夜色尚未完全褪去，安吉城却已提前苏醒。城门口悬挂的三颗血淋淋的人头，如同三记惊雷，炸响了沉寂的州城。张秃子、刘莽、王师爷，这三个昔日作威作福、无人敢惹的名字，如今以最凄惨的方式昭示着他们的结局。
城门旁新张贴的安民告示，墨迹未干。上面不仅罗列了三人冒充钦差、勒索商贾、勾结分赃的累累罪行，更以斩钉截铁的语气宣告了东王林阳亲临安吉，整肃纲纪的决心。告示末尾，“天明之后，于州府衙门前设下鸣冤鼓，本王亲自受理一切冤屈！”更是像一道强光，刺破了笼罩在安吉百姓心头的阴霾。
起初，人们只是远远围观，交头接耳，脸上混杂着恐惧、怀疑和一丝不敢置信的期盼。那面新设的鸣冤鼓，静静地立在州府衙门前的石狮子旁，仿佛一个沉默的见证。
“真的…能告吗？会不会是引蛇出洞？”
一个老汉低声问旁边的同伴。
“那可是东王…连张秃子他们都杀了…或许，这次是真的？”
日头渐渐升高，衙门外聚集的人越来越多，却无人敢上前击鼓。压抑的沉默中，是无数双渴望又畏惧的眼睛。
衙门内堂，林阳端坐主位，苏雨晴、陈小花分立两侧，一队队太平军精锐如雕塑般警戒。冯云山和左宗棠通过加急渠道传来的回信也已送到，信中不仅完全支持林阳的决断，更提出了几条后续整顿吏治、安抚民心的具体建议。
“东王，外面百姓……”
苏雨晴看着门外黑压压的人群，有些焦急。
林阳神色平静，端起茶杯轻抿一口：
“他们在等第一个敲鼓的人。也在看本王，是否真有为他们做主的胆量和能力。沉疴已久，信任需用行动换取。”
他的话音刚落——
“咚咚咚！”
一阵沉闷却坚定的鼓响，骤然打破了令人窒息的寂静！
这鼓声，如同砸在每个人的心坎上。所有人的目光齐刷刷地投向衙门口。
只见昨日那位“永昌隆”生丝商行的老掌柜，在儿子的搀扶下，扔掉了鼓槌，他整理了一下衣冠，然后朝着衙门正堂，双膝跪地，用尽全身力气高呼：
“小民‘永昌隆’掌柜赵德柱，状告恶徒张秃子、刘莽、王师爷及其党羽，昨日光天化日之下，强闯民宅，污蔑构陷，抢走生丝一百担，现银五千两！求东王为小民做主，追回血汗，还我清白！”
老掌柜的声音带着哭腔，却异常清晰。他豁出去了！东王既然杀了首恶，他就要第一个站出来，讨还公道！
这一声状告，如同决堤的洪水，瞬间冲垮了人们心中的堤坝。
“咚！咚！咚！”
鼓声开始接二连三地响起，越来越密集，最终连成一片悲愤的交响！
“小民状告原清妖降兵王五，昨日抢走我家仅有的三斗粮种！”
“民女状告州府税吏，强行摊派‘剿匪捐’，逼得我爹跳了井！”
“草民状告本地乡绅李扒皮，勾结营官，强占我家田产！”
“小人状告……”
哭喊声、控诉声、鸣冤声如同潮水般涌向公堂。无数人跪倒在地，高举着状纸，或是仅仅伸出布满老茧、伤痕累累的手，指向那些曾经欺压他们的人。积压了太久太久的冤屈，在这一刻彻底爆发出来。
衙门前的空地上，很快跪满了黑压压的百姓。后来的甚至排到了街角。
陈小花迅速带人维持秩序，分发状纸，登记名册。苏雨晴则协助林阳，快速浏览梳理着如雪片般飞来的诉状。黑鸦队员则目光锐利地扫视着人群，防备可能出现的狗急跳墙之举。
林阳看着眼前这悲壮的一幕，脸色铁青，胸中怒火与责任感交织升腾。他知道情况糟糕，却没想到民怨已深重至此！
