爷爷的遗体安静地躺在灵堂中央的冰棺里，仿佛只是陷入了沉睡。然而，萦绕在沈家小院上空的哀乐、刺眼的白色挽联、以及亲友们脸上真实的或应景的悲戚，都在无声地宣告着一个事实：这个家的顶梁柱之一，倒了。
作为一直照顾两位老人的儿子，沈卫国责无旁贷地扛起了操办丧事的重担。联系殡仪馆、确定追悼会时间、通知远近亲戚、接待一波波前来吊唁的宾客、安排伙食……无数琐碎的事情像潮水般涌来，将他本就因悲痛而混沌的大脑冲击得更加麻木。他眼圈乌黑，嘴唇干裂，嗓子因为不断答谢和协调而变得沙哑不堪，整个人像一根被绷到极致的弦。
白玲强忍着悲痛，里外忙碌，既要照顾精神恍惚、时而哭泣时而发呆的婆婆李秀兰，又要协助丈夫应付各种场面，还要操心一日三餐的流水席。她看着丈夫迅速消瘦憔悴的背影，心疼不已，但更让她心寒的，是某些至亲之人的表现。
追悼会结束后的当晚，帮忙的亲戚乡邻大多散去，小院里暂时恢复了短暂的安静，只剩下至亲的几家人在守灵。气氛本该是沉痛而肃穆的，但一种微妙的暗流已经开始涌动。
大家围坐在临时搭起的桌子旁，勉强吃着简单的晚饭。大哥沈建国清了清嗓子，打破了沉默，语气带着长兄的沉稳和一丝不易察觉的试探：“卫国，这几天辛苦你了，里里外外都是你在张罗。”
沈卫国疲惫地摇摇头：“大哥，说这些干啥，都是我应该做的。”
沈建国点点头，话锋却悄然一转：“爸走得突然，很多事情都没来得及交代。后事办完，有些现实问题，我们兄弟几个也得碰个头，商量一下。”
二哥沈保国立刻接过话头，他吸了口烟，眯着眼睛说：“大哥说得对。别的都是虚的，眼下最要紧的是两件事：一是爸留下的那点东西怎么处理；二是妈以后怎么办。”他说话比沈建国直接得多。
二嫂董紫芸在一旁附和道：“是啊，爸妈在老家那几间老房子，虽然旧了，但宅基地总是在的。还有，爸平时省吃俭用的，应该也攒下点钱吧？这些都得弄清楚。”她的眼睛扫过沈卫国和白玲。
白玲拿着筷子的手顿住了，一股凉意从心底升起。公公尸骨未寒，灵堂就在旁边，这些人竟然就已经迫不及待地开始谈论遗产了！她强压着怒火，低声说：“爸刚走，妈还这个样子，现在说这些，是不是太早了点儿？”
这时，姑妈沈玉芝也加入了战团，她抹着眼泪，带着哭腔，声音却清晰地传入每个人耳中：“大哥，二哥，卫国，咱们都是爹娘的孩子，按理说，这家产，就该是兄弟姐妹几个平分的！”她目光扫过脸色各异的大哥二哥，语气带着一丝不易察觉的怨怼，“可话说回来，这些年，爹娘贴补了多少，大家心里都有本账。大哥你当年起那栋酒楼的宅基地，是爹娘几乎掏空了家底帮你弄下来的吧？二哥你家小子二婚结婚的彩礼，娘是不是也偷偷塞了不少？还有建业……”
她提到远在广东的小弟，声音哽咽了一下，带着明显的不满：“建业他倒是好，从小读书就好，爹娘紧着他，供他上了大学，如今在广东当他的经理，风光了！可爹走了，他连最后一面都没赶上，电话里就说忙、回不来……是，他出息了，可爹娘的心血，他拿得少吗？现在人没了，难道就因为他回不来，就不算了？”
