第十二章第七节
秋老虎赖在九月的尾巴上不肯走，午后的阳光晒得东栅大街的青石板都泛着白热的光。我背着洗得发白的帆布书包，沿着墙根的阴影往家走，书包带勒得肩膀有些发酸，里面装着刚发下来的数学卷子，红叉叉像扎眼的补丁，缀在那些我总也绕不明白的方程式旁边。
上了初中，学校里的面孔一下子杂了许多。同年级的教室里，忽然多了些操着不同口音的同学，他们穿着熨帖的的确良衬衫，书包上印着我叫不出名字的图案，课间聚在一起时，说的都是“甪里街”“民丰厂”“冶金厂”这些我既熟悉又陌生的词。
东栅大街的孩子，从小在巷弄里追着跑着长大，闭着眼睛都能数出街面上每一家铺子的招牌。可甪里街对我们来说，像是隔着层看不见的纱。大人们偶尔提起，语气里总带着点说不清道不明的意味——那是工厂扎堆的地方，烟囱林立，机器声从早到晚不歇，跟东栅这边慢悠悠的日子，像是两个世界。
我心里揣着这个纳闷，问过班主任朱老师。朱老师含糊地说：“民丰子弟学校没有高中部嘛，总归要找地方念书的。”这答案像块没嚼烂的馒头，堵在心里不舒坦。直到后来，妈妈的老同学邬叔叔来家里做客，我才把这团迷雾拨开。
邬叔叔那时从民丰厂保卫科借调到县公安局，常来东栅派出所这边办案，偶尔会绕到家里坐会儿，给外婆带些厂里食堂做的糖糕。那天他刚进门，额头上还带着汗珠，外婆忙着给他倒凉茶，我瞅着空当就把问题抛了出去：“邬叔叔，为啥甪里街的人要来我们东栅上学啊？他们那边不是有自己的子弟学校吗？”
邬叔叔接过凉茶喝了一大口，喉结滚动着，笑道：“木子，这你就不知道了。东栅镇的地界可不止一条东栅大街，三水湾、甪里街，都属东栅的土地管着呢。民丰厂、冶金厂是中央部属的大厂，占了大半个甪里街，但厂区对面的家属区，户籍都在东栅管理区。他们的娃娃，自然要按区划来东栅上学。”他用手比划着，“你记着，过了火车站那个洋桥洞，往前再走几步，就算是东栅口了。”
我这才恍然大悟，原来那些穿着体面的同学，和我们脚下踩着的，竟是同一片土地。可心里那份疏离感并没减少多少。东搭那边早就形成了自己的商业区，百货店、副食品站、理发店，油条大饼店，豆腐店样样齐全，甪里街的人很少往我们这边来。东栅大街的老住户们，也总固执地觉得，甪里街是甪里街，东栅街是东栅街，井水不犯河水。
谁也没料到，那年秋天，这道无形的界线，会被几个半大的小子踩破。
那天放学比往常早了些，我行进自家那条附近时，远远就看见外婆坐在家对面的竹椅上，手里摇着蒲扇，眯着眼打盹。隔壁墙头上的丝瓜藤爬得正旺，墨绿的叶子间坠着几条嫩黄的花，空气里飘着灶屋传出来的柴火香。一切都跟往常一样，安稳得像幅没干透的水墨画。
可当我推开自家虚掩的堂屋门，脚刚迈进去，就听见里间灶屋传来“咔哒、咔哒”的轻响。那声音很细碎，却像根针，一下子刺破了院子里的宁静。我心里咯噔一下，外婆在外面家里没人啊，放轻脚步，把书包悄无声息地放在堂屋的长凳上。
灶屋的门帘半垂着，缝隙里能看见一点晃动的影子。我屏住呼吸，猛地掀开帘子——昏黄的光线下，一个跟我差不多高的小子正背对着我，蹲在灶台边的碗柜前，手里拿着什么东西，在柜门的搭扣上使劲撬着。
我当时就愣住了。那碗柜是外婆用了大半辈子的老物件，柜门松松垮垮的，别说上锁，平日里连关都关不严实，里面就摆着几个粗瓷碗和咸菜坛子，有什么值得撬的？
不等我想明白，一股火气已经从脚底蹿了上来。我顺手抄起灶台上的菜刀，刀柄是磨得光滑的木头，沉甸甸的压着手心。“你干吗！”我大喝一声，声音因为愤怒有些发紧，几步就冲到他跟前。
那小子吓了一跳，猛地转过身来，脸上还沾着点灰，一双眼睛瞪得溜圆，看见我手里的菜刀，身子“嗖”地缩了一下，嘴唇哆嗦着，脸色白得像张纸。
“我……我……”他结巴着，眼神躲闪，不敢看我的眼睛。
“你是谁？哪里来的？在我家瞎鼓捣什么？”我把菜刀往旁边的灶台沿上一磕，“当啷”一声脆响，吓得他又是一哆嗦。
