虽与陈龙交好，但这些年对方威势日盛，许多事他已不敢直言。此刻本欲替麻麻地求情，念及其徒弟确有过失，终是沉默无言。
陈龙既然决定出手，便不再劝阻，任由事态发展。
只是他暗自思量，往后定要寻些可靠的帮手。
白柔柔目睹陈龙如此威严的一面，心中不由惊骇。
但这终究是茅山内部事务，她不便插手，只能当作未见。
其实在她看来，对麻麻地的惩处还轻了些——若按诸葛家的规矩，犯下此等大错，必将逐出家门。
远处的阿强和阿豪眼见师父满地翻滚，捂着脸瑟瑟发抖，几乎站立不住。
他们伤势未愈，若再挨一顿打，那般痛苦实在不愿承受。
二人望向陈龙的目光满是恐惧，此刻才明白师父为何如此惧怕他。
大师伯下手已然留情，否则他们早就和师父一样疼得打滚。
此刻的陈龙，在他们眼中宛如魔头。
“师兄，要不……让大师伯先消消气？”
“别胡说，我害怕！”
空荡荡的街道上，这对师兄弟紧紧抱作一团，面色惨白，满眼惊惶。
晨风轻拂，带来丝丝凉意，却令二人浑身战栗。
本该舒爽的微风，此刻却如寒 ** 骨，透入骨髓。
由内而外的寒意，让他们四肢僵硬，动弹不得。
“阿豪，过来！”
陈龙盯着这个天赋尚可却胆大妄为的小子，聪慧有余，却目无规矩。
欺瞒师长，藐视茅山戒律。
即便上次已被麻麻地教训过，这次他仍需再敲打一番。
若不严加管教，这两人日后必定再犯。
“贪财好色，不知悔改！”
奸猾懒惰！
胆大包天！
仗着几分小聪明就敢无视茅山戒律，年纪轻轻竟做出这等荒唐事......
陈龙原本想掌掴他们，但见他们脸颊已肿胀不堪。
他在乾坤戒中翻找片刻，取出一条长鞭。
啪！啪！
鞭子接连抽在阿豪身上，十鞭过后，阿豪几乎昏厥。
随后他唤来阿强——此事终究是二人共同所为。
阿强战战兢兢，终究难逃鞭刑。十鞭下来，后背皮开肉绽，衣衫破碎。
陈龙下手有分寸，避开要害，只造成皮肉伤，意在让其铭记教训。
鞭刑结束，阿强阿豪瘫软如泥，听见鞭响仍会本能战栗——这非普通皮鞭，蕴含法力波动。
大师兄，您消气了，就饶过他俩吧。
顶着脸伤，麻麻地替徒弟求情。虽自身疼痛，眼见徒弟惨状仍心有不忍。
阿强阿豪望向师父，目光中带着感激。
这已是从轻发落。你们胡作非为，损害的不仅是个人名誉，更是茅山千年清誉。若传扬出去......
届时各大门派皆知此事，你们以为师叔他们会轻饶？
听到二字，麻麻地面露惭色。当年无人愿收他为徒，唯二长老怜其孤苦，收入门下倾囊相授。却因其屡次偷懒耍滑，气得二长老几欲断绝师徒关系。
（
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【简练版】
终究顾念师徒情谊未下重手。他早已有负师恩，如今又闯下大祸。若被二长老知晓，颜面何存？
大师兄恕罪！千万别告诉师尊，任打任罚绝无怨言！麻麻地脸上疼痛早已麻木，只怕陈龙报知二长老。鞭影闪过皮肉绽裂，陈龙冷声道：现在知道怕了？粗略估算，因你们疏忽枉死者数百，多少家庭支离破碎。这般业障，够你们下十八层地狱了。
这事怪不得陈龙无情。赶尸本是茅山积德善行，麻麻地师徒却懈怠渎职，实属愚蠢。想起沿途那些怨气冲天的亡魂，陈龙眼中寒光更盛。
大师兄救命！麻麻地涕泪横流跪地哀求。郑子布于心不忍劝道：虽有过错，终是同门...
若非看在茅山一脉份上...陈龙厉声道，每人需积五百功德化解业障，否则必死无疑！三人连连叩首称谢。
【古韵版】
念及香火之情终究手下留情。既不思光耀门楣，反惹此等祸端。若传入二长老耳中，颜面尽失矣。
师兄明鉴！万勿告知师尊，要打要罚悉听尊便！麻麻地面颊已不觉痛楚，唯惧陈龙禀明长老。鞭风过处血肉横飞，早知如此何必当初？粗略计之，因尔等懈怠殒命者数百，致使多少人家破人亡。这般罪业，十八层地狱亦难消受！
非是陈龙心狠，实乃麻麻地师徒 ** ，将赶尸善行沦为祸端。那些含恨而终的冤魂犹在眼前。
求师兄垂怜！麻麻地伏地涕泣。郑子布劝道：虽有过失...
