主子交代的事，黄锦从不打马虎眼，亲自给张昊安排了住宿，回到精舍，见嘉靖背着手来回的踱步，关心道：
“皇上，夜深了，早些歇息吧。”
“朕不困，呵呵，一国之君，富有天下，还要去算计张家的东西。”
嘉靖负手而立，望着北墙素白尺幅大字，声音里不乏自嘲的苦涩。
“施比受幸福，这是过来人的大实话啊。”
黄锦宽慰主子道：
“功勋之家式微的不在少数，当年若非皇上垂怜，张耀祖焉有今日，张昊胆大妄为，就算有十个脑袋都不够砍，好在还算知道好歹。”
嘉靖颔首，眉头不觉便舒展开，去圈椅里坐下，臂膊支在扶手上，揉捏着眉心沉吟道：
“皂务你安排专人去办，仿照江南织造局，设立一套架构，皂利不输盐铁，两京十三省都要有相关负责人，凡事要慢慢来，不能急躁，先起草律条规制，这个最要紧，盐务前车之鉴，若是再弄成一个绞缠不清的烂摊子，朕决不轻饶！”
黄锦神情凝肃，伏地叩头称是。
他深知皂务对主子意味着什么，它能解决边疆驻军的吃、穿、用，从而巩固九边和海疆大防，至于立法之目的，与盐法是一样的。
大明盐政立法和边政紧紧相连，在于保证朝廷对盐业的控制，通过开中制度，鼓励商人或输粮米、或纳粮米、或其他军用物资，换取盐引，到盐场支盐经销，来解决边军后勤，巩固边防。
然而，宗藩贵戚及各色势要人等，奏讨占窝、垄断开中、多支夹带、贩卖私盐，开中制早已实行不下去了，为解决边军后勤，只得变革盐法，靠纳银换引和提高引价增加国库收入。
于是与盐务相关的部门，从为边政服务，到弃边政而专事捞银子，盐法名存实亡，为保证边军日用，朝廷投入的资金是从前数倍，陷入边军嗷嗷待哺，太仓空空如也的窘困局面。
鄢茂卿出京理盐，就是为了解决朝廷最头痛且最棘手的困局，也实打实的给皇帝搞来了银子，可这是敲骨吸髓，只会让糜烂的盐政雪上加霜。
张昊倡议皂务收归国有，是真真切切为国库开源，也因此赢得天恩——留宿皇家。
“跪着做甚？起来，你说说看，素嫃为何要弄污张昊卷子，朕咋就想不明白呢？”
嘉靖说着去拽下颌清须，一副好奇的神色。
黄锦的心悬了起来，他迅速掂量了一下，觉得不能说出真相，爬起身，语气平静道：
“老奴问过公主身边女官，二人没有交集，张家的生意抢尽别人风头，难免招人眼红嫉恨，腊月底，陆太尉亲自给皇上送菜蔬，还不是因为勋亲大臣一窝蜂去张家薅羊毛闹得。”
“哼。”
嘉靖这才回过味儿，牙根痒痒起来，原来是亲戚们在张家讨了没趣，利用他的女儿报复张家，不过这些狗屁倒灶事，他也懒得去追究。
“竟然找到我那个奶兄弟办事，小兔崽子真是无孔不钻！”
黄锦心里一凛，张家为何能让陆炳帮忙他一清二楚，公主为何报复张昊他同样明白，但是有些事过去就过去了，没必要再惹主子大动肝火。
“皇上有所不知，张耀祖妻弟是锦衣卫，在东司房做事，与陆家老三是发小儿。
此事说起来滑稽，张家大棚菜让天海楼名声大噪不假，却引火烧身，得不偿失。
大伙都来薅羊毛，成国公去酒楼吃一顿，老脸都不要了，逼着人家天天送菜。
司苑局去询问张家种艺，发现毛贼频繁光顾，酒楼都不够用，哪有菜给他们送。
总之是陆老三在捣鬼，他爹倒是忘不了皇上，巴巴的拿着青椒番茄跑来献宝。”
嘉靖笑了起来。
“他呀，一辈子就这样了，改不了。”
张昊早上按时醒来，迷糊劲儿过去，顿时醒悟这里是西苑，忙爬起来开门看天，还好，寒星点点，夜幕尚未消散。
在院里打扫的小黄门听见开门动静，过来说：
“公子，老祖宗吩咐，等你醒来，小的会送你出苑，衣物昨晚就送来了，在堂屋桌上。”
张昊回头瞅一眼，让小太监找来镜子，回偏房点上蜡烛，先用手指头把脸上旧妆细细找匀。