他咽了口唾沫，声音抖得像秋风里的叶子：“我……我是民丰二村的，叫阿多头……我就想……想撬这上面的铜搭扣……”
我这才低头看向碗柜的搭扣，那是两个黄铜做的小物件，被岁月磨得发亮，平时谁也没把它们当回事。没想到这小子竟然是冲这个来的。
我“哦”了一声，语气平淡，心里却在快速盘算。民丰二村的，又是姓阿的……
阿多头大概以为我听到“民丰二村”会怵他，腰杆竟莫名地挺了挺，口气也硬了几分：“我哥就在外面，你……你要是敢动我，我哥非打死你不可，哼，你小心点！”
我冷笑一声，回头瞥了眼通往后院的门，那里静悄悄的，连个鬼影都没有。这小子，还学会吓唬人了。“偷东西还敢威胁我？”我往前逼近一步，菜刀的刀刃在光线下闪着冷光，“你哥在哪儿？走，咱们找他评评理去，看看他教弟弟偷东西，是该赏还是该罚！”
其实，在他说出“阿多头”三个字时，我心里就有了谱。东栅口这边偶尔会提起甪里街的几个“混不吝”，其中就有个叫阿来头的，个子不高，却总带着几个跟班在街上晃荡，听说手脚不太干净。眼前这小子，眉眼间跟传闻里的阿来头有几分像，都是瘦小的身量，透着股没长开的狡黠。
阿多头大概没料到我会来这么一出，脸上的嚣张瞬间垮了，眼神里露出怯意，却又有点不甘。他大概觉得，找到他哥，总能占些便宜。“我哥……我哥在鱼店那边……”
“那就走。”我一把抓住他的胳膊，他的胳膊细得像根柴禾，一捏就硌手。
刚拽着他走出院门，就撞见小华从对面巷子里跑出来。小华是我家对门邻居也是同学，最爱凑热闹，看见我手里提着刀，还抓着个半大孩子，眼睛一下子亮了，几步窜过来：“木子，咋回事？这是干啥呢？”
“偷东西的，”我指了指阿多头，“说他哥在鱼店，我带他去找他哥。”
“偷东西？”小华来了精神，撸了撸袖子就跟上来，“我跟你一起去，看谁敢在东栅口撒野！”
我们正往前走，旁边的中药店门口，老破细叼着根稻草杆子晃了出来。他看见我们这阵仗，也赶紧跟了上来，嘴里嚷嚷着：“咋了咋了？木子，出啥事了？”
老破细是个“顺风倒”，平时见了谁都点头哈腰，可最爱看别人的笑话，也最爱在背后嚼舌根。我没理他，拽着阿多头继续往鱼店走。
离着还有几步远，就看见鱼店门口围着几个人。阿多头说的没错，他哥阿来头果然在那儿，正和两个跟他差不多大的小子站在队伍最前面，每人腰里都别着根磨得发亮的木棍，时不时用眼睛斜睨着排队的居民，那架势，像是生怕别人不知道他们不好惹。
我们这边一出现，阿来头他们三个就看见了。阿来头皱了皱眉，把嘴里的烟蒂吐在地上，冲那两个跟班使了个眼色，三人一起朝我们走过来。阿来头右手拨出腰间的木棍在左手掌上敲了敲，发出“笃笃”的声响，他走在最前面，那两个跟班一左一右跟在后面，眼神不善。
“怎么回事？”阿来头的声音有点哑，眼睛盯着我抓着阿多头的手，又扫了眼我另一只手里的菜刀，眉头皱得更紧了。
“你弟弟，”我把阿多头往前推了推，“在我家灶屋撬碗柜的铜搭扣，被我抓着了。他说你在外面，让我小心点。我寻思着，这事总得让你知道，看看该咋办。”
阿来头的脸青一阵白一阵，他大概没料到弟弟这么不争气，竟然跑到东栅口来偷东西，还被人抓了现行。他瞪了阿多头一眼，那眼神里的火气，像是要把阿多头烧个洞。
“跟人家道歉。”阿来头的声音压得很低，带着不容置疑的命令。
阿多头低着头，嘴唇动了半天，才蚊子似的挤出一句：“对不起……”
我看着阿来头，他虽然长得比我壮实点，但眼神里的那点狠劲，在我手里的菜刀面前，明显蔫了不少。他身后的两个跟班也没敢吭声，只是死死盯着我手里的刀。
“以后别再进我家院子，”我松开阿多头的胳膊，声音冷了下来，“再让我撞见，就不是道歉这么简单了。”
说完，我没再看他们，转身就往家走。手里的菜刀还沉甸甸的，我知道，只要这东西还在手里，他们就不敢轻举妄动。背后传来阿来头低低的骂声，还有老破细凑上去搭话的声音，我都没回头。
