第192章 血色夜宴，杀机四伏
沈清棠攥着那张泛黄画像，指尖微微发白。
烛光下，她的脸色苍白如纸，眼中却燃起一种从未有过的坚定。
如果那个孩子真是她……那母亲临死前的呢喃、侯府对她母女二人的冷待、甚至前世那些看似巧合的陷害——是否全都另有隐情？
她抬头看向顾景珩，声音轻而稳：“我想办一场宴。”
顾景珩挑眉，“哦？”
“赏花宴。”沈清棠缓缓起身，眸光如雪中梅影，“邀请京中贵女、朝臣夫人、各府小姐，务必让消息传得够广。”
顾景珩若有所思地看着她，片刻后轻轻一笑，“你想引蛇出洞？”
“是。”她点头，语调不疾不徐，“既然有人不想让我们查到真相，那就让他们主动跳出来。他们要的是我手里的线索，我会让他们以为，这张画像就藏在我身上。”
顾景珩眼中笑意加深，“你倒是有几分胆色。”
“这不是胆子大不大，而是必须做。”她垂眸，语气冷静，“我已经死了一次。这一世，我不想再被蒙在鼓里，更不会让任何人，伤害我在乎的人。”
顾景珩望着她许久，忽然低声道：“好，我陪你演这场戏。”
三日后，侯府灯火通明，春夜赏花宴如期举行。
宾客盈门，衣香鬓影，华服丽人往来其间，谈笑风生。
花园中设下精致席位，美酒佳肴一应俱全，舞姬翩翩，丝竹悠扬。
然而，在这表面的繁华之下，暗流涌动。
沈清棠端坐主位，身着月白色织金裙，妆容淡雅，神色疏离。
她手中执一盏桂花酿，似在观舞，实则目光如针，扫视全场每一个可疑之人。
顾景珩立于她身后，白衣胜雪，面上挂着温润笑容，手中折扇半掩唇角，仿佛只是个闲散神医。
柳七娘已提前埋伏于暗处，阿木尔也被安排在侧厅看守。
整个侯府，早已布下天罗地网。
果然，就在宴会进行到一半时，一道凌厉身影从舞姬群中猛然窜出！
刀光一闪，直取沈清棠咽喉！
众人惊呼尖叫，场面顿时混乱。
可那刺客还未近身，便见顾景珩袖中寒芒一闪，一道银针破空而出，精准刺入刺客手腕关节。
刺客身形一滞，匕首脱手飞出，下一瞬，一道黑影如鬼魅般扑至其身侧，将其牢牢制住！
正是柳七娘。
“抓住了！”她冷喝一声，几名侯府护卫立刻围上前来，将刺客按倒在地。
沈清棠缓缓放下酒盏，神色未变，只一双眼，冷冷盯着地上挣扎的刺客。
“你是谁派来的？”她开口，声音不高，却带着不容置疑的威压。
刺客冷笑，咬牙不语。
“审。”沈清棠淡淡道。
很快，众人在刺客怀中搜出一枚玉牌——青玉材质，雕工精致，正面刻着一朵北境独有的雪莲，背面则是一枚王族印记。
阿木尔看到玉牌，脸色骤然一变，上前一步急声道：“此物乃北境王子贴身之物，他竟亲自来了京城！”
此言一出，满座哗然。
沈清棠与顾景珩对视一眼，皆从对方眼中看出一抹凝重。
“看来，我们不仅揭开了一个秘密，还触动了另一段尘封已久的往事。”顾景珩低声说道，眼神深邃。
沈清棠轻轻抚过那枚玉牌，心中翻涌着无数念头。
她隐约意识到，自己或许真的不只是一个被害的嫡女那么简单。
母亲临终前说的那个梦中海棠花的故事，恐怕也并非偶然。
但此刻，她没有时间深想。
因为宴会之后，真正的风暴才刚刚开始。
当夜，刺客被押往偏院密室严加看管。
沈清棠回到房中，窗棂微开，夜风拂面而来，吹动她额前碎发。
她站在窗前，久久不语。
“你在想什么？”身后传来顾景珩的声音。
“我在想，”她缓缓开口，“如果这一切都是真的……那么慎嫔那边，应该也知道些什么。”
顾景珩走近几步，靠在桌边，神色平静，“你想审她？”