套上圆领蓝袍，系上青鞓革带，戴上双翅乌纱，拿镜子照照，神清气爽，帅呆了！
其实这是礼服，尚缺一块禽兽补子，随后金殿传胪，上谢天恩，赴恩荣宴，再拜孔庙，几日流程走下来，还要还回去。
观政时，会发一身绿袍，换上这身皮，便是金鳞化龙，这种站在大明金字塔顶端的感觉，犹如胁下生双翼，飘飘欲仙。
穿戴打扮好出来，擦拭门窗的小黄门艳羡道：
“公子，没想到你真的是进士老爷。”
说着抽了自己一巴掌。
“小的嘴贱，老爷大量。”
“什么老爷不老爷的，听着别扭，我叫张昊，叫我名字就好，多蒙你照顾，得空去天海楼找我玩，我就住那儿。”
小黄门拿着孟冲给的牌子，带张昊出西苑，一直送到大明门附近，这才辞别回去。
天色麻麻亮，御街通衢已经有了动静，冷清的京城正在渐渐醒来，街口南边传来裘花的声音。
“少爷、少爷，是我。”
裘花带着两个手下跑过来，激动得声音发颤。
“哎呀，官袍都换上了，我就知道，状元是少爷的！”
张昊一肚子麻麻批，把包着旧衣的包裹递过去。
“看仔细，状元是绯红袍，我不是状元，走，饿死我了。”
“老爷好早，这会儿正冷。”
做烧饼的老丈听到脚步声，热情的抬头招呼，然后就被炉火映照的稚嫩面孔惊得呆滞。
张昊笑道：
“老伯，来碗羊杂，四个烧饼，你们自己点。”
“原来是新科进士老爷，怪道这般面生。”
老丈麻溜的取碗打汤，从棉胎里取了烧饼递上。
“老爷靠炉子这边坐，暖和。”
裘花把手伸到炉膛里烤火。
“我们早就吃撑了，老丈今儿开张的生意就是我们，羊杂汤硬是地道！”
老丈呲牙笑，手中的小擀杖搓得飞快，葱花细盐撒上，抓起面饼贴在炉膛里。
晨曦初露，大街上人流渐多，今日是三年一度的传胪大典，文武百官皆要出席。
御街上官轿一乘接一乘抬过，随从们打着官衔牌，前呼后拥，还要按职衔高低避让，喝道声、招呼声、马蹄声，此起彼伏。
大明门外灯火缭绕，头戴乌纱的新科进士们悄无声息，与一旁闲聊的百官泾渭分明。
填饱肚子的张昊混入进士队伍，与丁世美小声说话，傻兮兮询问昨日廷对之事，听到旁边的志友插话，惊讶道：
“哎呀、世美兄，圣上钦点的状元郎吔，老司机、咳，老哥，千万要带带小弟啊。”
丁世美好奇道：
“昨日官差为了找你，来会馆数趟，你后来进宫没？”
“一言难尽，你们奉诏入宫是御前问对，我卷子有问题，是去受训挨骂的，小弟当真是无地自容，莫再提、莫再讲。”
张昊摇头做苦不堪言状，乌纱翅膀乱晃。
周边众人面色各异，几百进士说多不多，说少也不少，小道消息传得飞快。
今科进士中，眼前这黑小子年纪最小，昨日圣上召见前十，随后听说还有这货，能把人羡慕嫉妒死，怎么就凉了？
景阳钟悠然做响，回荡在皇城的红墙碧瓦间，大明门随之洞开，道道宫门依次开启。
百官自动分出一条道来，几位重臣在前，公候勋贵、文官百官、新科进士随后，徒步入城。
守门将官检查门禁，辨视官员牙牌，御史点名，百官入宫准备就绪。
巳时，传旨太监的声音由远及近而来。
“传文武百官、新科进士······”
等在承天门外的官员和进士们奉旨入宫。
鸿胪寺官员引导，进士们的排列次序和殿试一样，来到可容纳数万人的奉天广场。
红日钻出云层，普照天下，锦衣大汉将军们顶盔贯甲，一手叉腰，一手持金瓜、宝顶、旗幡，站在御道、金銮殿四周，肃穆威严。
金銮殿前，石阶以丹漆地，一级级而上，丹陛月台上有十八尊铜炉，吐出缕缕香烟，奉天金銮殿如在云雾之中，恍若天庭。
传旨声再次响起。
“······奉天殿面圣······”
广场上文武分作两列，沿着御道齐进，近丹陛同时转班，文东武西，相对而立。
位居文官班首的自然是严阁老，锦衣卫头子陆炳乃武官班首。
