1870–1900年，被称为美国历史上的“镀金年代”，这名称源自马克·吐温1873年小说《镀金时代》，讽刺社会表面镀金、内里腐朽。
1890年代起，进步运动兴起，矛头直指垄断、腐败与社会不公，开启改革。代表人物就是西奥多·罗斯福、劳拉·珍·亚当斯。
镀金年代的腐败与不公，催生了进步运动。而一战后的美国，又一头扎进了“咆哮的二十年代”。
除了我们知道的禁酒令之外，还有1920年美国女性获得选举权，社会地位提升。全民炒股，投机泡沫膨胀，分期付款诞生，消费主义开始盛行……另外，爵士乐风靡，成为时代符号。所以咆哮的二十年代，也被称为“爵士年代”。
1919年，因为西奥多在任内去世，马歇尔依法接任。后来，他赢得1920大选，顺利连任。
1924年，又是大选年，马歇尔想不想继续呢？当然想！华盛顿会议使得美国国际地位上升——尤其是《五国海军条约》的签订，让美国首次与英国平起平坐——马歇尔的声望也水涨船高！他当然想要争取一下。
但他始终想不明白，为什么西奥多在位的时候，黑水会议那么好用，而自己上位之后，黑水却不愿意跟自己合作……这是一个利益主义者，与理想主义者的认知鸿沟。
所以，当华尔街再次找到自己，提出要对黑水会议发起试探攻击，以摸清底细的时候，马歇尔几乎没怎么考虑就答应了。
在马歇尔看来，华尔街和黑水会议，终究都不过是自己执掌权柄的棋子罢了。若是华尔街能真正打疼黑水，那高傲的黑水会议，必然会主动卸下锋芒，向自己低头、投诚——到那时，他不介意亲手舍弃华尔街这枚用过即弃的棋子，坦然接纳黑水会议为自己所用。
他不是没看清华尔街的底细：这伙人早已结成牢不可破的资本寡头利益共同体，由顶级投行、银行与财团牢牢把持，门户森严，只对“圈内人”敞开大门。他们的核心，是互相持股、互兼董事的紧密绑定，是信息互通有无、利益休戚与共的默契；他们掌控着全球的交易规则、定价权与融资渠道，循着“资本→杠杆→并购→垄断→利润”的固定逻辑运转，每一步都算无遗策，风险可控、可量化，更可通过金融工具轻松对冲。
这般模样，乍一看去，和黑水会议似乎并无二致。
华尔街追名逐利，看重的是项目能否快速上市、能否加足杠杆、能否及时套现、能否拉高股价，赚的是快钱、是热钱；黑水会议则沉心布局，在意的是能否卡住产业链的咽喉、能否掌握核心技术、能否控制资源供给，图的是根基、是长久。可细细想来，这区别似乎也没那么大——说到底，都是为了垄断，为了掌控，为了攫取最大利益。
更何况，华尔街也并非只有金融空转，他们同样握着实打实的产业，并非一群只会玩数字游戏的投机者。
真正让华尔街困惑、让他们不安的，从来都不是这些表面的相似与细微的差异——而是他们看不懂，为什么摩根这样一个深耕金融的巨头，能和杜邦这样手握军工命脉的寡头，平起平坐地坐在同一桌，共商所谓的“大局”。
他们太清楚其中的矛盾了：金融从来与房地产深度绑定，和平稳定的世界，才是他们敛财的温床，所以他们盼着世界和平，盼着秩序井然；可军工却与能源紧密挂钩，动荡与战争，才能让军火畅销、能源涨价，他们巴不得天天有战争，巴不得世界陷入混乱。
两种截然不同、甚至截然对立的利益诉求，怎么就能在黑水会议上共存？怎么就能让摩根和杜邦放下分歧，同坐一条船？
他们只懂得“利益交换”，不懂得，或者不相信“利益共生”。
他们怕的不是黑水有钱，是黑水有“规矩”——一种他们看不懂、也插不进去的规矩。
他们看不懂，完全看不懂。而人一旦面对未知，心底的恐惧便会不受控制地滋生、蔓延——那是对未知力量的忌惮，是对打破现有秩序的恐慌，是对自身利益可能被吞噬的不安。
怎么克服这份恐惧？答案只有一个：直面恐惧，主动发起进攻。
对方始终藏在暗处，一动不动，便永远是深不可测的谜团；可只要对方一动，破绽便会暴露，全貌便会显现——未知被打破，恐惧自然也就无从谈起。
想通这一点，华尔街的寡头们不再犹豫，他们的第一个目标，毫不犹豫地选定了杰克·摩根——这个华尔街的核心人物，这个与黑水会议有着千丝万缕联系的关键节点。
这不是商战，是战争。没有规则，只有生死。
最先动手的，是封锁杰克的资本“血源”。一夜之间，华尔街所有顶级投行、银行仿佛达成了无声的默契，纷纷收紧了对摩根系相关企业的信贷闸门，所有新增融资合作被一律终止，就连此前承诺的授信额度，也被悄无声息地收回。与此同时，几支隐秘的对冲基金，带着巨额杠杆，悄然做空摩根系核心上市公司的流通股，配合着匿名渠道散布的“摩根系资金链断裂”“核心投行业务巨亏”的谣言，瞬间搅乱了市场信心。开盘仅仅一小时，摩根系几支核心股票便暴跌逾15%，散户恐慌性抛售，机构疯狂出逃，杰克·摩根赖以运转的资本循环，被硬生生掐断。
华尔街的不宣而战，让杰克有些措手不及，在他还没搞清楚状况的时候，第二波攻击已然袭来，直挖他的根基。华尔街的寡头们早已摸清了摩根系的内部脉络，他们暗中联系了摩根系几位手握实权的合伙人，一边抛出巨额利益诱饵，一边拿出他们私下进行内幕交易、利益输送的证据作为要挟。
合伙人、高管，开始出现倒戈者，华尔街又向财经杂志大肆爆料，不少中小合作方纷纷暂停合作，生怕被牵连其中。更致命的是，那些曾被摩根系挤压过的中小型投行、财团，在华尔街的授意下集体发难，联名向监管层举报摩根系的垄断行为，要求其归还此前侵占的利益——杰克一时间众叛亲离，身边能信任的人，只剩下寥寥数人。
杰克坐在空荡荡的办公室里，手中的香烟快要燃尽。电话响了三次，他都没接。他知道是谁打来的——那些昨天还称兄道弟的人，今天已经在背后捅刀子了。
举目皆敌，四面楚歌！