“她现在是唯一一个，知道内情却尚未开口的人。”沈清棠转过身，迎上他的视线，“如果她嘴硬不说，那就只能逼她说。”
“你想怎么逼？”顾景珩问。
沈清棠嘴角微微勾起，笑意冷冽：“我知道她怕什么。”
顾景珩看着她，忽然轻笑：“看来，你比我还狠。”
“我只是，不想再被蒙蔽。”她一字一句道，“这一次，我要亲手揭开所有谜团。”
夜风卷起帘角，月光洒落屋内，映出她决绝的眼神。
而在宫中某间幽暗囚室内，慎嫔独坐角落，手指紧紧攥着一片碎瓷片，眼中闪烁着诡异的光。
她低声喃喃：“你以为你找到的就是真相？呵……她不是唯一的公主……真正的皇脉，早已流落民间……”夜深，侯府偏院一间密室中，慎嫔被铁链束缚在墙角。
她脸色苍白，神情却出奇地平静，仿佛早已预料到今日结局。
沈清棠一身素衣，立于门前，目光如刃，凝视着眼前这个曾是贤妃心腹的女子。
她缓缓走近，声音冷而稳：“慎嫔娘娘，你还想负隅顽抗到几时？你若肯开口，或许还能留个全尸。”
慎嫔抬起眼，嘴角勾起一抹讥讽的笑，“全尸？呵……你以为你查的是什么案子？你以为你揭开的是谁的秘密？”
顾景珩站在门外，神色未动，手中折扇轻合，似在静听她接下来的话。
慎嫔忽然剧烈咳嗽起来，唇边溢出血丝，却依旧强撑着抬起头，眼中透出一股疯狂与悲凉：“你以为你找到的就是真相？你以为你是那位公主的母亲？呵……她不是唯一的公主……真正的皇脉，早已流落民间……”
话音刚落，她猛地一咬舌尖，喉头一阵抽搐，脸色瞬间青紫，双目圆睁，身子剧烈抽搐几下后，便再无动静。
“毒！”柳七娘惊呼一声，上前探了探她的鼻息，已是气息全无。
沈清棠怔住，指尖微颤，整个人仿佛被雷击中一般，呆立原地。
她不是唯一的公主？
真正的皇脉……
早已流落民间？
那……她到底是谁的孩子？
她低头看着慎嫔冰冷的尸体，心中翻涌起无数疑问与不安。
那些关于母亲临终前喃喃低语的记忆，关于海棠花的梦，关于前世种种不合理的巧合，此刻全都串连成一条条模糊却危险的线索。
“她在说什么？”柳七娘低声问。
顾景珩没有回答，只是缓缓走到沈清棠身边，轻声道：“你相信她吗？”
沈清棠抬眸，眼中已不见最初的笃定，而是深深的迷惘与动摇。
“我……不知道。”她低声说，语气里竟带着一丝脆弱，“如果我不是那个孩子……那我的存在，又意味着什么？我母亲的死，是不是也另有隐情？”
她一向冷静自持，可如今，一个死去的女人的一句话，却让她整个人陷入前所未有的混乱之中。
顾景珩静静地看着她，没有催促，也没有安慰，只是陪她站在那里，任夜风穿过窗棂，卷起帷幔，吹乱她的发丝。
片刻后，沈清棠终于恢复了些许清明，她轻轻闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已重燃锋芒。
“不管我是谁的孩子，也不管慎嫔说的是真是假，有一点不会改变——我要查明真相，我要让害我母女的人付出代价。”
她转身走出密室，脚步坚定，背影笔直。
顾景珩跟在她身后，目光幽深。
而此时，宫中已有消息悄然传出：皇帝震怒，召集群臣早朝，命彻查北境来使遇刺一案。
天将破晓，金銮殿前钟鼓齐鸣，百官齐聚。
而在侯府书房内，沈清棠正打开一只木匣，从中取出一本账册、几封书信，还有一份小翠莲的供词。
她的手指一一抚过那些字迹，眼神愈发凌厉。
“这一场棋局，才刚刚开始。”她低声道。
窗外，第一缕晨光穿透云层，照亮了她冷然的侧脸。