暮色裹着微凉的风，掠过小楼后院的空场。何朗秋握着长刀站在月光下，刀身映着细碎的星辉，竟比往日多了几分沉敛的光。容奇站在他对面，玄色短打的袖口卷起，肩头的纱布虽已拆去，却仍能看到一道淡黑色的疤痕 —— 那是义庄尸傀煞气留下的印记，哪怕用了苏淼的草药，仍有一缕煞气藏在经脉深处，偶尔会让他的尸气失控。
“你刚才的尸气刃，太急了。” 何朗秋抬手，长刀在空气中轻轻一划，没有金芒外泄，却精准地斩断了身前的一缕夜风，“对付被契约强化的尸傀，硬拼煞气只会让自己被反噬。我的镇邪刀，讲究‘以柔克刚，以灵御煞’，你试试将尸气缠在刀身上，再用灵力引动，而不是直接外放。”
容奇点头，按照他说的，将指尖的尸气缓缓往腰间的短剑上引。可尸气刚触到剑刃，就像遇到了烈火的冰，瞬间躁动起来 —— 他的尸气本就带着阴寒，与寻常灵力相冲，之前全靠强行压制才能使用，此刻要与灵力融合，竟让他的手臂微微发抖，经脉里的旧伤也隐隐作痛。
“别急，慢慢来。” 何朗秋走到他身边，伸出手指，一缕温和的灵力轻轻点在容奇的手腕上，“感受经脉里的气流，把尸气当成水流，灵力当成河道，让水流顺着河道走，而不是冲垮河道。” 他的灵力带着淡淡的暖意，顺着容奇的经脉蔓延，竟慢慢抚平了尸气的躁动，“你看，你的尸气虽阴，却比普通灵力更坚韧，只要用对方法，就能变成最锋利的刃。”
容奇闭上眼睛，按照何朗秋的指引，试着让尸气顺着灵力的轨迹流动。起初，两种气息还像隔着一层薄纸，总在剑刃上撞出细碎的火花；可随着何朗秋的灵力不断引导，尸气渐渐变得温顺，像被驯服的猛兽，顺着剑刃缓缓缠绕，在月光下泛着一层淡黑色的光，却不再有往日的阴鸷。
“对，就是这样。” 何朗秋的声音里带着一丝赞许，“再试着挥剑，目标是那棵老槐树的枯枝。”
容奇深吸一口气，握着短剑轻轻一挥。没有刺耳的风声，只有一道淡黑色的刃气悄无声息地飞出，精准地斩断了老槐树上的枯枝，切口平整得像用刀削过，连周围的树叶都没被惊动。“成了！” 他眼中闪过一丝惊喜，刚要再试，却突然捂住胸口，一口腥甜涌上喉咙 —— 经脉里的旧煞被刚才的动作引动，让他的气息乱了。
“先停下。” 苏淼拿着药碗快步走来，碗里的草药还冒着热气，“何前辈，容奇的经脉还没完全恢复，不能太急着练。” 她将药碗递给容奇，眼神里满是担忧，“这药能再压一压煞气，你先喝了，歇会儿再练。”
何朗秋望着容奇苍白的脸色，轻轻叹了口气：“是我太急了。” 他抬手摸了摸长刀的刀柄，那里刻着一个小小的 “秋” 字，是当年他刚入玄门时，师父亲手刻的，“我年轻的时候，也像你这样，总想着快点变强，好保护身边的人。可后来才知道，真正的强，不是能劈断多少邪祟，而是能在最危险的时候，护住想护的人，还能让自己活着回来。”
容奇喝着草药，苦涩的味道让他清醒了几分。他看向何朗秋，突然发现这位总是沉稳如山的前辈，鬓角竟有了几缕白发，月光下，那白发泛着淡淡的光，像极了青竹村坟前的白菊。“何前辈，您的刀…… 是跟谁学的？” 他轻声问，之前只知道何朗秋的镇邪刀厉害，却从没听过他提过自己的师父。
何朗秋的目光落在远处的屋檐上，像是在回忆很久以前的事：“我师父，当年也是守幽冥边界的，比苏忠还早几年。后来为了挡一群噬魂界的邪祟，用自己的魂魄祭了刀，这把刀才成了镇邪刀。” 他抬手抚摸刀身，眼神里满是怀念，“他走之前跟我说，刀是用来守护的，不是用来复仇的。如果有一天，我也遇到了不得不放手的事，一定要把这刀的魂传下去，别让它断在我手里。”
