沈墨带领的“惊凰营”精锐小队，如同融入夜色的鬼魅，在崎岖的戈壁与山峦间穿行，于次日黄昏时分，抵达了黑风峡外围。
正如其名，黑风峡入口狭窄，两侧是风化严重的黑色岩壁，形同鬼怪獠牙。谷内风声呜咽，卷起地上的沙砾，发出如同低泣般的声响。地面上除了偶尔可见的兽类足迹和风蚀痕迹，并无明显人踪。
“将军，谷口没有发现守卫，也未见车马痕迹。”斥候回报。
沈墨眉头微蹙，这太安静了。他仔细观察着谷口的地面，又抬头望向两侧陡峭的岩壁。多年的侦察经验让他嗅到了一丝不寻常。
“分成三组，交替掩护，缓慢推进。注意岩壁上方和地面浮沙。”沈墨低声下令。他怀疑这里有隐蔽的哨位或者陷阱。
小队呈战术队形，小心翼翼地踏入峡谷。谷内光线昏暗，怪石嶙峋，能见度很低。前行约一里，前方出现一处较为开阔的弯道。
就在先头士兵即将转过弯道的刹那——
“咔嚓！”一声极其轻微的机括响动自脚下传来！
“小心陷……”一名老兵惊呼未落，他脚下的地面突然塌陷，露出一个布满削尖木桩的深坑！同时，两侧岩壁上几块看似松动的巨石轰然滚落，封住了来路和去路！
“有埋伏！散开！”沈墨厉喝，同时手中弩箭已射向左侧岩壁一处阴影！
“啊！”一声短促的惨叫，一道黑影从岩壁上栽落。
几乎在同一时间，弓弦震响从四面八方传来！埋伏的敌人并未现身，只是凭借对地形的熟悉，从岩壁缝隙、石窟中射出冷箭！
“举盾！寻找掩体！”沈墨一边指挥，一边凭借感觉连续向几个可能的射击点还击。对方显然是想将他们困死在这段峡谷中。
短暂的混乱后，“惊凰营”小队展现出极强的应变能力，迅速依托巨石和岩壁凹陷处组成防御圈，用精准的弩箭反击，压制住了敌人的冷箭。
沈墨注意到，那些滚落的巨石虽然挡住了通路，但也并非全无缝隙。他冒险探头观察，发现右侧岩壁靠近底部的位置，似乎有一个被碎石半掩的、人工开凿的痕迹！
“火力掩护！二组，跟我来！”沈墨当机立断，带着几名队员，冒着零星箭矢，冲到那处岩壁下。
清理开碎石，一个仅容一人弯腰通过的狭窄洞口显露出来，洞口边缘光滑，显然是经常使用的通道！
“就是这里！进去！”沈墨率先钻入洞中，队员们紧随其后。
洞口初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗！眼前景象让久经沙场的“惊凰营”战士们也为之震撼——
这并非简单的洞穴，而是一个巨大的、依托天然溶洞扩建而成的地下空间！穹顶高悬，钟乳石倒垂，四周点着长明油灯，将洞内照得亮如白昼。洞内一侧，整齐堆放着如同小山般的粮袋和密封的水囊！另一侧，则是码放整齐的兵甲器械，看制式，竟与他们在张掖地宫发现的如出一辙！更深处，甚至还有马厩和工匠作坊的痕迹！
这里，果然是“金蝉”的一个重要补给据点！
然而，洞内此刻却一片狼藉，只有零星几十名“金蝉”武士正在慌忙地将一些箱笼搬上骡马，似乎准备撤离。
“一个不留！拿下此地！”沈墨眼中寒光一闪，下令攻击。
战斗瞬间爆发。留守的“金蝉”武士虽然悍勇，但人数处于绝对劣势，在“惊凰营”精锐的突击下，很快便被清除。
控制住整个地下据点后，沈墨立刻派人清查物资，并寻找可能存在的密道或文书。他自己则在一个看似头目居住的石室内，发现了一些未来得及销毁的信件和一张绘制在羊皮上的简易地图。