御史站在最末，面北而立，纠察百官礼仪。
金銮殿前，百官肃立，象笏金绣，班行整齐。
正此时，丹陛之上，啪的一声嘹亮鞭响，陡然在众官员心头炸开。
两名科道官手持三四丈长的黄丝静鞭，再次重重抽出，又是两记鞭响，百官肃然。
乐师奏起韶乐，这是天子的卤薄仪仗到了，嘉靖帝御临，韶乐方停，鸿胪寺官上前唱道：
“班齐！”
有服章之美，有礼仪之大，大明就是妥妥的世界灯塔，不少新科进士，禁不住热泪盈眶，此情此景，其实与后世观看升国旗类似。
张昊站在文官之后的队列里，内心无比平静，颇有些闲看庭前花开花落的淡然。
严阁老诣前，百官一并进趋拱拜，齐声山呼圣躬万福，赞礼官唱拜，众官行拜叩礼，赞礼官唱平身，礼毕，四品以上朝官随驾入殿。
其余官员和进士们在丹陛下侯立。
不久，一个老头捧制诰来到殿前丹陛，这位是礼部吴尚书，也是严阁老的江右同乡。
听说老吴和严嵩相看两厌，始终不得入阁，张昊竖耳倾听，这可是关系自己名次呢。
只听吴尚书高声念道：
“巳未年三月十八日，礼部尚书、臣吴山于奉天殿、奏为科举事。
会试天下举人，取中312名，本年三月十五殿试，合请严嵩、徐阶、李本等18人读卷。
其进士等第，恭依太祖高皇帝钦定资格，第一甲例取3名，第一名授从六品，第二三名授正七品，赐进士及第。
第二甲取57名，授从七品，赐进士出身，第三甲取252名，授正八品，赐同进士出身。”
吴尚书话语顿住，从一旁太监手里捧过金榜卷轴，缓缓展开，下面寂静无声，空气仿佛凝固。
“嘉靖三十八年巳未科殿试一甲第一名，丁世美！”
殿试三鼎甲唱名三遍，三遍过后，殿内太监传旨声传来，鸿胪寺嗓门大的官员重复道：
“圣上有旨，宣第一甲第一名丁世美觐见！“
丁世美仰头望天，深呼吸努力退去眼中潮水。
天上湛蓝，紫禁城的琉璃瓦熠熠生辉，丁状元朝鸿胪寺导驾官恭敬施礼，手捧笏板，旋身从进士班首走向班末，踏上丹陛。
跨过金銮殿门槛，殿上斗栱密集，梁枋彩饰，地铺金砖，满殿朱紫大员林立。
嘉靖金冠龙袍，坐在金漆云龙宝座上，身后是龙纹大屏风，金碧辉煌，晃得人眼花。
丁世美自然不会看这些，目光低垂，依着鸿胪寺官员指引，在殿内一处站定。
“臣，丁世美、叩谢圣上隆恩！”
他提起袍角，对御座上嘉靖行三拜五叩之礼。
外面吴尚书接着念出榜眼毛惇元、探花林士章的名字，同样是唱名三遍，上丹陛觐见。
一甲三人名字念完，随后就简单了，二甲三甲只会念出若干几人的名字，其他人的姓名，不会再唱，皇帝更不会召见。
张昊没听见自己的名字，勾头翻白眼，随大流一起跪拜谢恩。
礼乐再次奏起，这是皇帝回宫的节奏，静鞭三响，众官员和进士们行拜叩礼，恭送天子离朝，随后殿内外众官和进士按班退朝。
仪式还没有结束，金殿传胪后，便是百姓喜闻乐见的御街夸官，正所谓：春风得意马蹄疾，一日看尽长安花，这是皇家御赐进士的恩荣，也是大明朝万千读书人，梦寐以求的至高荣誉。
不过张昊素来低调，打算抽空闪人，恩荣宴要去礼部参加，那是明天的事，今日没必要去街上装逼显摆，自己还是个娇嫩嫩滴绿叶，衬托丁状元这朵大红花，有别人就足矣。
广场上，乐师们吹起喜庆的曲子，偏殿里，小答应早早拉起了帷幔，分割出三个空间，为状元、榜眼、探花郎更换专属冠服。
丁世美换上状元服返回大殿前，乌纱帽两侧簪亮银花枝、饰以翠羽，大红罗袍素银带，玉佩垂挂，站在一众蓝袍进士中，真真是鹤立鸡群。
新科进士们无不羡慕眼红，纷纷上前道贺，一旁百官也过来贺喜，进士们识趣让道，张昊更是退得远远地，生怕妆给他挤花了。
“听闻昨日君前奏对，圣上钦点的三鼎甲，今日之后，丁状元就要名扬天下了，羡煞旁人啊！”
