宋卫国全身的血液仿佛瞬间凝固，一股寒意从脚底直冲天灵盖！那低沉的、充满威严与力量的虎啸，他太熟悉了！是东北虎！而且是近在咫尺！
他猛地抬头，循声望去。只见在距离他不到三十米的一块巨大青黑色岩石上，不知何时，赫然矗立着一头庞然大物！那斑斓的毛皮在透过林隙的阳光下闪烁着华丽而危险的光芒，强健的肌肉在皮下滚动，一条如同钢鞭般的虎尾缓缓扫动，带起地上的枯叶。最令人心悸的是那双琥珀色的眼睛，冰冷、残忍，正居高临下地、死死地锁定着他这个闯入其领地的不速之客！
是之前那头与他有过对峙、逼得他跳崖逃生的猛虎！它竟然一直追踪到了这里！或者说，这片区域本就是它的核心领地！
冷汗瞬间湿透了宋卫国的后背。他大脑飞速运转，所有的采参步骤和得到五匹叶的喜悦被抛到九霄云外，生存的本能占据了绝对上风。他手里只有一把用于采参的鹿骨钎子和快当刀，腰间的猎刀在如此近距离面对山林之王时，显得如此可笑。那杆能给他带来一丝安全感的56半步枪，此刻正靠在几步外的背囊旁，如同远在天边！
不能慌！绝对不能慌！宋卫国强迫自己冷静下来，猎人的经验和前世积累的应对猛兽的知识在危急关头发挥了作用。他知道，在老虎已经盯上你，并且距离如此之近的情况下，转身逃跑是最愚蠢的行为，那会立刻激发它追捕猎物的本能。
他缓缓地、极其缓慢地移动身体，试图面向猛虎，同时用眼角的余光估算着到步枪的距离。他的每一个动作都小心翼翼，避免任何可能被解读为挑衅或逃跑的突然举动。
那猛虎似乎并不急于进攻，它如同戏耍猎物的君王，从岩石上轻盈地跃下，落地无声，迈着优雅而充满压迫感的步子，开始绕着宋卫国缓缓踱步，巨大的虎爪踩在落叶上，发出沙沙的轻响，却如同重鼓敲在宋卫国的心上。它那低沉的、从喉咙深处发出的“呜噜”声，带着令人窒息的威慑。
宋卫国的心脏狂跳，几乎要撞破胸腔。他随着猛虎的移动而缓缓转动身体，始终与它正面相对。汗水顺着他的鬓角流下，滴进眼睛里，又涩又疼，他却连眨眼都不敢太快。他能清晰地闻到猛虎身上那股浓烈的、带着腥膻的野性气息。
猛虎绕了半圈，似乎在评估着这个两脚猎物的威胁程度。它的目光偶尔会扫过那棵被红绳圈住的五匹叶人参，又回到宋卫国身上，仿佛在疑惑这个奇怪生物在它的领地里做什么。
突然，猛虎停下了脚步，前肢微屈，后腿肌肉绷紧——这是即将扑击的信号！
不能再等了！
宋卫国眼中闪过一丝决绝！就在猛虎后腿蹬地，庞大的身躯如同离弦之箭般腾空扑来的瞬间，宋卫国非但没有后退，反而用尽全身力气，向侧前方猛地一扑！目标正是他那靠在背囊旁的56半步枪！
这个动作极其冒险，几乎是将自己送到了虎口之下！但他别无选择！
猛虎显然没料到猎物会主动迎上来，扑击的动作出现了一丝极其短暂的凝滞。就是这零点几秒的机会！
宋卫国的手掌终于触碰到了冰凉的枪身！他根本来不及瞄准，凭着千锤百炼的肌肉记忆，在身体尚未完全站稳的瞬间，对着那扑来的巨大黑影，猛地扣动了扳机！
“砰！”
震耳欲聋的枪声在寂静的山林中炸响！
如此近的距离，子弹不可能打偏，狠狠地钻入了猛虎的前胸肩胛处！
“嗷——！”
猛虎发出一声痛苦而暴怒的惊天咆哮！扑击的势头被打断，它庞大的身躯重重地摔落在宋卫国刚才站立的地方，利爪将腐殖质地面刨出几道深沟！
但这一枪，显然未能致命，反而彻底激怒了这头丛林霸主！它翻身跃起，胸口皮毛被鲜血染红，眼神中的冰冷被疯狂的暴怒取代！它不再试探，带着一股毁灭一切的气势，再次扑向宋卫国！
宋卫国开完一枪，根本来不及查看战果，就势向旁边连续翻滚！子弹已经上膛，他半跪在地，再次举枪！然而，猛虎的速度太快，距离太近！他甚至可以看清那血盆大口中的森白獠牙和猩红的舌头！
第二枪仓促击发，打在了猛虎的前腿上，却未能阻止它的扑势！
眼看那巨大的阴影和死亡的腥风就要将他彻底笼罩，宋卫国眼角余光瞥见身侧不远处，正是那道他曾坠落过的、深不见底的悬崖！