果然，没过多久，小华就气喘吁吁地跑到我家，一进门就说：“木子，你猜我刚才听见啥了？”
“啥？”我正在帮外婆摘菜，头也没抬地问。
“我刚才没走远，听见老破细跟阿来头他们拍马屁呢，”小华撇了撇嘴，学着老破细的腔调，“‘你们三个人，还打不过他一个？肯定能赢啊！’结果阿来头说，‘你没看见他手里有刀啊？咱们又不了解他，犯不着硬碰硬。’”
小华顿了顿，凑近我，压低声音：“老破细还说你呢，说你个子不大，杀性倒重，说你上次用木棍把鱼店旁边的人一棍子打翻的事了，他自己上次被你敲了两棍，到现在还怕着呢，这，是真的吗。阿来头他们说，不急，以后总有机会遇上。木子，你还是小心点，他们三个人，真要动手，你一个人打不过的。”
我手里的青菜叶子被掐断，发出清脆的响声。“没事，”我抬头看了看小华，“他们要是真敢动手，就别想再踏足东栅口一步。”话虽这么说，心里却也明白，明枪易躲，暗箭难防，总得想个办法彻底解决。
两天后，邬叔叔又来了。他这次是来给外婆送治关节痛的药膏，说是厂里医务室新配的，效果不错。我瞅着外婆在里屋试药膏的功夫，把遇到阿来头兄弟的事跟邬叔叔说了。
“哦？你认识阿来头？”邬叔叔坐在堂屋的椅子上，手指轻轻敲着桌面，脸上没什么表情。
“不算认识，就知道他是甪里街那边的，平时挺横。”我把那天的经过捡重点说了说，“邬叔叔，这阿来头在你们那边，是不是经常惹事？”
邬叔叔听完，沉默了几秒，然后看着我，眼神里带着点笑意：“木子，这事你别管了，也别跟他们硬碰硬。我来处理，保准下次他再遇见你，绝对不敢动歪心思。”
我有点纳闷，想追问他怎么处理，但看邬叔叔胸有成竹的样子，又把话咽了回去。
从那以后，再在东栅口遇见阿来头他们三个，果然不一样了。他们看见我，就像没看见一样，眼神躲闪着，脚步匆匆地绕着走。有一次，我从街东头往街西头去，正好撞见他们三个堵在路中间说话。我没停步，直接朝着他们走过去。
离着还有几步远，他们三个就看见了我。阿来头愣了一下，立刻往旁边挪了挪，他那两个跟班也赶紧往两边退，硬生生在中间让出一条道来。我面无表情地从他们中间穿过去，肩膀几乎要碰到阿来头的胳膊，他却像被烫到一样，又往旁边缩了缩。
走过去很远，我回头看了一眼，他们还站在原地，朝着我这边张望，只是那眼神里，再没有了之前的嚣张。
后来有一次，邬叔叔又来家里，我忍不住问他：“邬叔叔，你到底咋处理的？阿来头他们现在见了我跟老鼠见了猫似的。”
邬叔叔正在帮外婆修收音机，闻言笑了笑，手里的螺丝刀没停：“也没咋处理，就跟他们说了句，别去惹东栅口的木子，否则后果自己掂量。”
“就这么一句？”我有点不信。
“就这么一句，”邬叔叔把修好的收音机打开，里面传出清晰的戏曲声，他满意地点点头，才继续说，“他们几个，以前在厂里就不安分，偷鸡摸狗的事没少干，好几次都是我亲手抓的现行，案底还在保卫科存着呢。我这话，他们不敢不当真。”
我恍然大悟，原来如此。难怪阿来头他们这么怕邬叔叔，怕是早就被抓住过把柄，心里有鬼。
（后来他们在东栅口犯了人命案，一大早邬叔叔来我家问我有没有藏起阿来头他们，我说我又不跟他们来往，虽说后来他们笑嘻嘻的跟我打招呼，算是叫开了，路上遇到也就是点个头的交情，我说要不你去老破细那了解一下，当年他拍马屁后就跟他们常混在一起了，果然，被邬叔叔他们在老破细家里逮着了，后来被重判了，老破细也因为藏罪犯被判刑。）
那天的阳光很好，透过窗棂照进堂屋，落在邬叔叔专注的脸上，也落在外婆含笑的皱纹里。收音机里的戏文咿咿呀呀地唱着，院子里的丝瓜藤又抽出了新的嫩芽。我忽然觉得，东栅口的日子，虽然偶尔会有这些不大不小的风波，但总有人在不动声色地护着你，就像这秋日的阳光，不炽烈，却足够温暖。而那些来自甪里街的喧嚣与冲突，仿佛也随着阿来头他们退缩的脚步，渐渐隐没在了东栅大街悠长的时光里。
东栅秋阳灶屋斜，偷撬铜环小鬼哗。
刀横怒目斥狂语，一语威消避路斜。