第四十章 星夜授印
——“印不在手，在众心；星不落天，落人间。”
（一）雪止星垂
十一月初三，夜。
北境连宵大雪，终于在傍晚停了。云幕被风撕开一道缝隙，银河如裂锦，繁星像被谁随手撒落的碎银，闪着冷冽而锋利的光。
青阳宗外门，松涛院。
丹炉已冷，灰火却悬在许青指尖，凝成一枚极细的星芒，映得他半边脸像覆了层寒铁。 案上，横置一只黑金木匣。匣面以阴文刻着“青阳”二字，笔力如剑，正是宗主亲押。里头盛着的，却不是丹，而是印——外门魁首印。
今日申时，长老议会传谕：“李长青，丹、剑双试皆列第一，准授外门魁首，夜于观星台行印，昭告内外。” 消息一出，外门哗然。千百年来，魁首授印皆在白日祖师大殿，焚香三炷，万弟子齐拜；今次却改在夜半星台，且仅允三百弟子观礼，规模之小，近古未有。 “白日属阳，星夜属阴；阳礼给活人，阴礼……是给死人看的。”丹坊里，有老丹师如此低声。
（二）观星台下
亥时三刻。观星台位于青阳宗后山，孤峰拔起百丈，台基以整块玄星岩凿成，四面悬雪，风过时发出呜咽，似万鬼齐哭。 三百弟子列阵，俱着黑袍，以帽覆面，只露眼睛。无人言语，只剩铁甲与冰面碰撞的轻响。 台中央，摆着一方石案。案上置三物：一印、一剑、一丹。 印——外门魁首印，三寸见方，上踞青火狮，材质似铜非铜，夜色里泛着幽蓝。剑——“断霞”残片，正是许青自剑冢所得，如今被宗主亲自赐还，剑气内敛，仍不时发出低微嗡鸣。丹——三阶“破障”，丹纹如星，乃许青前日亲手炼成，丹劫雷云尚未散尽，便被收入冰髓匣，留作今夕祭星。 宗主谢无涯未至，只传下一句话：“授印不在人，在星；星若认可，印自落掌。”
（三）星问三声
子时整。李长青赤足登台，黑袍猎猎，步步生灰火。 第一步，火落足印，雪化三寸；第二步，火凝星纹，风停刹那；第三步，火升三尺，夜空十二颗流星同时亮起，排成一只昂首狮影。 弟子间有人压抑惊呼——“星垂狮象，魁首异象！” 许青却抬手，对着虚空，一揖到地。“李长青，有三问，请星答。” “第一问：外门魁首，是护道之印，还是杀伐之印？”星台无声，只有铁券在他怀中微微发烫，似在提醒他北境尚未兑现的死劫。 “第二问：我若接印，可否替三百外门、三万杂役、三十万北境流民，求一条活路？”雪片被风卷起，凝成一条银白长龙，在台顶盘旋三圈，轰然炸散。
“第三问——”
李长青抬首，眸中灰火倒映满天星斗，“若有一日，青阳弃我、大楚弃我、天地弃我，此印可还？”
话音落，夜空骤暗。
所有星光同时熄灭，仿佛苍穹合上了眼帘。
死寂，持续三息。
第四息，一点微芒自天穹最深处亮起，笔直坠下，越来越快，拖出长达数十里的银焰，像一柄天剑，直插星台。
轰——
星芒坠案，化作一束刺目银光，将魁首印、断霞残片、破障丹同时吞没。
灰火逆卷而上，与银光缠斗，发出金铁交击之声。
李长青立于光焰中心，袖袍瞬间成灰，肌肤龟裂，血线如蛛网，却半步未退。
第七息，银光骤敛。
魁首印不知何时已悬于他右手上方，狮首垂落，像低头，也像认主。
断霞残片化作一道流光，没入他丹田，与旧剑胚合二为一，发出清越长鸣。
破障丹则“咔嚓”一声裂成七瓣，化作七枚星点，烙印在他胸口，形成一只微缩狮纹。
（四）宗主的一剑
星光重凝，谢无涯终于现身。
他自虚空一步踏出，指尖夹着一张薄如蝉翼的玉简。
“印已授，星已诺，接下来，是宗门规矩。”
玉简抛起，化作一柄琉璃小剑，剑尖直指许青眉心。