“肃静！”
林阳沉声开口，声音不大，却清晰地压过了所有的嘈杂。
场中瞬间安静下来，无数双眼睛聚焦在他身上。
“你们的状纸，本王接了！你们的冤屈，本王管了！”
林阳站起身，走到公堂门口，目光扫过下方一张张期盼的面孔，
“本王在此立誓：凡状纸所控，一经查实，无论涉及何人，官职大小，背景如何，定严惩不贷，绝不姑息！所夺财物，尽数追回，发还原主！”
“来人啊！”
“在！”
黑鸦队员齐声应诺，声震屋瓦。
“持我令牌，按状纸名录，即刻拿人！凡有抵抗，格杀勿论！”
“是！”
“传令城外部队，分头行动，包围所有涉案兵营、府邸、乡绅宅院，不得走脱一人！”
“是！”
一道道命令如同出鞘的利剑，刺向安吉州的各个角落。
接下来的半天，整个安吉城陷入了前所未有的震荡之中。一队队盔明甲亮、军纪严明的太平军精锐开进城内，迅速控制了所有要害部门。黑鸦卫如同精准的猎鹰，按照状纸指引，在军营、衙门、豪宅中穿梭，将一个又一个昔日作威作福的军官、胥吏、豪强从被窝里、酒桌上、密室里揪出来，铁链加身，押往州府大牢。
哭喊声、求饶声、兵甲碰撞声在城中此起彼伏。许多百姓自发地跟在拿人的队伍后面，指着那些被锁拿的恶徒痛骂，甚至有人忍不住捡起石头砸去。
正义，或许会迟到，但绝不会缺席。而当它携带着雷霆之威降临时，必将涤荡一切污浊！
林阳坐镇州府衙门，状纸堆积如山，抓捕名单越来越长。他知道，这仅仅是开始。剜除了表面的脓疮，更需要重建肌体的健康。
他对苏雨晴道：
“雨晴，立刻起草新的安民告示和商事法令。重申我天国保护良善、鼓励工商之策。凡守法经营、依法纳税之商户，受天国律法保护，任何人不得以任何名目侵扰！另，从抄没的赃款中，拨出部分，补偿受害最深的百姓，助他们恢复生计。”
“陈小花立刻整顿本地驻军。所有兵卒，重新登记造册，严格筛查。汰弱留强，严肃军纪。以我们带来的精锐为骨干，重建一支真正护国安民的‘安吉新军’！”
一道道政令随着抓捕的进行同时发出，如同手术刀般，在剜除腐肉的同时，也开始缝合伤口，注入生机。
当夕阳西下时，州府大牢已然人满为患。初步统计，仅这一天，就拿获涉及军、政、商及地方恶势力的罪犯超过两百人！追回的赃款、财物堆积如山。
衙门外的百姓却并未散去，他们点起了火把，静静地等待着。当林阳拖着疲惫却坚定的身躯再次出现在门口时，不知是谁先喊了一声：
“东王万岁！”
紧接着，成千上万的呼喊声汇聚成巨大的声浪，直冲云霄：
“东王万岁！”
“东王万岁！”
火光映照着一张张泪流满面却充满希望的脸。这声声呼喊，是民心所向，是对公正最朴素的渴望，也是对林阳此番铁腕整顿最直接的肯定。
林阳看着下方的人群，心中沉重与欣慰交织。但他不知道江南各地，还有多少个“安吉”需要他去整顿？
他朗声道：
“诸位乡亲！今日只是开始！本王向你们保证，太平天国之下，绝不容许魑魅魍魉横行！凡有欺压百姓、败坏纲纪者，这便是下场！”
“明日，公审大会，就在此处！本王将依据律法，公开审理今日所擒获之所有罪犯，该杀的杀，该关的关，该罚的罚，绝不手软！”
夜色中，林阳的声音在已经觉醒的安吉人民中传遍四方。