地图上，清晰地标注了从黑风峡通往玉门关方向的几条隐秘小路，其中一条路线上，用朱笔画了一个圈，旁边写着一个代号——“沙狐”。而在一封残信的信封上，他看到了一个熟悉的、右手戴着皮套的简笔标记！
“将军！发现密道！通往峡谷另一侧！”有士兵来报。
沈墨立刻赶去，只见在仓库后方，一个隐蔽的石门已被打开，露出向下的阶梯。阶梯上散落着一些匆忙间掉落的物品。
“他们刚跑不久！追！”沈墨毫不犹豫，留下部分人手看守据点、清点物资，自己带着其余队员冲入密道。
密道幽深潮湿，显然开凿已久。追出约两三里，前方出现亮光，出口赫然是在黑风峡另一端的山脚下。
冲出密道，只见远处尘烟滚滚，一小队人马正在仓皇向西逃窜，看装束，正是“金蝉”残部，其中似乎有几个被簇拥着、身份不同寻常的身影。
“发信号！通知将军！其他人，跟我追！”沈墨一边下令发射代表“发现重要目标、请求接应”的特定响箭，一边率队急追。
然而，对方似乎对地形极为熟悉，利用戈壁上的沟壑和红柳丛不断迂回，并且留下了断后的死士拼死阻拦。追击了十余里，眼看天色渐暗，地形越发复杂，那队人马最终还是消失在了茫茫暮色之中。
沈墨勒住战马，望着敌人消失的方向，狠狠一拳砸在马鞍上。虽然端掉了对方一个重要据点，缴获了大量物资，但显然，最关键的人物——那个断指使者，还是跑掉了。
他拿出在那石室中找到的羊皮地图和残信，眉头紧锁。“沙狐”……玉门关……这些线索，必须尽快送回大营。
就在沈墨于黑风峡激战的同时，宋军大营内，林惊雪也面临着周瑾越来越咄咄逼人的压力。
周瑾似乎铁了心要夺权，连续发出措辞严厉的公文，甚至开始绕过林惊雪，直接向一些中层将领下达指令，试图分化瓦解。
“将军，周洗马又派人来了，要求我们必须分兵五千，回防张掖至凉州一线，说是防备北戎残部袭扰粮道。”一名将领无奈地汇报。
这分明是调虎离山，削弱前线兵力！林惊雪心中冷笑。
“回复周洗马，就说前线军情紧急，兵力捉襟见肘，分兵之事，待燕王殿下康复后再议。”林惊雪直接顶了回去。她知道，此刻绝不能示弱。
然而，周瑾的下一招更加阴险。他竟然以“筹措军饷、安抚地方”为名，要求林惊雪开放部分缴获的“金蝉”物资（他不知从何渠道得知了缴获之事），由他派人“统一调配”！
这简直是明目张胆地要抢夺战利品，并卡住大军的命脉！
就在林惊雪思考如何应对这无耻要求时，帐外传来了代表黑风峡方向发现重要情况的响箭声！
林惊雪精神一振，立刻起身。沈墨得手了！
她看了一眼周瑾派来的信使，冷冷道：“告诉周洗马，我军刚刚破获‘金蝉’重要据点，缴获大批粮草军械，正在清点。至于‘统一调配’之事，待本王将（她刻意用了此称）与燕王殿下商议后，自会定夺。送客！”
她不再理会那信使，快步走出大帐，望向黑风峡方向。沈墨带回来的，不仅仅是物资，更是破局的希望和反击的资本！
夜色中，她仿佛能看到那滚滚烟尘和即将到来的转机。周瑾的跳梁小丑之举，在真正的战功面前，显得如此苍白可笑。现在，只等沈墨带回更确切的情报，以及……或许能找到的，关乎赵珩性命的那一线解毒希望。