“海风号”离开海歌港的航线，并非径直向南，而是先向西航行了一段，借助几股复杂的洋流和星萤提供的隐秘航道，巧妙地避开了几处可能有暮光商会眼线的区域。
巴博萨和星萤这两位顶尖航海士的配合愈发默契，一个凭借经验直觉，一个依靠数据星象，将航行效率提升到了极致。
航行的前半段风平浪静，甚至可以说是惬意的。
蔚蓝的海面一望无际，偶尔有飞鱼群跃出水面，在阳光下闪烁着银光。
海豚也会追着船首嬉戏，发出欢快的鸣叫。
团队的气氛也在这段相对平稳的航程中继续磨合、升温。
雷克斯似乎终于认可了星萤的能力，不再叫她“银毛丫头”，而是别扭地改口称“星萤小姐”，虽然语气依旧粗豪。
有一次他甚至拿着自己那柄新战锤“碎冰者”，向星萤请教上面几个古老符文的准确含义，让众人大跌眼镜。
凯尔和星萤的研究取得了突破性进展。他们成功地从“篡火者”日志的残篇中，破译出了一种能够暂时干扰那种赤红晶体能量稳定性的谐振频率。
虽然效果可能有限，但在关键时刻或许能起到奇效。
莉亚和李瑶则利用这段空闲，进一步优化了“深海宁静”药剂，并尝试用海洋材料制作了一些具有特殊效果的附魔护符，比如能小幅提升水下活动能力的“海豚祝福”，或者能抵抗高温的“清凉符石”。
渡鸦依旧沉默，但她在一次团队晚餐时，默默地将一份她自己绘制的、标注了“烈焰深渊”周边已知危险生物分布和习性特点的草图推到了桌子中央，引得凯尔如获至宝。
陈星和莉亚的感情则在航行的浪漫与并肩的信任中愈发深厚。
夜晚，他们常常并肩坐在船尾，看着漫天星辰倒映在漆黑的海面上，低声交谈着过去、现在与未来。
那份默契与温情，成为了紧张航程中最温暖的慰藉。
然而，随着不断向南，周遭的环境开始发生明显的变化。
海水的颜色逐渐从蔚蓝转向深蓝，再变成一种不祥的墨绿。
天空中的云层加厚，颜色也变得灰暗，阳光难以穿透，空气中开始弥漫起一股淡淡的硫磺气味。
海面的温度明显升高，偶尔能看到一些漂浮的、散发着蒸汽的热泉区域。
一些形态怪异、适应了高温环境的海洋生物开始出现，比如浑身覆盖着隔热鳞片的“火鳞鱼”，或是能够喷吐小型酸液球的“沸腾水母”。
“我们进入‘烈焰深渊’的外围影响区了。”星萤看着探测器上不断攀升的环境温度和能量混乱指数，语气凝重。
巴博萨调整着舵轮，让“海风号”避开一股突然从海底涌上来的、温度极高的热流。“这鬼地方，海底跟烧开了的锅似的！”
凯尔启动了船体新加装的抗高温护盾，一层淡蓝色的能量膜覆盖了船身，隔绝着外界的高温。
“护盾能量消耗比预期高出15%。大家做好准备，核心区域的环境只会更恶劣。”
又航行了半天，前方的景象让所有人都倒吸一口凉气。
只见远处的海平面仿佛被点燃，呈现出一种诡异的赤红色！
巨大的、混合着黑色火山灰的烟柱从海面上升起，直插灰暗的天空。
空气中硫磺的味道浓烈到刺鼻，海面上漂浮着大量被烫死的鱼类和其他海洋生物的尸体。
而在那片赤红海域的中心，是一个巨大无比、仿佛通往地心深处的黑暗漩涡！
漩涡的边缘是炽热的岩浆与海水接触后形成的、不断爆炸的蒸汽区，发出震耳欲聋的轰鸣！那就是“烈焰深渊”的入口！
“海风号”的护盾在靠近这片区域时，发出了不堪重负的嗡鸣，能量读数急剧下降。
“不能再前进了！”凯尔大声警告，“船体护盾无法长时间承受这种环境！我们必须下潜，从水下接近！”
按照预定计划，“海风号”在距离漩涡边缘数海里外相对安全（如果这个词能用于这里的话）的区域下锚停泊。
陈星、莉亚、凯尔和星萤四人，穿戴上了特制的、能够抵御高压和极端温度的深海潜水装备。
这种装备结合了魔导科技和附魔工艺，外形如同紧身的金属鳞甲，头盔是全覆盖式的，带有强光照明、生命维持和短程通讯系统。
雷克斯、渡鸦、巴博萨、塔克和李瑶留守船上，负责接应和警戒。
“一切小心。”莉亚在通讯频道里对陈星说道，声音透过面罩显得有些失真，但关切之情不减。
“你们也是。”陈星回应，目光扫过即将一同下潜的同伴，“保持通讯畅通，遇到危险立刻撤回。”
四人互相检查了装备，确认无误后，沿着船侧放下的舷梯，逐一跃入了那滚烫而浑浊的海水中。
刚一入水，即使隔着特制的潜水服，也能感受到那惊人的热量和狂暴的能量乱流。