张昊闻声扭头，说话的老家伙褶子满脸，簇新进士袍服，正望着众人当中的三鼎甲冒酸水呢。
“老哥，你难道没看见小弟。”
张昊笑眯眯抖抖袍袖施礼。
老头见他转身，表情愈发的拧巴了，那分明就是羡慕嫉妒恨，呲牙咧嘴道：
“真是人比人得死，货比货得扔，神童大袖惹春风，我辈情何以堪，你是江阴张昊？”
张昊笑眯眯点头。
“敢问老哥高姓大名，贵庚几何？”
“免贵施宗瑞，三十年前我也十八，知道那些官员在干什么吗？”
老头小声道。
“哦？愿闻其详。”
张昊斜眼，看见小严扶着他爹离开人群，朝百官拱手，貌似准备回家了。
“那些勋贵都想招个状元女婿哩，这叫榜下捉婿，你成亲没？今日可要小心，夸完街没准就有人把你抢走，让你的家人跟着最保险。”
张昊点头受教，笑道：
“老哥也要小心，我看你老当益壮，当心大登科后小登科，贞节不保。”
老头嘿嘿嘿乐了。
“就算有人看得上我，家里的黄脸婆也要发疯，哎，我想当陈世美都难。”
张昊笑道：
“就知道你贼心不死。”
随着一声呼喝传来，勋贵、官员、进士们纷纷入列，伞盖鼓乐队伍已收拾完毕，吴尚书捧云盘承榜，乐队引导，诸进士百官跟随其后出宫。
大伙一起走，不过路却不同，丁状元领着榜眼和探花走的是御道，其他人都是靠边走。
这条御道只能皇上走，就连皇后也只是在大婚时候走一次，然后就再也没资格走了。
当然，三鼎甲也只能走这一次，这便是读书人做梦都想要的至高殊荣——鱼跃龙门！
历年殿试金榜要悬挂在长安左门，金榜题姓名的举子，皆是跃入龙门的朝廷新贵。
三鼎甲专用的四驱座驾早已恭候多时，大兴、宛平知县亲自给丁状元牵马执镫。
顺天府尹扬声喝道：
“新科进士御街夸官啦！”
候在此地的鼓乐仪仗吹吹打打，衙役们两两一对，肩扛牌匾，锦旗引路，鸣锣开道。
此刻通衢两边早就成了人山人海，御街夸官三年一度，京城百姓们争相涌至长安街头，引颈翘首，要一睹新科状元的风采。
张昊还说看一眼长安左门上的黄榜呢，哪里有机会，眨眼就随着队伍到了大街之上。
街边百姓不比后世球迷的热情差，要不是顺天府早就做好安排，队伍两边又有衙役护持，看百姓架势，恨不得扑上来，把文曲星抢回家。
百姓是真把进士们看做星星下凡，尤其白马上的状元郎，他要是朝哪边拱手，随之就是一片欢呼，简直不要太拉风。
丰乐楼就在前面，张昊捂起肚子，小脸拧巴成一团，他之前和裘花说好，在这里接应他。
“哎呀，我憋不住了。”
张昊愁眉苦脸，给身边几个进士示意尿急，朝队伍边上靠，顺势钻进街边人群。
楼边巷子里有备好的轿子，裘花掀开轿帘，候着少爷钻进去，急急喝令起轿。
到家脱了袍服，上楼洗脸卸妆，严教授见幺娘端茶进屋，识趣回了自己屋子。
“看榜的回来没？”
张昊坐去书案后，接过热茶，感觉幺娘眼神怪怪的，摸摸脸，又勾头看看身上。
“咋啦？”
幺娘一副有话说不出口的模样。
张昊把茶杯搁案上，奇怪的打量她。
难道家里出啥事了？不像啊，心里猛的一跳，差点自己把自己吓死，进士确实到手了，街也夸了，最差不过吊榜尾，决不可能落榜！
“那个、张郎，胜败是兵家常事，不管别人怎么看，你在我心里是最好的。”
幺娘咬咬唇瓣，握住他手，目光恳切，这种话她还是头回说，发自真情实意，自然没有丝毫忸怩。
“你、我，我第几名？不会是倒数第一吧，嘿嘿嘿······”
张昊盯着幺娘的眼睛，已经笑不出来了，他的面容有些呆滞、僵硬，眼神有些空洞、茫然，呼吸有些急促、声粗，继而一股戾气直冲顶门。
荣登今科三甲黄榜、倒数第一的张进士一蹦三尺高，草泥马汹涌出笼，奔腾在辽阔的呼伦贝尔大草原上，冲着吃相难看的嘉靖和严东楼，以及严嵩为代表的十八房考官，狂喷毒汁。