“大队长、你看这是啥？”
常华宾提着一个南瓜大小的铁皮桶跑进屋，举起来喜滋滋显摆。
陈胖子扒拉着黄澄澄的狼肉拌饭斜眼，瞅见桶上标签画着蒜瓣，眼睛登时绿光大冒。
“腌蒜！卧槽、哪来的？快快快！”
常华宾撬开铁盖，陈胖子伸手捏一个，掰一瓣填嘴里大嚼，美得连声呻吟，眼睛都上潮了。
“我昨晚做梦都在吃青菜，真好吃啊~，问你话呢，哪来的？”
常华宾笑道：
“张委员路过，听说咱们在这边，让人卸了十来桶腌菜，估计是她的山货公司来人了。”
陈胖子就着蒜瓣，吃得五饱六饱，端茶喝了一口，爽歪歪道：
“所以说，还是刘文明这小子眼睛毒，当初我咋没看出张委员是个巨富呢？”
“这小子若是真有能耐，岂会被摘了头巾来咱义学？他爹是盐商，弄不好早认识张委员。”
“行了，这些咸菜可是宝贝，得藏好喽。”
院里传来奔跑声，二人扭头，常生春喷着白烟冲进屋，气喘不止道：
“大队长，贼窝在东城，奸人正在卸货，二中队已经集合完毕，请求行动！”
“东城是安百户的地盘，人手不缺，这边的岗位不能离人，华宾你们留下！”
声未落，陈胖子人已经冲出院门。
太阳不知何时消失了，彤云密布，朔风紧起，陈胖子和常生春赶到东南坊，又见纷纷扬扬，扑簌簌卷下漫天的雪花来。
拢袖猴腰缩在巷口的满仓见大伙赶来，跺跺冻麻的脚，一边头前引路，一边禀报情况。
“就是这家，驼队进城不足一炷香的时间，杨队长找安百户打听这伙商团来路去了。”
“从南门进来的？”
“嗯！”
陈胖子眉头紧皱，脑门上是一个大大滴问号。
商队出关，沿途军驿要查验票据，这且不说，驼队入城，要过城门守卒这一关，为何都没有发现违禁物品，眼瞎还是咋滴？
左右张望一眼，雪势越发的大了，巷子里很安静，能听到墙内驼铃声声，示意大伙去左右巷口堵着，没有他命令不准行动。
常生春做人梯，陈胖子踩住他肩膀，攀着墙慢慢探头，登时一愣。
这里分明是个货仓，中间为车马道，两边各有数排屋宇，几头骆驼、十来辆牲口车停在一处仓门外，人们正忙着卸货，他的视野受限，不过院中动静不小，估计人畜很多。
隆冬寒飙裂骨，雪花如掌，那些干活的人是山右口音，看打扮，绝非本地力夫，因为大板升的苦力都是蓬头垢面，根本不打理头发。
一个戴毡帽的汉子牵走卸完货的两匹骆驼，适才被牲口挡住的一辆大车上旗帜招展，绣着“会友”二字，这些人竟是镖师。
山陕商人活动范围，主要是陇青川藏蒙，路途遥远，自然条件恶劣，更有盗贼之忧，老秦人向来是自带武器押货，老西则雇佣标客护送。
他老家大名府吃标客饭的游侠儿很多，一般是几个会武艺的人搭伴合伙，大伙推着插小旗、装行李的车子，专门在路口或旅店招揽顾客。
这几年山陕商人开了窍，在豫楚平原推广挖窖控温纺织，豫楚棉布替代了徽商垄断的标布，随着生意红火，镖局像雨后春笋般冒了出来。
“大队长，我、我受不住了。”
充当人梯的常生春小声叫苦，大队长真的太肥了。
院中一个好像半截铁塔的大汉从仓库出来，似乎听到了院外动静，倏然扭头。
陈胖子根本来不及缩脑袋，那个大汉长的可太凶啦，面如青蟹盖、短墨髯、眼里头射出两道冷森森的凶光，如同尖刀利刃。
“快放我下来！哎呦~”
常生春闻言如蒙大赦，蹲身脚下一滑，惊叫着和大队长滚作一团，满仓慌忙来扶，便听得院门咣咚一声，呼啦啦涌出四五条大汉来。
“哪来的野小子！”
“快给我抓住他们！”
“我看你们谁敢！”
常生春爬起来摸出号牌，大喝一声：
“巡捕厅办案！”
“押进去！”
一个大嘟噜腮的家伙夺过号牌，呵斥手下赶紧动手。
“我自己会走！”
陈胖子见满仓撒丫子跑得没影，骂了一句，任由那些大汉押进院子。
