于禁嘴角含笑迎上前来。郭嘉与程昱交换了个眼神，眉间的忧色转为惊诧。
司空...未中蔡瑁奸计？郭嘉声音微颤。
我家主公之谋略，较之先君亦不遑多让，岂会中此等粗浅圈套。于禁神色崇敬，随即将曹烁识破贾诩毒计、遣蔡中诈降诱敌、随后率军掩杀大败荆州军的经过娓娓道来。
司空已亲手诛杀贾诩，将蔡瑁处以车裂之刑，现正整军准备南下直取新野。二位速随我回营献策为好。
听闻此言，郭程二人如遭雷击，面容瞬息万变，眼中震撼之情久久难平。沉默良久，程昱才回过神，难以置信地望向郭嘉：贾诩素以诡谲着称，竟被司空勘破？
郭嘉长舒一口气，压下胸中激荡，慨然道：仲德，看来你我多虑了。少主不仅武艺超群，谋略韬晦更得先公真传。他目光悠远地补充道：我等所追随的，恐怕是当世难逢的明主啊！
当世难逢的明主...程昱喃喃重复，心神俱震，陷入沉思。
二人扬鞭催马赶往大营复命。郭嘉同时命令间军司将博望坡大捷的战报火速送往宛城呈报曹操。
宛城某宅院内，曹操正在庭中踱步。经过月余调养，箭伤已大为好转，虽尚不能策马疾驰，但日常行走已无碍。
“义父近来气色颇佳，不知何时出山，重新执掌曹家大业？”搀扶着曹操的养子曹真低声询问。
曹操缓步走着，略显疲惫地扶着腰坐下：“若你二哥能战胜蔡瑁，就让他多些历练；若是败了，为父自会出面主持局面。”
“二哥有吕布般的神勇，确实不同凡响。”曹真递上一盏热茶，迟疑道，“只是听闻父亲未曾传授二哥兵法韬略，孩儿担心他难以应对蔡瑁。”
“此亦是为父忧虑之处。”曹操手握茶盏，面露愧色，“早知此子乃可造之材，岂会不悉心教导？”
曹真宽慰道：“父亲不必自责，谁能料到二哥竟能深藏不露这么多年。”
正说话间，一名探子疾步入院，单膝跪地：“禀报司空，二公子在博望坡大败荆州军，斩杀贾诩，阵斩蔡瑁，郭祭酒的捷报在此！”
曹操手腕一颤，茶水洒落衣襟，惊喜之情溢于言表。他掷下茶盏，急不可待地展开战报细读。
“贾诩这般毒计，竟被吾儿一眼识破！”曹操声音发颤，“这番用兵之道，简直...简直...”
曹真同样震惊不已：“莫非二哥在韬光养晦之时，暗中研习过兵法？”
曹操深吸一口气——兵法之道，绝非死读典籍可得。古今能将兵书与实战融会贯通，初征即捷者，可谓天纵英才！
他的儿子竟真做到了。
难道此子生来便是将帅之才？
曹操抚须低语，眼中交织着惊喜与讶异。
身侧的曹真感叹：二哥谋略之高明，远超出儿臣预料。父亲尽可安心养伤了。
曹操神色渐缓，捻须含笑：
真儿说得在理。便让你二哥继续执掌兵权，多加历练罢。
......