她深吸一口气，目光最后落在一直沉默付出最多的三哥沈卫国身上，又环视两位兄长，带着委屈和坚持：“卫国这些年，守在爹娘身边，端茶送水、看病拿药，出了多少力，你们看不见吗？不能总是让老实人吃亏！是，我是嫁出去的姑娘，可我也是爹娘的女儿，这家里，我也流过汗、尽过孝！现在爹走了，妈还在，这家产怎么分，妈的养老怎么弄，必须有个公平的说法！总不能有的拿得多、有的出得多，最后还让付出最多的寒了心！手心手背都是肉，爹娘留下的，我们做女儿的，也该有一份！”
沈卫国的脸色变得极其难看，悲痛和愤怒交织在一起，让他胸口发闷。他猛地灌了一口凉茶，试图压下火气，声音沙哑而压抑：“爸的东西，能有啥？老房子都快塌了，能值几个钱？存款？爸每次看病、平时开销，哪一样不要钱？他能剩下多少？现在最重要的是让爸入土为安，让妈缓过劲来！你们……你们就不能等爸的事了结再说吗？”他的语气中带着难以置信的失望和质问。
沈建国摆摆手，做出和事佬的样子：“卫国，你先别激动。保国和玉芝也不是那个意思。爸的身后事和妈的生活，都是大事，提前通通气，总比到时候抓瞎强。我们也不是要现在就要分东西，只是先把问题摆到桌面上。”他的话听起来冠冕堂皇，实则是在给沈保国和沈玉芝的话头背书。
沈保国哼了一声：“大哥说的是。亲兄弟明算账，早点说清楚，也省得以后扯皮。卫国，爸之前一直是你们照顾得多，他的钱放在哪儿，你们总该清楚吧？还有老宅的房本儿，得找出来。”
白玲再也忍不住了，放下筷子，眼圈红红地说：“二哥，你这话说的，好像我们藏着掖着似的！爸的钱都是他自己保管，我们从来不过问！房本儿更是好久没见过了，可能就在妈那里收着，可妈现在这个样子，怎么问？”她的声音带着委屈和愤怒。
一直安静地坐在奶奶身边，给老人轻轻抚背的沈文勤，将这一切尽收眼底。他内心一片冰冷。他看着父亲被至亲兄弟逼得狼狈不堪，看着母亲强忍悲愤，看着奶奶茫然无知地沉浸在悲伤里。
他站起身，默默地给父亲的茶杯里续上热水，然后又给奶奶端了一小碗容易消化的粥，轻声说：“奶奶，您多少吃一点。”他的动作平静而自然。
沈文勤的举动，像是一盆冷水，让激动的气氛稍微冷却了一下。沈建国看了一眼这个沉默寡言却似乎异常沉静的侄子，目光闪动了一下，没再继续逼问。沈保国和董紫芸也暂时偃旗息鼓，但眼神中的算计并未消退。沈玉芝则低下头，不知在想什么。
沈丽雪似乎觉得气氛尴尬，小声对董紫芸说：“妈，我吃饱了。”便起身离开了桌子。沈迎春自始至终没怎么说话，只是偶尔抬眼打量一下在场的众人。
这顿食不知味的晚饭草草结束。风波虽然没有彻底爆发，但那颗猜忌和争夺的种子，已经深深地埋下了。沈卫国感到一种心力交瘁的疲惫。
夜深了，守灵的人轮流休息。沈文勤坚持要守第一班。白玲陪着婆婆去里屋躺下后，走出来看到儿子独自跪在灵堂的蒲团上，腰杆挺得笔直，昏黄的烛光映着他年轻却过分平静的侧脸。
“文勤，你去睡会儿吧，妈来守。”白玲心疼地说。
沈文勤摇摇头：“妈，我不困。您去休息，明天还有的忙。”他顿了顿，声音低沉却清晰地说，“妈，别太难过，也别跟他们生气。有些事，迟早会来的。只要我们自己问心无愧就行。”
白玲看着孩子，一时间竟有些恍惚。眼前的孩子，似乎在一夜之间长大了许多。她叹了口气，挨着孩子坐下，望着冰棺里公公安详的遗容，眼泪又无声地滑落下来。
灵堂里，只剩下母子二人和长明灯摇曳的火光。屋外，寒风呼啸，预示着这个冬天，对沈卫国一家来说，注定不会平静。