第十区，“烛龙”总部，地下核心实验室。
空气里弥漫着消毒水、机油以及一丝若有若无的、令人不安的腥甜气味。叶天站在一面巨大的强化玻璃观察窗前，窗后是一片模拟极端环境的试验场。此刻，场内一片狼藉，合金墙壁上布满深刻的爪痕和腐蚀痕迹，几具穿着白色防护服、残破不堪的尸体正被面无表情的工作人员拖走。
就在十分钟前，一只代号“狰兽七型”的实验体在能量注入过程中突然失控，狂暴的力量瞬间撕裂了束缚装置，将场内的三名研究员撕成了碎片。这已经是本月第三次严重的实验体反噬事故了。
叶天面无表情地看着这一切，仿佛那些消逝的生命与他毫无关系。他穿着一身笔挺的深色制服，肩章上是狰狞的烛龙徽记，面容俊朗却带着一种常年不见阳光的苍白，眼神深邃如同古井，看不出丝毫情绪波动。
一名戴着金丝眼镜、头发梳得一丝不苟的中年男人——他的首席科研官，正战战兢兢地站在他身后，汇报着事故初步分析结果：“……能量核心稳定性阈值再次下降百分之七，‘狰兽七型’的基因链在最后时刻出现大规模崩溃……总统先生，我们急需更纯净、更稳定的高浓度生命能量来中和……”
“知道了。”叶天淡淡地打断他，声音不高，却让首席科研官瞬间噤声，额头渗出细密的冷汗。
叶天没有回头，目光依旧停留在那片被清理的试验场。不稳定，又是能量不稳定。“烛龙计划”是他野心的基石，是他在这个崩坏世界攫取更大权力的终极武器，但现在，这块基石本身却在不断产生裂痕。北方，寂静冰冠下的“生命结晶”，是他预想中最完美的解决方案。根据古老记载和零碎情报推断，那种源于冰川核心的生命能量，其纯净度和稳定性远超普通尸晶，甚至可能蕴含着一丝“起源”的奥秘。
就在这时，他的私人通讯器微微震动，两条加密信息几乎同时抵达。
第一条来自第八区的“烛龙之鳞”特使：
“目标区域出现大规模、低品质生命能量干扰源，分布随机，特征混杂。‘鳞片’指向性受到严重干扰，无法精确定位疑似北方关联目标。请求下一步指示。”
第二条，则来自他安插在参谋本部的一位心腹：
“紧急。关于‘烛龙计划’实验体失控及研究员伤亡的消息，已在部分高层小范围流传。后勤总长李威廉及其派系人员反应尤为关注，据悉已启动非正式质询程序。”
实验室冰冷的灯光下，叶天的嘴角几不可察地向下抿了一下。
第八区的行动受阻，特使被不知名的手段干扰。后院的火，也果然烧起来了。
很好。
他没有像寻常人那样暴怒或焦虑，反而缓缓转过身，目光平静地扫过噤若寒蝉的首席科研官和周围垂手而立的工作人员。
“实验暂停二十四小时。清理场地，分析所有数据，我要一份关于能量崩溃临界点的详细预测报告。”他下达了指令，语气依旧平稳，然后径直走向自己的专属电梯。
回到位于总部顶层的办公室，这里视野开阔，可以俯瞰第十区部分重建起来的、灯火通明的核心区域，与地下实验室的压抑形成鲜明对比。
叶天坐在宽大的办公桌后，手指轻轻敲击着光滑的桌面。第八区的干扰手段很专业，不像是普通幸存者势力能做出来的。是那个一直像老鼠一样躲藏，疑似与冷一一有关的“隐星”吗？他们竟然有能力干扰“烛龙之鳞”？
还有内部泄密……李威廉那个老家伙，仗着掌握资源分配，早就对他的“烛龙计划”指手画脚，这次是迫不及待地跳出来想抓住把柄了。
他沉吟片刻，接通了一个秘密通讯频道。
“第八区的行动暂缓，让‘鳞’转入静默潜伏状态，专注于收集第八区各方势力，尤其是可能拥有技术能力的组织情报。重点排查能量屏蔽和干扰技术的来源。”
“是。”
结束通讯，他又接通了内部线路：“通知‘暗影卫’，对参与‘狰兽七型’项目的所有知情人员，进行一轮忠诚度审查。找出那只泄露消息的老鼠。”他的声音没有丝毫起伏，仿佛在说一件微不足道的小事。
处理完这些应急事务，叶天才将身体靠进椅背，目光投向窗外北方那片被黑暗和冰雪笼罩的方向。
冷一一……“隐星”……生命结晶……
他的手指在虚空轻轻一点，调出了一份绝密档案，上面是冷一一及其团队成员的模糊影像和一些零碎的能力分析。
“看来，我有些小看你们了。”叶天低声自语，眼中第一次闪过一丝真正的兴趣，如同深潭下的掠食者终于注意到了水面上不那么寻常的涟漪。
“不过，这样才更有趣。”他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“游戏才刚刚开始。北方的秘密，我必须得到。至于你们……是成为‘烛龙’腾飞的垫脚石，还是……一块需要被精心敲碎的磨刀石？”
他并不急于立刻派出大军压境。第八区的干扰和内部的暗流，让他意识到需要更谨慎的布局。他要先清理内部的不谐之音，同时，也要让第八区的“隐星”和可能藏身北方的冷一一，在自以为安全的阴影下，再“成长”一会儿。
毕竟，收获过早的果实，总是少了些滋味。而彻底碾碎一个颇具潜力的对手，所带来的掌控感和愉悦，远胜于捏死一只真正的蝼蚁。
第十区的灯光在他眼中明灭，映照出一片深不见底的野心与冷酷。