襄阳州府内，寿宴正酣。
今日是刘表生辰，荆州文武皆来道贺。
刘表端着寿酒，却心神不宁。
二弟久历战阵，率领的又是荆州精锐，对付那曹家小儿易如反掌。
说不定此刻宛城已复，捷报正在路上。夫君且安心饮宴。
善解人意的蔡夫人含笑劝慰。
蒯越也信心满满道：若曹烁兵败，曹氏必然分崩离析。
届时主公正可挥师北上，共分中原。
刘表闻言展颜，正要举杯，亲兵忽报蔡和败归。
快传！
满身血污的蔡和踉跄入殿，扑倒在刘表面前：
我军在博望坡遭曹烁大败，三万人马全军覆没！
三哥战死沙场，大哥被俘后宁死不屈，竟遭车裂之刑！
琉璃盏坠地碎裂。
刘表如泥塑般僵坐，面如死灰。
满堂宾客——蔡氏、蒯越、刘琦、文聘等人——尽皆失色。
厅堂之中，鸦雀无声。众人面面相觑，如遭雷击。
精锐之师，竟在数日间灰飞烟灭？连久经战阵的蔡瑁也命丧黄泉？
这匪夷所思的结局，令众人恍若梦中。
直到蔡氏一声撕心裂肺的响起，整个人伏倒在桌案之上。霎时间，厅堂鼎沸，议论纷起。
蔡将军戎马半生，怎会败给曹家那个乳臭未干的小子？
纵使兵败，又怎会全军覆没，连性命都搭进去？
其中必有蹊跷！
刘表怒不可遏，一把提起蔡和厉声质问。蔡和胆战心惊，将蔡瑁如何采纳贾诩之计，又如何被曹烁洞察，最终兵败身亡的详情道来。
** 水落石出。
刘表踉跄后退，跌坐席上，骇然道：那曹家小儿，竟能识破贾文和的妙计？
满座哗然。
蒯越倒抽冷气，喃喃自语：莫非我们都看走了眼？那曹操的不肖子，竟是天纵英才？
荆州众臣议论纷纷，惊诧不已。
夫君！蔡夫人跪地哭诉，求您为妾身枉死的兄弟 ** 雪恨啊！
蔡和也跪地恳请出兵。
文聘率先冷静进言：主公，我军新败，短期内不宜再战。末将以为当速派援兵驻守新野，保襄阳安危，绝不可让曹军兵临汉水！
刘琦霍然起身，朗声道：儿臣愿领兵镇守新野，阻曹军南下！
原来蔡瑁兄弟手握兵权，暗中扶持刘琮，处处压制刘琦。如今蔡瑁战死，蔡家势力大减，刘琦抓住时机，欲借驻守新野之机夺取兵权。
刘表惊魂未定，未及细想便应允了刘琦所求。
蔡瑁死后，蔡家兄弟无力阻拦局势发展。
刘琦取得兵权后，连夜调遣上万军队强渡汉水。
黎明时分，樊城渡口。
刘琦立于桥头，督促部队渡河。
曹烁，真是多谢你替我铲除蔡氏兄弟。
若非如此，我岂能重获父亲信任，执掌军权。
望着麾下大军，刘琦露出满意神色。
正当此时，侍卫匆匆来报：
公子，有位自称诸葛亮的书生求见，说是路过此地。
水镜先生的高徒？
刘琦眼前一亮。
司马徽在荆州名望极高，其门下聚集众多才俊。刘琦曾多次前往拜访，结识不少青年才子，其中就有这位被誉为的 ** 。
司马先生曾说他这位爱徒有安邦定国之才，我此番镇守新野，正可请教......
念头一转，刘琦立即策马回营。
军帐内，只见一位手持羽扇的白衣文士静候多时。
亮见过公子。
诸葛亮执礼甚恭。
孔明先生不必多礼。
刘琦热情相迎，笑问道：先生不在隆中清修，怎会来此？
诸葛亮从容答道：亮本欲渡江前往襄阳拜访庞统，听闻公子率军经过，特来拜会。
刘琦邀其入座，命人奉茶。
前几日蔡将军刚率三万大军北上，如今公子又领兵渡江，可是宛城战事告急需增援？
羽扇轻摇间，孔明眼底浮现探究之色。
江风掠过营帐，刘琦的嗓音带着沉重：蔡瑁兵败博望坡，三万将士埋骨荒丘，其人亦被曹烁枭首示众。
新野防务空虚，吾需即刻进驻，以阻曹军南下锋芒。
刹那间鹅羽凝滞，卧龙先生眉梢微动：坊间只道曹家次子凭勇武奇袭宛城，竟能大破荆州水师？
羽影翩跹中映出深思神色。
此子非但武艺超群，运筹帷幄更胜其父。刘琦详述火攻之策反遭利用的始末。
孔明指节渐渐发白，玉冠下剑眉深锁：曹阿瞒恶贯满盈，天夺其魄。未料虎父无犬子......