没有时间犹豫了！
在猛虎的利爪即将触及他身体的最后一刹那，宋卫国用尽生平最大的力气和最快的速度，向着悬崖边缘纵身一跃！
耳边是呼啸的风声和猛虎扑空后发出的、更加狂怒的咆哮。失重感瞬间传来，心脏仿佛要跳出喉咙。他人在半空，双手却拼命地在空中挥舞，试图抓住什么救命稻草。
老天爷似乎再次眷顾了这个为家拼搏的汉子。就在他下坠了约三四米，即将加速坠入深渊时，他的右手猛地抓住了一根从崖壁缝隙中顽强生长出来的、碗口粗的崖柏树枝！巨大的下坠力道几乎将他的手臂扯断，左臂伤愈处传来撕裂般的剧痛，但他死死咬住牙关，凭借着惊人的臂力和求生意志，硬是没有松手！
他整个人吊在半空，像风中的残烛般摇晃。上方，传来猛虎不甘的、来回踱步的咆哮声，它似乎不敢轻易涉足这陡峭的悬崖。
宋卫国大口大口地喘着粗气，冷汗已经将内外衣服全部浸透。他低头看了看脚下云雾缭绕、深不见底的峡谷，又抬头看了看上方隐约可见的崖顶和那回荡的虎啸，一种劫后余生的虚脱感与后怕交织袭来。
他必须尽快爬上去，或者找到落脚点。吊在这里，体力耗尽同样是死路一条。他忍着左臂钻心的疼痛，用右脚在湿滑的崖壁上探索着。幸运再次降临，他的脚尖触碰到了一处微微突出的岩石平台。
他小心翼翼地、一点一点地挪动身体，将重心移过去。确认那平台足够坚实后，他才松开了几乎麻木的右手，整个人跌落在平台之上。
平台不大，约莫一张炕席大小，上面覆盖着薄薄的苔藓和几丛耐贫瘠的杂草。宋卫国瘫坐在平台上，背靠着冰冷的岩壁，剧烈地喘息着，感觉全身的力气都被抽空了。他检查了一下左臂，幸好，只是旧伤处的肌肉韧带被过度拉扯，并未骨折。
休息了好一会儿，心跳才渐渐平复。他抬头望去，悬崖陡峭，攀爬回去几乎不可能，而且上面还有一头受伤暴怒的猛虎守株待兔。他必须另寻出路。
他的目光开始仔细打量这个救了他一命的平台。忽然，他的视线凝固在了平台内侧、靠近岩壁根部的几簇植物上。
那是一片……在微风中轻轻摇曳的……鲜红色的……榔头？
不止一簇！是好几簇！分散在平台内侧，被岩石的阴影半遮掩着！
宋卫国的心脏再次狂跳起来，这一次，却是因为巨大的、难以置信的惊喜！他挣扎着站起身，踉跄着走过去，蹲下身，颤抖着手拨开那些杂草。
只见那一片不大的区域里，赫然生长着七八株人参！其中三株，顶着六片舒展的掌状复叶，中间簇拥着鲜艳的红榔头！
六品叶！竟然是三棵六品叶的老山参！
另外几株，也都是五品叶或者四品叶！品相极佳，参体粗壮，芦头（根茎）紧凑，须根清晰！
这……这简直是一个天然的小型参园！想必是棒槌鸟吃了人参果实后，将种子排泄在这人迹罕至的平台上，年深日久，竟然形成了这片奇迹！
绝处逢生，因祸得福！
巨大的喜悦冲击着宋卫国，让他几乎要仰天长啸。但他立刻捂住了自己的嘴，强行压下激动。他警惕地看了一眼悬崖上方，虎啸声似乎渐渐远去，但那畜生未必走远。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。当务之急，是安全地采挖这些上天馈赠的珍宝，然后想办法离开这里。
他重新拿出红绳、鹿骨钎子和快当刀，目光变得无比专注和虔诚。开始小心翼翼地清理第一棵六品叶人参周围的泥土。他的动作比之前更加轻柔，仿佛在触碰世间最易碎的梦。
然而，就在他的全部心神都沉浸在这突如其来的巨大收获中时，他没有注意到，在他身后平台的阴暗角落里，一块“岩石”微微动了一下，一双冰冷、竖瞳的眼睛，在阴影中缓缓睁开，悄无声息地锁定了他毫无防备的后背。那是一条几乎与岩石苔藓融为一体的、手腕粗细的剧毒蝮蛇！它盘踞在此，守护着这片属于它的“领地”和食物来源（小鸟、鼠类），宋卫国的闯入，惊扰了它。
新的危险，如同暗影中的毒刺，再次悄然逼近。