视野极差，到处都是翻涌的气泡和悬浮的火山灰。
他们启动推进器，向着那片巨大的黑暗漩涡下潜。
越往下，光线越暗，压力越大，温度也越高。
周围开始出现一些散发着红光的深海热泉口，如同地狱的眼睛。
一些奇形怪状、适应了这极端环境的生物在热泉周围游弋，它们大多有着坚硬的甲壳、发光的器官和狰狞的口器，对这几个不速之客投来警惕或贪婪的目光。
“左前方有强烈的能量反应！”凯尔的声音在通讯频道中响起，带着干扰的杂音，“和‘篡火者’晶体的波动很像！但……更庞大，更原始！”
众人调整方向，朝着凯尔指示的位置潜去。
穿过一片由巨大、中空的火山岩管构成的迷宫般区域后，眼前的景象让他们震撼得几乎忘记了呼吸。
那是一个位于海底山脉侧面的、巨大无比的洞穴入口。
洞穴内部并非漆黑一片，而是被一种源自地底深处的、暗红色的光芒所照亮，仿佛里面流淌着熔岩的河流。
而在那洞穴入口的前方，赫然悬浮着一艘体型庞大的、造型狰狞的黑色舰船！
舰船表面覆盖着厚重的、带有尖刺的装甲，船身两侧探出数根巨大的、如同触手般的能量采集臂，正深深地插入周围的热泉口中，贪婪地汲取着地热能量！
船身上，暮光商会那攫取星辰的暗影之手徽记，在暗红光芒的映照下，显得格外刺眼！
是“篡火者”的母舰！他们果然在这里！
更令人心悸的是，在那洞穴的深处，暗红光芒的源头，隐约可见一个巨大的、如同心脏般搏动着的、由纯粹火焰能量构成的巨大光团！那光团散发出的威压和热量，让即使隔着潜水服和一定距离的陈星四人都感到一阵心悸！
“源初火种……”星萤的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“它比记载中的……更加活跃！‘篡火者’正在试图控制它！”
就在这时，那艘黑色母舰似乎察觉到了他们的到来，船体一侧突然打开数个发射口，数十个穿着类似深海装甲、但风格更加狰狞、周身缠绕着暗红能量触手的“篡火者”深潜者，如同离巢的蜂群，手持着燃烧的能量武器，向着他们急速冲来！
同时，母舰的能量采集臂猛地爆发出更强的吸力，周围的海水瞬间被加热到沸腾，形成无数致命的气泡和乱流！
战斗，在这海底炼狱的边缘，瞬间爆发！
陈星首当其冲，长刀“霜寂”在水中划出冰冷的轨迹，蕴含秩序之力的刀芒将冲在最前面的几个深潜者连人带装甲冻结、劈碎！
莉亚撑起圣光护盾，抵挡着密集的能量射击和高温乱流，同时释放出“神圣冲击”，净化着那些令人不适的混乱能量。
凯尔启动了干扰装置，试图扰乱深潜者之间的通讯和能量连接，并发射奥术飞弹进行反击。
星萤则双手结印，口中吟唱着古老的音节，调动着周围相对稀薄的水元素力量，形成一道道湍急的暗流和水压冲击，干扰着敌人的阵型，并为队友创造攻击机会。
然而，敌人的数量太多了，而且占据地利。
那艘母舰还在不断释放出深潜者，并且开始凝聚主炮的能量，暗红色的光芒在炮口汇聚，锁定了他们四人！
“不能硬拼！进洞穴！”陈星当机立断，指向那个散发着“源初火种”光芒的洞穴入口。
那里环境更加复杂，或许能避开母舰的主炮攻击。
四人一边抵挡着深潜者的围攻，一边奋力向着洞穴入口冲去。
就在他们即将冲入洞穴的瞬间，母舰的主炮蓄能完毕，一道粗大的、足以蒸发钢铁的暗红能量光束，撕裂海水，带着毁灭一切的气势，向着他们轰然射来！
避无可避！
“联手防御！”陈星大吼，将双核之力催动到极致，冰蓝与白金的光辉交织，形成一面坚实的秩序壁垒！
莉亚将全部圣光注入护盾，凯尔和星萤也将自身能量毫无保留地输出！
四人的力量汇聚在一起，形成一道坚韧的能量屏障，硬生生挡在了那道毁灭光束的前方！
“轰——！！！！！”
恐怖的爆炸在海底响起！能量冲击波向四周疯狂扩散，将周围的深潜者都掀飞出去！
陈星四人如同被巨锤击中，齐齐喷出一口鲜血（虽然隔着面罩），护盾瞬间破碎，身体被巨大的力量狠狠推入了洞穴之中，消失在暗红的光芒里。
而那艘“篡火者”母舰，在发出这一击后，似乎也消耗巨大，能量采集臂的光芒黯淡了些许，没有立刻追击，只是派遣更多的深潜者涌入洞穴，进行搜捕。
海底恢复了短暂的、充满杀机的寂静，只有“源初火种”在那洞穴深处，依旧如同恶魔的心脏，不安地搏动着。