蛇。
漕帮的死士标记。
李云金心头骤紧。昨夜探子分明来报，周世雄正在邻县，与盐商谈判。暴雨毫无预兆地，倾泻而下，豆大的雨点，砸在刀背上溅起血雾。黑衣人见抢夺无望，竟齐齐后撤，如同来时一般，消失在雨幕中。
不对劲。黄小凤抹了把脸上的雨水，若是周世雄派的人，该冲着你的命来。她突然抓起李云金的手，按在自己腰间玉佩上，你感觉到了吗？
原本温润的玉体，此刻烫得惊人。顺着玉佩指引的方向望去，山坡上矗立着，一座破败的古刹，歪斜的匾额上伽蓝寺三字被苔藓啃噬得支离破碎。
寺内蛛网密布，供桌上的佛祖金身，早已斑驳。李云金突然按住，黄小凤肩膀：别动。他的脚尖，碾过地面厚厚的香灰，露出下面凌乱的脚印，最新鲜的不超过半日。
后殿枯井旁，玉佩的热度，几乎要灼穿衣料。井沿绳索早已腐朽，李云金刚探头下望，怀中的残玉，突然自行飞出，如萤火般坠入，深不见底的黑暗。几乎同时，井底传来机括声。
有人来过。黄小凤指尖拂过井壁某处，这青苔被蹭掉了一块，痕迹还是湿的。她突然压低声音，而且故意留了线索给我们。
李云金瞳孔骤缩。方才打斗时，他就觉得古怪，那些黑衣人，招式狠辣却处处留手，现在想来倒像......
像在赶羊入圈。黄小凤替他说完，眼中闪过一丝寒意。她突然解开束发的银簪，往井中一抛。足足数息后，才传来微弱的金属撞击声。
不是水井。李云金解下外袍，撕成布条，是密道。
当两人顺着布绳滑至井底时，玉佩正嵌在石壁凹槽里，泛着幽幽青光。凹槽周围刻满扭曲的符文，李云金刚触到其中一道，整面石壁突然无声滑开。霉味混着陈年血锈味，扑面而来，黄小凤猛地捂住口鼻。密室中央的石台上，静静躺着，一具身披袈裟的枯骨。
枯骨双手交叠处，半册焦黄的《五羊血祭录》，正在玉佩青光照耀下，缓缓浮现出猩红字迹......
枯骨突然地转动头颅，黑洞洞的眼眶对准二人。井口上方传来，重物拖行的声音，有什么东西，正在把布绳往上拉。