刘琦突然长揖及地：昔年徐州之祸逼得先生南迁，今曹氏余孽再起刀兵。先生素以天下为念，恳请指点御敌良策！
帐中青衫徘徊，忽而驻足转身时，星眸已含千般韬略。公子勿忧，荆襄九郡，亮必不容铁蹄践踏。
诸葛亮献计，嘴角微扬，轻摇羽扇道：此策若成，非但可使公子稳守新野，更能令南犯曹军全军覆没，斩曹烁于马下！
刘琦闻言喜形于色，忙追问详情。诸葛亮将计策娓娓道来，听得刘琦连连击掌：妙计！卧龙先生果真名不虚传！忽又面露迟疑：只是...此计未免伤及城中无辜百姓。
在下不过献策，取舍之间，全凭公子决断。诸葛亮云淡风轻地摇着羽扇，以一座城池换一州安宁，还望公子三思。
刘琦沉吟良久，目光渐凝：以一城百姓换一州百姓...
此时博望城中，两万曹军磨刀霍霍。军师郭嘉劝谏道：司空，我军已重创刘表，不如见好就收。北方袁绍虎视眈眈，恐生变故。众将纷纷附和。
尔等以为本司空志在新野？曹烁骤然起身，指向地图：此地乃训练水军要冲！待我平定北方，若无水军如何南征？届时百万雄师在江汉之间寸步难行，何以一统山河？一席话说得满堂寂然。
众人这才恍然，原来他们年轻的少主执意夺取新野是另有深意。
我等还在盘算如何与袁绍争夺北方时，他已在为平定南方、一统天下布局。
如此眼界谋略，莫说我等，便是曹公怕也要自愧不如啊！
郭嘉暗自感叹，目光中又添几分钦佩。
麾下众将无不为曹烁的远见卓识所折服，南下新野之议再无人反对。
正当曹烁准备下令进军时，探马急报而至。
禀报司空，荆州刘表已遣其子刘琦与大将文聘率精兵万人进驻新野！
话音未落，系统提示在曹烁脑海中响起。
叮！请宿主对刘琦使用【严刑峻法】技能获取暴君积分。
曹烁当即拍案怒喝：传令三军，即刻南下夺取新野！
诸将肃然领命，两万大军浩荡南下。
三日后，前锋抵达新野城北十里处，探马回报惊人消息：刘琦所部已于昨日撤离，新野已成空城！
曹烁眉头微蹙。刘琦此举着实蹊跷，竟敢弃守襄阳门户要地？
司空，此事恐有蹊跷。郭嘉进言道。
曹烁挥鞭指向南方：先进城再议。
刘琦的行踪尽管有些古怪，但新野近在咫尺，岂有不占之理？
传令下去，全军进城。
各营务必严明军纪，胆敢骚扰百姓者，立斩不饶！
曹烁声音冷峻。
遵命！
众将齐声应诺，各自率部入城。
转眼间，新野四门已插遍曹军旗帜。
这座扼守襄阳的要塞，就此易主。
夜色渐深，县衙大堂内灯火通明。
众将摆开酒宴，推杯换盏，庆贺兵不血刃拿下新野。
司空挥师南下不足一月，便斩杀张绣、蔡瑁，兵锋直抵汉水，如此功业必将威震四海！
待消息传开，袁绍、刘备等宵小之辈，必不敢再有异动！
末将曹仁，敬司空一杯！
曹仁满面红光地举杯称赞自家侄儿。
诸将纷纷举杯相和。
曹烁却摩挲着酒樽怔怔出神，对满座敬酒浑然不觉。
曹仁举着酒杯僵在原地，转头望向同僚。
众将面面相觑，望着主帅魂不守舍的模样，皆露出困惑之色。
咔嚓！