“大哥，你瞅。”
大嘟噜腮把竹牌子递给铁塔大汉。
那大汉看到竹片上刻着“知青局社调科干办、一队二中常生春”几字，两道狮眉登时就拧了起来，凶眼翻过去，呲牙恶狠狠道：
“巡捕厅就用这号烂牌子？”
“好大的胆子！”
常生春大怒戟指，号牌是报社发的，他们在大同做社调，还从来没人敢质疑哩。
陈胖子一把拉住他，沉声道：
“和他们废什么话，派出所、守御所离这里不远，稍安勿躁。”
铁塔大汉扫视这俩货，一个像麻杆，一个像肥猪，把牌子丢还给麻杆小子，交代手下：
“不要为难他们！”
说着快步出院，过来不远处一家大门外，捏着门鼻子敲敲，闪身进去。
双喜客栈冯老爷噼里啪啦的拨打算盘，听小妾说会友镖局戴振邦急事求见，执笔在账簿上记下一串数字，点上烟卷，起身过来正厅。
“振邦，啥事儿？”
铁塔大汉戴振邦急急把适才之事说了，
“三个娃子，跑了一个，小的没为难他们。”
“嘶~！”
冯老爷倒抽冷气，肥腮抽搐，手里的烟卷不觉便被他捏断了。
“来人！去叫小段！”
戴振邦惊讶道：
“老爷，他们真是捕厅的人？”
“你过去盯着，官府来人就说货主是陈太监，我随后就到！”
冯双喜顾不上多说，撩开肥短腿往前面去，喝叫：
“速速备轿！”
戴振邦匆匆出来双喜客栈后门，看到一队官兵打巷子南边跑来，领头的居然是一群半大娃子，其中一个白净脸少年指着他大叫：
“安六哥、他是贼头！我看见他和驼队一块过来的，别让他跑啦！”
胡风吹朔雪，千里度阴山，落积高楼上，飞舞两楹前。
春秋楼上，觥筹交错，宴会正酣，忽然有人高声言语，众人交头接耳相询——那个貌不惊人的家伙为何如此大胆，得知是驸马故交——关中大粮商党孟辀，纷纷收声静听其言。
“······，国初三秦不缺粮，三十亩地一头牛，老婆娃娃热炕头，一亩豆子磨豆腐，一亩芝麻够吃油，朝廷开中，大伙就近输粮到边关换盐引，俺老秦人算是赚大发了。
山右一直缺粮，老西要想参与食盐开中，就得从别处搞粮食，他们推着独轮车到中州、海右买粮，然后再贩运到边关，颇费时日，在陕棒槌面前，晋算盘只能做老弟······。”
听到党孟辀说起秦商发家史，在座的老陕都露出自豪之色，与有荣焉。
“还有茶叶开中，满天下唯独三秦是边茶贸易，汉中本就产茶，就近输边，驾轻就熟，山右不产茶，只能去江南贩运，至于徽骆驼，西北没他们插足余地。
人常言三十年河东，三十年河西，一点不假，嘉靖三十四年腊月，关中地龙翻身，祸延九省，接连三年大饥，田禾荡然，饿殍载道，草木食尽，人又相食。
加上鞑子连年寇边，三秦还要负担繁重的军需转输，百姓除了逃亡，别无他法，俺老秦人前代百年的积累毁于一旦，若是没有驸马爷，哪里还爬得起来，······”
党孟辀停杯投箸，泣下如雨，离座便要行大礼叩谢。
往事回首，总把人情动，张昊面颜沉、心浪涌，搀住老党，将他按在座上，示意厅上众人都坐下，擦掉泪花，扫视众人说道：
“老党当年倾尽家资赈灾，老曹不惜代价成立商联，我这二年也在大力筑路，所为何来？因为家乡父老、这个大明，是咱们存活的根本。
我没有老党说的恁大本事，是大伙团结一心，才打了个翻身仗，只要百姓过上好日子，南北条条大路畅通，咱们就能把生意做到天边去。
在座诸位，都是行业翘楚，来自五湖四海，我身边这位是异域女杰，还有滇南老归、京师老郑、常州老汪、扬州老王，有旧交，有新友。
大伙的心思我懂，担心这边不安全，却忘了威名万里的马将军、戚将军，捷报做不得假，圣上励精图治，誓要收复故疆，此乃天赐商机。”
此时，满堂的声息都静默下来，所有的目光，一一聚集到了说话的张昊身上。