容奇握着短剑的手紧了紧，突然明白何朗秋为什么要教他 —— 不是因为他的尸气厉害，而是因为他像年轻时的何朗秋，一样有着想守护的人，一样有着不服输的韧劲。“何前辈，我一定会学好的。” 他的声音坚定，“我不会让您失望，也不会让苏忠叔和慕白失望。”
接下来的几日，后院的空场成了两人的修行地。每天天不亮，何朗秋就会带着容奇练刀，从最基础的挥刀姿势，到如何用灵力引动煞气，再到如何在战斗中调整气息，他都倾囊相授。容奇学得认真，哪怕手臂练得发酸，经脉里的旧伤时不时作痛，也从没想过放弃 —— 他知道，何朗秋教他的不只是刀法，更是如何在以后的危险里，护住苏淼，护住阿辞，护住小楼里的所有人。
阿辞偶尔会坐在屋檐下看他们练刀，眼底的圣眸偶尔会亮起，帮他们观察气流的流动。“容奇哥，你的尸气比昨天稳多了！” 她指着容奇剑上的淡黑刃气，“刚才那一刀，煞气都没外泄，全缠在剑上了！” 瓷瓶里的噬尸蛊也会振翅飞出来，围着容奇的剑转一圈，像是在为他鼓劲。
江辰和林薇则会帮他们整理古籍里的资料，找出关于 “尸气与灵力融合” 的记载。“你们看，这里写着‘尸气本为魂余，灵力本为气聚，若能以魂为引，可化阴为阳’。” 江辰指着古籍上的文字，“何前辈的方法，其实就是用自己的灵力当‘引’，帮容奇的尸气找到‘魂’，这样才能让两种气息融合。”
林薇点头，补充道：“而且这样练，还能帮容奇慢慢逼出经脉里的旧煞。你看他肩头的疤痕，比之前淡多了。”
苏淼坐在一旁煎药，看着空场上练刀的两人，嘴角露出一丝浅笑。药香混着夜风，飘在小院里，竟比往日多了几分安心的味道。她知道，何朗秋是在为容奇铺路，也是在为所有人铺路 —— 黑影的幽冥祭越来越近，他们需要更强的力量，而容奇，就是何朗秋选中的，能在未来撑起这片天的人。
月光下，何朗秋看着容奇挥出的刀光，眼底闪过一丝复杂的情绪。他知道自己的身体状况 —— 当年守幽冥边界时，他也被噬魂界的邪祟伤过，虽然表面看起来没事，却有一缕煞气藏在魂魄深处，这些年全靠镇邪刀压制。可最近，那缕煞气越来越活跃，他偶尔会觉得头晕，甚至在练刀时失手过一次。
“容奇，再练最后一遍。” 何朗秋的声音依旧沉稳，却比往日多了几分沙哑，“记住，不管遇到什么危险，都要先护住自己，再护别人。刀在，人在，守护的信念就不能丢。”
容奇点头，握紧短剑，再次挥出刀光。淡黑色的刃气在月光下划出一道优美的弧线，精准地斩断了身前的枯枝，这一次，他的气息没有乱，经脉里的旧伤也没再作痛。“何前辈，我做到了！” 他转过身，脸上满是笑容。
何朗秋看着他，也笑了，只是那笑容里，藏着一丝不易察觉的欣慰与不舍。他抬手拍了拍容奇的肩膀：“好，做得好。以后这把刀的魂，还有这守护的责任，就拜托你了。”
夜风掠过小院，卷起地上的落叶，也卷起两人的对话，飘向远处的夜空。容奇还没完全明白何朗秋话里的深意，只觉得心里暖暖的，充满了力量。可坐在屋檐下的阿辞，眼底的圣眸却突然亮了一下，她看到何朗秋的魂魄周围，缠着一缕极淡的黑气，像一根看不见的线，正慢慢收紧 —— 那是她第一次在何朗秋身上看到这样的景象，让她的心莫名地一紧。
她没有说出来，只是握紧了手里的瓷瓶。她知道，有些事，或许早已注定，而他们能做的，就是珍惜现在的时光，学好自己该学的，守护好该守护的。月光下，小院里的刀光依旧，却比往日多了几分沉甸甸的意义 ——