（注意：书中出现的药材、药方，故事需要，纯属虚构，切勿模仿，勿试！！！！）
扬州城隍庙前广场，晨曦微露。本该是庙会开场、人声鼎沸的时刻，此刻却被一种肃杀的气氛笼罩。大队身着医药提举司标识的兵丁手持长矛，拉起了森严的石灰隔离带。数十口大铁锅架在临时垒砌的灶台上，里面翻滚着刺鼻的石灰水。卫所医正正带着战地医士们戴着厚实的棉布口罩，正有条不紊地组织惊慌的民众排队，逐个检查体温，并用浓烈的酒精洒其衣物鞋袜，领取布口罩和肥皂。更有医士，高声宣讲防疫要点：“不可聚集！佩戴口罩！勤用肥皂净手！饮水必用干净水源，水烧开在饮！”
恐慌如同瘟疫本身，在人群中蔓延。窃窃私语声汇聚成嗡嗡的声浪：“听说了吗？城东昨晚火光冲天，杀人了！”“好像抓到了残元派来的瘟神！要往咱们庙会撒毒虫！”“多亏了提举司的大人们啊！不然咱们今天……”“快看！那是什么？”有人指着广场边缘临时搭起的高台。只见高台之上，鹗羽卫兵士押着一个被五花大绑、断腕处草草包扎、面如死灰的佝偻老者——正是乌恩其！他身旁的木架上，悬挂着那个被烧得焦黑变形的陶盆残骸，以及那个装满毒粪粉、被鹗羽卫缴获的皮囊！张千户身披玄甲，按刀而立，声如洪钟，响彻广场：“扬州百姓们！奉吴王令！奉医药提举司提举使朱栋大人钧令！昨夜子时，鹗羽卫于城东破获残元奸细巢穴！擒获妖人乌恩其！缴获其欲散播之剧毒瘟虫与毒粉！此獠，乃受元河南王王保保派遣，意图祸乱江南，制造大疫，断我汉家根基！幸赖提举司明察秋毫，鹗羽卫将士用命，将其阴谋粉碎于未然！”
人群瞬间炸开了锅！惊骇、愤怒、后怕的声浪冲天而起！无数目光如同利箭般射向台上如同死狗的乌恩其，恨不得食其肉寝其皮！“提举司大人救了我们啊！”“杀了这妖人！”“天佑吴王！天佑提举司！”
张千户猛地拔出佩刀，刀锋直指乌恩其：“按《医政律》！通敌散疫者！立诛之！以儆效尤！”刀光如匹练般闪过！乌恩其那颗布满怨毒与恐惧的头颅高高飞起，污血喷溅！无头的尸体轰然栽倒！短暂的死寂后，是山呼海啸般的怒吼：“杀得好！”
扬州城的这场未遂的生物战阴霾，在鹗羽卫的雷霆手段和公开的震慑下，被强行驱散。医药提举司的威信，朱栋的名字，伴随着“净水”、“肥皂”、“酒精”的神效，如同烙印般深深镌刻在劫后余生的扬州军民心中。
应天城，吴王府议事堂。肃杀之气弥漫。朱栋一身玄色提举使官袍，立于丹墀之下，身量虽小，渊渟岳峙。他面前的地上，跪着面色苍白的户部度支司主事赵文华，以及被鹗羽卫从湖州府连夜押解而来的府库大使周平。几大箱湖州府新旧账簿摊开在地，朱红的《天衡册法》勾稽痕迹如一道道痕，触目惊心。
朱标站立于朱元璋身旁，面色沉静如水，将一份由鹗羽卫密探呈上的铁证——关于利源油坊与赵文华存在隐秘资金往来的密报，以及提取司查获的那批劣质猪油的样品轻轻放在御案之上。证据链已完美闭合！
“赵文华！周平！”朱元璋的声音如同从九幽寒冰中刮出，目光中的怒火几乎要将两人焚化，“尔等食君之禄！竟敢在新法初行之际，上下勾结，贪墨秋粮，以次充好！更以污油混入军需！尔等可知，此油乃制肥皂关键之物？若因此误了防疫、害了将士，尔等百死莫赎！”
“王爷饶命！王爷饶命啊！”赵文华涕泪横流，磕头如捣蒜，“臣…臣一时糊涂！被猪油蒙了心！求王爷看在…”“住口！”朱元璋猛地一拍御案，声震屋瓦，“《天衡册法》乃立国之基！医药提举司乃活民之器！尔等蛀虫，竟敢在太岁头上动土！朱栋！”“臣在！”朱栋踏前一步，声音清越。“按《医政律》！此等蠹虫，该当何罪？！”朱栋目光如冰刃扫过瘫软的两人，朗声道：“户部主事赵文华，湖州府库大使周平，贪墨军国钱粮，以劣充好混入提举司专用物料，其行恶劣，其罪当诛！按律，斩立决！抄没家产，家人流千里，罚没所得悉数充入医药提举司库！举荐、包庇之相关官吏，由都察院彻查，按律严惩不贷！”
“准！”朱元璋的判决如同惊雷落地，“拖出去！西市斩首！传首湖州府！以儆效尤！”如狼似虎的侍卫立刻上前，将瘫软如泥的两人拖出大殿，凄厉的求饶声迅速远去。
朱元璋的目光缓缓扫过阶下噤若寒蝉的群臣，最终落在朱栋和朱标身上，那目光中蕴含着无匹的威压，也有一丝难以言喻的激赏与托付。“标儿，栋儿！”他的声音低沉下来，却重若千钧，“《天衡册法》是好东西，医药提举司更是民的刀！然刀越利，招来的豺狼也越多！今日斩了几个蠹虫，明日还有更多蛇鼠！这汉家的江山，这黎民的性命，咱交给你们兄弟去守！握紧刀！睁大眼！让那些魑魅魍魉看看，咱朱家的儿郎，担不担得起这乾坤！”
霜寒深重，秦淮河面已凝起薄冰。医药提举司衙署深处，烛火摇曳。朱栋独立窗前，手中摩挲着新铸的指挥同知铜印，印身犹带一丝淬火的余温。窗外，无星无月，一片沉沉的墨色。扬州惊雷已落，然而掌心那粒来自沈万圭牢房的诡异毒尘，依旧如同附骨之疽，散发着不祥的气息。王保保的萨满师虽折了一个乌恩其，但其精心配制的尸毒和可能存在的其他传播途径，依旧隐匿在黑暗深处。
灰隼的头目是谁？王保保手中是否还有更致命的毒种？这粒毒尘背后，又牵连着多少尚未浮出水面的蛇鼠？朱栋的目光投向北方——河南，汴梁，王保保的巢穴所在。他摊开一张新的密令笺，朱笔饱蘸浓墨，笔锋如刀：“鹗羽卫密探：即日起，所有暗探力量向北倾斜！首要目标：渗透河南行省，重点探查王保保军中异常疫病、特殊药草消耗及萨满活动。不惜代价，查明毒来源及解方！第二目标：深挖‘利源油坊’残存线索，追查其与残元之深层勾连。启用最高等级密语联络。此令，提举使朱栋。”他将密令封入特制的铜管，交给如影子般侍立身后的鹗羽卫新任指挥同知。“八百里加急，密送密探首领。告诉他，此乃国战！医药提举司的战场，不分南北！”
寒风呼啸着拍打窗棂，仿佛北方那头受伤饿狼的咆哮。朱栋缓缓握紧了手中的铜印，冰冷的金属触感传来，却点燃了他眼中更炽烈的火焰。对弈的棋盘上，染血之子已经落下，真正的杀局，才刚刚开始。