林闻轩负手立于书斋窗前，窗外暮色渐浓。
他的心腹幕僚赵无咎垂手侍立身后，低声道：“东主，京城传来密讯，吏部调令已过堂备。此番入京任文选司主事，虽是六品，却是天官喉舌，权重一方。”
“文选司...”林闻轩指尖轻叩窗棂，“多少人盯着这块肥肉。梅公那边可有吩咐？”
“梅公让您尽早启程。只是...”赵无咎欲言又止，“京城水深，各方势力盘根错节。忠顺亲王近日频频过问吏部人事，其义子萧瑾已任文选司郎中，正是您的顶头上司。”
林闻轩眉头微蹙。他想起三日前那个雨夜，突然造访的不速之客。
那是个面容模糊的青衣人，声音嘶哑：“林大人，此去京城，凶险异常。特献上一物，或可助您逢凶化吉。”
那是一枚古朴的青铜镜，镜面布满裂纹，却隐隐泛着幽光。
“此镜名‘照胆’，可照见人心隐秘，但每用一次，镜裂加深，待镜碎之时，便是反噬之日。”
林闻轩本不信这些怪力乱神，可当那青衣人离去时，竟在他眼前化作一缕青烟消失。他试着对赵无咎照过一次，镜中竟浮现出三年前赵无咎私吞二百两税银的画面。
这“照胆镜”，成了他最大的秘密。
“无咎，”林闻轩转身，“你明日先行入京，办三件事。”
“请东主吩咐。”
“第一，购置宅邸，不必奢华，但要清静，且需有密道暗室。第二，打通关节，我要在三月内熟知文选司所有关窍。第三...”他压低声音，“查清萧瑾所有底细，尤其是见不得光的。”
赵无咎领命欲去，林闻轩又叫住他：“带上这个。”
那是一封密信：“若遇性命之危，可寻京郊紫云观清风道长。”
这是那青衣人留下的第二个“礼物”。
赵无咎离去后，林闻轩取出照胆镜。镜中自己的影像竟有些模糊，一道新的裂纹悄然蔓延。
他知道，这条路一旦踏上，就再不能回头。
**第一百六十七章府邸置办好**
一月后，京城。
赵无咎站在新购的宅邸前迎接林闻轩。这宅子位于城西，外表朴素，内里却别有洞天。
“东主，这宅子原是一位盐商的别业，因急钱周转，低价出手。”赵无咎引林闻轩入内，“明面上三进，实则另有乾坤。”
穿过曲折回廊，假山后藏着一处密室入口。
“密室可通两条暗道，一条至城隍庙，一条至百花楼。”赵无咎低声道，“百花楼是萧瑾常去的所在。”
林闻轩点头：“萧瑾那边如何？”
“此人表面清廉，实则贪墨有术。他通过其妻弟经营一家古董店，所有贿赂皆以古董交易为名。”赵无咎递上一本册子，“这是近半年的交易记录。”
林闻轩翻阅册子，眼中精光一闪：“这只北宋钧瓷笔洗，账上记录售银五千两，实则真品在江南首富家中。好个‘雅贪’！”
当晚，林闻轩在密室中取出照胆镜，对着萧瑾常佩的一枚玉佩施法——这是赵无咎设法取得的贴身之物。
镜面波纹荡漾，浮现出萧瑾与一蒙面人密谈的场景。
“...新任主事林闻轩是梅知节的人，务必在他到任前处理好‘那批货’...”萧瑾的声音透过镜面传来。
“五千举人的功名，可不是小数目...”蒙面人轻笑，“王爷的意思是，要么拉他入伙，要么...”
镜中影像突然模糊，一道裂痕加深，林闻轩胸口一痛，镜中竟浮现出他自己的脸，七窍流血！
他急忙收镜，冷汗已湿透重衣。
这镜子不仅消耗自身，更在预示未来凶险。
次日，林闻轩正式到吏部报到。萧瑾热情接待，言谈亲切。
“闻轩兄年少有为，今后文选司就靠你多费心了。”萧瑾笑道，“正好有一批候补官员的委任需要办理，就劳烦你了。”
林闻轩接过名册，心中冷笑。这第一批交办的事务，就是试金石。
当晚，他在名册中发现了三个特殊名字——都是寒门出身、无钱行贿的举子，却才学出众。
若按常例，这些人必将落选。
林闻轩轻抚照胆镜，一个大胆的计划在心中成形。