黄海的浪涛比威海卫更显汹涌，“平远”舰的甲板时不时倾斜，让李和刚换上的白色礼服下摆不时扫过带着盐霜的钢板。李和扶着舰桥的栏杆，看着测深锤一次次沉入水中，绳上的刻度显示水深已达二百四十拓——按英制换算，正是一千四百四十英尺，这意味着舰队已驶入日本近海的大陆架。
“管带，‘定远’发信号了！”信号兵扯着嗓子喊道，手里的望远镜几乎贴在眼上，“让各舰检查烟囱标识，准备接受日本引水船引导！”
李和转头望去，“定远”舰的主桅上挂起一串红黄相间的信号旗，在海风里拍打得噼啪作响。没有无线电的年代，旗语就是舰队的语言，每一面旗子的角度、颜色、排列顺序，都藏着精确的指令。他对信号兵道：“回复‘平远收到’，再让炮术长把速射炮的炮衣罩好——别让日本人一眼就看出咱们的新家伙有多亮。”
炮术长是个留着络腮胡的山东汉子，闻言咧嘴一笑，指挥着水兵给150毫米速射炮套上深蓝色炮衣，只留下光秃秃的炮座露出在外。“这样他们顶多以为是换了新炮架，”他凑近李和低声道，“等真要操演，再让他们吓一跳。”
舰队渐渐驶入长崎港外的防波堤。李和举起望远镜，只见港湾里停泊着几艘挂着太阳旗的舰船，其中一艘巡洋舰的舰艏昂得老高，甲板上的水兵正列队站坡，看舷号正是之前在黄海遭遇的“浪速”舰。更远处的码头上，黑压压站满了人，五颜六色的旗帜在风中摇摆，像是一片涌动的花海。
“来了个大人物啊。”周福成凑过来，手里把玩着刚擦亮的佩刀刀柄，“你看那码头正中，是不是有个穿燕尾服的在挥手？”
李和调近望远镜焦距，果然见到一个身材矮胖的中年人站在临时搭建的观礼台上，胸前挂着金灿灿的勋章，正对着舰队的方向频频致意。“是日本外相陆奥宗光，”他认出那人的照片曾在《伦敦新闻画报》上见过，“看来日本人这次是做足了表面功夫。”
引水船很快靠了上来，一个穿着藏青色制服的日本引水员顺着软梯爬上“平远”舰，脚刚站稳就鞠躬行礼，操着生硬的英语道：“欢迎来到长崎，长官。请跟随我的船，航速五节，航道水深足够，不用担心搁浅。”
李和用英语回应：“感谢引导，请保持在我舰右舷三百码处。”他注意到引水员的目光总往甲板中部瞟，那里正是速射炮的位置，炮衣虽然遮住了炮管，却遮不住比旧式炮更粗壮的炮架轮廓。
引水员的喉结动了动，似乎想问什么，最终却只是点点头，转身爬上自己的小船。李和对周福成使了个眼色，后者立刻心领神会，带着两个水兵“恰好”站在炮架旁，假装检查缆绳，挡住了引水员的视线。
舰队缓缓驶入港口，码头上的人群爆发出一阵欢呼。李和却在欢呼声中听出了不同的调子——有好奇，有敬畏，也有几声刻意压低的嘘声。他看到几个穿着学生制服的年轻人举着画板，正对着“平远”舰的舰体速写，笔尖在纸上划过的速度，比海浪拍打船身的频率还要快。
“海眼小组注意，”李和对着传声筒低声道，“一号目标：长崎造船厂的龙门吊高度；二号目标：‘浪速’舰的后主炮口径；三号目标：码头储煤场的堆垛数量。晚上八点，各位置汇总。”
传声筒那头传来几声短促的回应，像是水滴落入深海。李和知道，那是伪装成译员的陈敬云、扮作军械官的王顺，还有混在炊事班的老何——老何早年在横滨做过厨师，日语说得比母语还溜，此刻正推着一辆装着蔬菜的小车，看似漫不经心地打量着码头的铁路轨道。
舰队最终停泊在指定锚地，与日本舰队隔港相望。丁汝昌的登岸命令通过旗语传遍各舰：“军官着礼服，士兵着常服，分批登岸参观，每批不得超过五十人，由军官带队，日落前必须归舰。”
李和换上绣着金线的礼服外套，胸前的勋章在阳光下闪闪发亮。周福成帮他系好领结，忽然笑道：“管带，您说日本人会不会请咱们喝清酒？听说他们的艺伎很会劝酒，别被灌醉了说漏嘴。”
李和拍了拍他的肩膀，目光扫过码头上那几个还在速写的学生：“清酒可以喝，但舌头得拴根绳。记住，咱们是来做客的，更是来看看，这些邻居家里，到底藏着多少能打硬仗的家伙。”
第一批登岸的官兵踩着跳板上了岸，李和走在最前面，与前来迎接的日本海军大臣桦山资纪握手。对方的手掌又短又粗，握得却格外用力，嘴角的笑容里带着一丝难以捉摸的意味：“李管带年轻有为，‘平远’舰更是贵国自造的精锐，佩服佩服。”
“贵国的‘浪速’舰也很出色，”李和笑着回握，手指却悄悄记下对方袖口露出的腕表品牌——那是瑞士产的军表，通常只有高级军官才能佩戴，“昨日在黄海远远望见，舰容整洁，训练有素。”
桦山资纪的眼睛亮了一下，正要再说些什么，却被陆奥宗光用眼神制止。李和心中冷笑，看来这两位一个想炫耀，一个想藏拙，倒也有趣。他随着人群往市区走去，眼角的余光始终没离开造船厂的方向——那里的烟囱正冒着黑烟，隐约能听到打铁的叮当声…