“朝廷要肃清大西北，首务是放开尘封百年的陆上丝路贸易，鼓励民户随同卫所实边，并给予种子农具，以及免赋等待遇。
其次，大军西征，要挑选商人随军，赶大营的好处，我不说大伙也心里有数，赚钱就不说了，届时弄个一官半职不在话下。”
嗡的一声，大厅上瞬间沸腾。
肃清西北意味着什么不言而喻，几千年的丝路，到我大明便断球了，嘉峪关趋哈密一路倘若凿空，异域黄金便会滚滚而来。
战争贸易即赶大营，行军所至，馈粮转谷、娱乐消费，皆由商人奔走，战后不说赏赐，只要留守当地，贸易垄断水到渠成。
在座之人，无一不是人精，类似开中、茶马一样的东风突至，蠢猪都能扶摇直上九万里的当口儿，谁也没有心思再去吃喝。
张昊看着这些兴奋的商人，眼神淡得像雾，带着血痂的脸上连表情都没有。
从开国到如今，丝路一直被鞑子堵塞，可怜我大明商人的脚步，几乎迈不出嘉峪关。
严格地讲，晋商其实不是西商，而是北商，山右在三秦之东，地处北部，地狭人稠，物产鲜少，老西们被逼无奈，走上了经商道路。
河套拿下，宣府东口、大同西口以北的漠南漠北蒙古，以及西伯利亚，交给老西捣鼓即可，至于西海、哈密、西域，还得看老秦人。
秦商是大明当之无愧的第一大商帮，三秦作为连接东西部的交通枢纽，决定了老秦人以西部边贸为主要经营领域，故而被称为西商。
大西北自然条件十分恶劣，崇山峻岭，朔风怒号，戈壁沙漠，辽荒万里，南人畏惧，老秦人却无视险阻，贩贱鬻贵，鞍马纵横自豪。
当年为了赈灾，他筹集资源，大力开发三秦，扶持陕商从衰亡境地走出，而今终于有了收获，在座之人，多是闻风争赴河套的陕商。
来年大军西征，消费者众，取用者宏，商随兵则无恐，兵有商则无缺，待西师告竣，此等商人有财力者留守各地，等同打下了地基。
三秦这两年大米每石不值白银一两，包谷杂粮每石不过三四百铜钱，朝廷眼红之下，下旨设移民司，垦殖绵延千里的秦岭巴山地区。
此举必将加速三秦生产力发展，进一步壮大陕商的经济实力，后方有资源可依托，前方有广阔的市场容量，大西北崛起，指日可待。
“你要攻打的西边是什么国家？”
维安娜听到旁边人小声议论，忍不住好奇询问，下面还踢了他一脚。
“问你话呢？”
张昊饮杯酒，顺嘴胡咧咧。
“说了你可能不信，西边是奥斯曼帝国。”
维安娜吃了一惊，马可波罗游记她从小就看过，随即明白他在胡扯八道，
“你不是说要给我介绍几个明蒙贵族么？”
“心急吃不了热豆腐嘛。”
张昊举杯和前来敬酒的黄小春对饮。
黄小春呵腰问询：
“驸马爷，城外还有十多万鞑子呢，大伙都想问问，朝廷真的要西征？”
厅上人都盯着这边的动静，杂音悄然消散，变得静悄悄的，便听张驸马道：
“西征不是秘密，新君登极，轻徭役、开海禁、破北虏，所作所为，大伙也见了，岂有虚假，不过赶大营这等好事，暂时还轮不到你，南北有别嘛，这里是大西北商联。”
厅上起了一阵笑声，黄小春不甘心道：
“小人是烟务协会主席，凭啥没我的份？”
“海外生意还不够你忙？实话告诉你，烟草行业往后不是你的旱烟生意独大了，这天下，往后是大西北水烟主沉浮。”
“水烟，何为水烟？！”
黄小春目瞪狗呆，显然也是个演技派。
“这天下难道还有我不知道的烟草？”
旁边有人比他还急。
“是啊、驸马爷，啥是水烟？”
同桌的曹茂廷哈哈笑道：
“兰州试种烟草，大获成功，原要等户司招标完毕，再和大伙商议此事，既然黄会长开尊口，此事提早透露一下也无妨。
烟草来自南洋，后传入闽粤、滇南、中州等地，此物和药材一样，讲究产地，譬如云贵专供御烟，渭南、汉中曰黄金叶。