若非同门之谊...陈龙沉声道，需各积五百功德以消业障，否则难逃天谴！三人稽首不止。
（
皮开肉绽的众人听闻消息，眼中重燃希望之光。
陈龙简短应允：甚好。
待事情尘埃落定，郑子布忽然提议：大师兄，林师兄的义庄近在咫尺，既途经此地，何不前去看望？
陈龙淡然应下：
离开前，白柔柔浅笑辞行：陈道友，恕不叨扰诸位同门叙旧了。她决意专注修行而非追随陈龙除妖，毕竟力有不逮之处甚多。
珍重。陈龙目送其离去。
夜阑人静的街上，麻麻地师徒三人哀嚎着爬起，吞服丹药后痛楚稍减。
阿强揉着伤处问：师父，往后如何是好？
麻麻地瞪眼道：你大师伯不是交代了？行五百善举方能消孽障！他深知此番罪业深重，若不化解恐难入轮回。修道之人最明阴司真实不虚，更闻门中有先辈在阴司任职。
阿强拍腿附和：正是！自今日起定要日行一善，你我互相督促。
向来不靠谱的徒弟竟出此言，麻麻地难得流露赞许之色。
阿豪被师父反常的眼神盯得发毛：师父您这般眼神...叫人好生不自在。
“你小子，难得让我觉得稳重了点，转眼又胡言乱语！”
他抬手轻敲了下阿豪的脑袋。
阿豪笑嘻嘻地说：“师父别操心啦，往后我一定严守门规，绝不再犯！”
今日这顿教训，让他彻底明白哪些底线不可触碰。这个教训练，他记一辈子。
麻麻地也将今日的训导刻在心头，暗自发誓改掉偷懒的毛病。
至于这份决心能持续多久，全看他自个儿的毅力了。
……………
和煦的阳光倾泻而下，清风徐来，拂过面庞，令人神清气爽。
正是适宜赶路的好时节，气候宜人。
郑子布取出一只纸鹤，先传信告知林凤娇师兄他们将至的消息。
他施法注入纸鹤，只见它振翅而起，转瞬消失在视野里。
完事后，他加快步伐追上前方同伴。
……………
任家镇。
一座占地数十亩的豪华宅院内。
身着绫罗绸缎、满面红光的中年男子正在厅中踱步——正是当地富商任老爷。
“王管家，迁坟这事儿，该请谁操办合适？”任老爷发问。
王管家躬身笑道：“咱们任家镇能人屈指可数，最厉害的当属九叔，不如请他出手？”
任老爷落座点头。
镇上义庄的九叔口碑最佳，为人踏实，遇事总能妥善解决。
“好，派人去请他来，顺便约他下午饮茶。”任老爷吩咐道。
“这就去办，老爷。”王管家应声。
此时，一位装扮时髦、身段婀娜的女子带着丫鬟款步而入。
“爸！”
“婷婷回来啦！”
孙老爷一见女儿，顿时喜笑颜开。
“爸，你们刚才在谈什么？”任婷婷坐下后，让丫鬟把买的东西送回房间。
“没什么，就和王管家商量你爷爷迁坟的事。”任老爷回答。
任婷婷点点头，只是随口一问。
“爸，我再出去逛逛！”她说完又跑出门。
任老爷摇头笑笑，觉得女儿实在爱逛街。
不过他并不在意。
家里钱财多得是，随她高兴就好。
————————
另一边。
义庄里。
一间供着祖师像的屋内。
眉峰凌厉的男子正恭敬上香，又咚咚磕了几个响头。
刚站起身——
门外一阵脚步乱响，一个青年莽撞冲进来：“师父！任老爷请您去商量迁葬，还邀您下午喝茶！”
这横眉男子正是林凤娇，外人尊称九叔。他皱眉瞪了青年一眼：“知道了，秋生。下次先敲门。”
“哦！”秋生挠头退下。
文才躲在后面偷笑。
秋生出来怼他：“笑啥？难道你不想去喝茶？”
文才撇嘴：“当然想，可你那冒失样，幸好师父在拜祖师，不然早挨训了。”
秋生毫不在意——文才刚才不也差点冲进去？
眼下他只惦记着下午茶。
“咦？”
（突然。）
纸鹤翩然入窗来。
林凤娇展开掌心，任它栖落。摊开纸张一瞧，神色骤变，当即推门而出。
拜师礼已成，此事刻不容缓。
“师父，出了何事？”
秋生与文才立于阶前，从未见过九叔这般失态，面面相觑。
“你们师伯与师叔将至！”
“速去备礼，需得隆重相迎！”
二人闻言俱惊，脑中嗡嗡作响。
这位素未谋面的大师伯，总被师父挂在嘴边——
千年一遇的剑道奇才。
纯阳剑体傍身，注定羽化登仙的人物。
听得耳朵起茧，今日竟真要现身？
心口似揣了活兔，又喜又惶。
“任府的午茶暂缓，晚些再去。”
两人瞬时蔫了眉眼。
怎的又推迟？
但见师父神色肃穆，终是噤声颔首。
“秋生，即刻去长福楼订席面，要顶好的！”
“为师要给师兄接风！”
师兄弟交换眼神——
师父竟舍得破费？
长福楼一桌酒钱，抵得过半年例银。
………………
任家镇枕水而居，百姓敦厚。
晨雾未散，风中犹带凉意。
街道上已是熙熙攘攘，卖饼的、馄饨摊、粉条担子早早支起，各色小贩的吆喝声此起彼伏。
挎着竹篮的农人带着沾露水的鲜菜，正往任家镇最热闹的集市赶去。青石板路上人影幢幢，早市的烟火气弥漫在晨光里。
两个穿道袍的男子站在街角打量四周。陈龙与郑子布连夜赶路，此刻总算抵达此地。
这么多吃食，不愧是数一数二的繁华集镇。陈龙望着蒸笼里冒热气的糕点，不由喉头滚动。镇上的建筑很特别，既有民国风韵的厚重砖墙，又夹杂着英式拱窗与廊柱，在朝阳下宛如一幅中西合璧的画卷。
但陈龙的目光忽然凝住——他分明看见整座镇子笼罩着灰蒙蒙的阴气。