“魁首，需接宗主一剑，不死，方算真正承印。”
声音平淡，却压过风雪。
李长青抬眼，灰火在瞳孔深处凝成一枚细小星纹。
“请宗主赐剑。”
谢无涯并指如剑，轻轻划下。
没有滔天剑气，也无惊雷骇电，只有一缕月白微光，像雪夜窗棂上结的一条冰线，缓缓垂落。
李长青却浑身毛孔炸开，生死危机如潮水扑面。
他本能想退，却想起北境长城那名胸口插箭的女皇，想起寒谷铁券上尚未亮起的第十一道血纹。
于是，他撤去所有灰火，撤去罡气，撤去抵抗，仅以肉身，迎那一剑。
冰线及额，血珠刚现，便凝成一粒朱红冰晶。
紧接着，第二粒、第三粒……七粒冰晶排成北斗之形，恰好与胸口狮纹七星对应。
谢无涯收指，风雪再起。
“为何不挡？”
“挡了，印碎；不挡，印活。”
宗主凝视他良久，忽而轻笑，笑声里带着几分寂寥。
“从今日起，外门三千弟子，任你调遣；丹坊、剑庐、藏经阁，随你出入。但——”
“你之命，已非你一人之命；你之印，已非青阳之印。好自为之。”
（五）百姓跪街
授印结束，星台散场。
李长青未回松涛院，而是循山道，独自下山。
子时末，青阳坊市。
夜雪初停，街面铺着一层薄冰，像给尘世镀了层冷银。
他裹着旧黑袍，魁首印悬在腰侧，被灰火遮去光芒，看上去只是只普通铜印。
刚转入正街，忽闻“咚”一声闷响。
一名衣衫褴褛的老者，跪在了他面前。
紧接着，是第二个、第三个……
卖糖葫芦的小贩、替人写信的落第秀才、断了腿的退役军卒、抱着婴孩的妇人……
他们不知从何得知消息，也不知在雪里等了多久，此刻一个接一个跪下，沉默地跪在冰面上，额头触地，发出轻微的“咚咚”声。
没有呼喊，没有哀求，只有风雪掠过破旧衣角的猎猎作响。
李长青停步，目光扫过一张张被冻到青紫的脸，扫过他们怀里攥着的、包着草药的脏布，扫过他们眼角尚未风干的泪痕。
他想起白日里宗主那句“你之命，已非你一人之命”。
于是，他抬手，摘下腰间魁首印，蹲下身，将印轻轻放在老者面前。
“此印，暂借你们一夜。”
“明日卯时，丹坊门口，我要看到一万张欠条——你们欠青阳宗、欠朝廷、欠这个世道多少灵石、多少血债，全写上去。”
“我李长青，以魁首之名，一张一张，替你们讨。”
说罢，他起身，赤足踏雪，继续向城北走去。
身后，黑压压的百姓仍旧跪着，却不再沉默，低低的啜泣声汇成一条暗河，在雪夜里悄悄流淌。
（六）星印初鸣
城北，断桥。
这里曾是兽潮先声里，他独守之处；如今桥身半塌，霜雪覆梁，像一条被岁月折断的脊骨。
李长青立在桥心，解衣，露出胸口七星狮纹。
他并指，以灰火为刃，划开掌心，鲜血滴落，在冰面绽成七瓣梅花。
“以吾之血，醒尔之印；以众之愿，铸尔之魄。”
魁首印自远处飞来，不知何时已吸尽一万张欠条的怨念，印底狮首睁开双眼，发出一声低沉咆哮。
轰！
桥下冰河炸裂，水柱冲天而起，在星光里凝成一条由水珠与冰晶构成的长龙，龙首托印，龙尾扫雪，绕桥三圈，化作漫天流萤。
李长青抬手，握住印。
灰火与星光同时涌入经脉，丹田内断霞剑胚发出一声清越到近乎悲怆的长鸣。
那一刻，他忽然明白：
所谓“星夜授印”，授的不是荣耀，而是一颗颗凡尘之心；
所谓“魁首”，也不是一人之下，而是万人之上——
立于万人之前，替他们挡刀，替他们问天，替他们活。
雪又开始飘落。
少年立于断桥，举印过顶，对着漆黑天穹，轻轻一晃。
星光落在印上，落在脸上，落在掌心尚未愈合的伤口。
血与雪交融，像给这个世界，盖了一枚小小的、却再无法反悔的章。