水烟自然是兰州特产烟种，铜银为管，弄烟如丸，按指而藏，就灯取火，贮水而吸之，入口闻香，呵成云雾，谓之水烟。
兰州匠师制成水烟送来，丝色味，堪称三绝，用水烟袋吸之，烟从水过，烟性虽烈而不受其毒，比吸旱烟叶更利于健康。”
说着招招手，柳司事近前弯腰听命，随即匆匆下楼，曹茂廷接着道：
“水烟省了烟纸卷裹工序，因此定价较廉，君子士大夫、闺阁女流消遣解闷，乡间老农、坊中工人劳动解乏，无不适宜······”
众人正听曹茂廷逼叨叨，厅外袅袅娜娜进来一位芙蓉玉面的美人儿。
但见她戴着八宝攒珠髻，绾蜻蜓簪子，玉蝴蝶掩鬓，穿折枝花缎琵琶袖袄子，系一条结彩百褶锦绣裙，下面衬着白纱膝裤，隐约笼罩一双弯弓似滴大红花鞋，走起路来一似那风摆杨柳。
端的好一个风姿绰约的美娇娥，有那花国老将看步态便已迷醉，此美人有一双三寸金莲也。
林汐头上戴个毛茸茸的卧兔，长袄外罩着御寒的羊羔皮坎肩，臂弯里搭着柳院长的外套，进厅便看到那个夷婆子坐在少爷身边，忍不住替云屏奶奶难过，默默的跟着院长行礼。
杂役搬来绣凳、小案，司事将端来的托盘放案上，随即退开。
厅上众人目不转睛的望向那个美人。
如烟姑娘行礼坐下，她今日受邀过来，得知要给众宾表演抽烟，气得想要骂人，奈何吃人家饭，受人家管，有气也得忍着。
她闷上心头也爱抽烟，不过抽水烟是现学现卖，抬袖微露皓腕，托起福禄寿喜白银烟壶，纤纤玉指探出，去盘中掐些碧绿的烟丝。
拇食指缓缓回旋团揉，力度不轻不重，而后放入烟杯子，恰如其分的捺它一下下，先前她试过，力度很重要，否则别想吸出烟来。
接着吹纸捻儿，那个和她同姓的司事教她抽水烟时候，不让她用火机，她岂会不知个中用意，于是微微那么一蹙翠眉，撅起红唇。
厅上鸦雀无声，无数道目光，齐刷刷的盯着如烟姑娘的一举一动。
便见她纤指拈着纸捻，朱唇轻启绽樱颗，丁香舌儿微微探出编贝玉齿，风姿韵味柔媚之至。
噗地一口，如烟姑娘颦蛾眉，吹着了那点火星儿，手腕上金钏叮铃铃颤动做响，烟雾缭绕上盈盈秋水黛眉，美人如花，如隔云端。
众人仿佛闻到了兰州水烟滴醇香，直绕肺腑，飘飘乎似欲鹤化，蘧蘧然恍若梦蝶。
柳如烟嘬了几口浓烟，有些怨怀难忍，想到了苦等的那个人，也许他早就忘了我吧，心伤之下，放下烟壶起身盈盈万福，带着林汐离去。
望着美人背影消失不见，宴席上的众人渐渐回魂，乱纷纷询问起来，案上烟壶四五个，有人按捺不住，直接过去取了急急尝鲜。
维安娜烟瘾大发，叼上烟卷点燃，一口浓烟喷他脸上。
“烟卷难道不方便，干嘛要费那工夫？”
张昊笑而不语，懂的都懂，烟民是国防建设功臣，只要人人吞云吐雾，我大明则天下无敌。
兰州水烟香味独特，配料讲究色味俱佳，后世曾风行全国，可惜水烟袋不便携带，后来机制卷烟面世，兰州水烟衰落。
推广水烟主要是卷烟机废柴，无法满足国内外市场，另外水烟产地在西北，利之所在，商民必然趋之若鹜，干嘛不搞？
王好文进来乱哄哄二楼大厅，左右巡睃，绕开众人快步过来，附耳嘀咕一句。
张昊微微颔首，见老曹被众人团团包围，对同桌的杨云亭道：
“天使进城了，我去趟衙门。”
维安娜跟着出厅，抬头看一眼人声鼎沸的三楼。
“上面的客人你不管了？”
楼上勋贵子弟不过是陪衬，张昊笑道：
“外面雪大，你去楼上等着，我很快回来。”
三楼上，徐妙音站在窗边骋望雪景，持杯抿了一口。
风来楼上铃铎齐鸣，馆中松柏屋宇同一颜色，转眸见他冒雪而去，登时杏眼圆睁，柳眉倒竖，腮边烘出两朵红云，面上显现一团煞气。
这个臭男人要把老娘气死才罢么？听到身后的喧闹声突然一静，扭头询问上楼的维安娜：
“这么大的雪，他出去作甚？”