恒通轮的银灰丝还在虚空里舒展，像刚醒的藤蔓，沿着通心痕的脉络往更远处漫。楚砚的木剑悬在轮侧，剑身上凝着层淡淡的光——那是持虫护持时逸散的韧气，触着剑刃，竟微微发颤，像在传递某种不安。
“这丝在抖。”他指尖轻叩剑身，光颤得更明显了，“不是护持的稳劲，倒像……遇到了阻力？”
话音刚落，守墟人的光杖突然“嗡”地低鸣。杖头的光斑急速旋转，在虚空中投出片扭曲的影——那是万道墟边缘的景象：本该平稳铺展的恒通网，竟在最外侧的虚渊处泛起褶皱，银灰丝像被什么东西拽着，往渊底沉，沉处的光痕正以肉眼可见的速度变淡。
“虚渊在吸持丝。”林薇急忙举起界域镜，镜光穿透褶皱，映出渊底的景象：那是片比虚空更暗的混沌，暗里浮着无数细碎的黑点，正顺着持丝往上爬，所过之处，通心痕上的韧气瞬间被啃噬干净，“是‘蚀痕虫’！它们以界域道痕为食，怎么会突然出现在虚渊？”
战道仙君的巨斧已经握在手里，斧刃的金光劈开层薄雾，露出虚渊边缘动摇的残脉——那是几缕刚被恒通网接纳的新脉，此刻正被蚀痕虫缠上，显痕里“归墟有位”的意韵急速溃散，残脉本身竟开始变得透明，像要被蚀成虚无。
“奶奶的，刚护稳的家就来贼！”他斧刃一扬，想往虚渊冲，却被沈惊鸿拦住。
她指尖的混沌水正顺着恒通网往下流，遇着蚀痕虫，竟凝成层薄冰，暂时冻住了它们的爬动，“硬冲没用。蚀痕虫怕‘源’，但虚渊深处的蚀虫太多，我们的力一旦耗散，恒通网会更危险。”水冰里，蚀痕虫在挣扎，冰层上很快浮现细密的裂纹，“而且你看，它们的壳上有‘引痕’。”
楚砚凑近细看，果然在蚀痕虫的黑壳上发现了极淡的纹路——那纹路与戾界旁支最初的“蛮劲”痕有几分相似，却更阴冷，像被人刻意刻上去的，“是人为引它们来的？”
守墟人突然按住光杖，光斑里的影变了：虚渊深处，隐约浮着个巨大的轮廓，轮廓外裹着层灰雾，雾里泄出的气，竟与当年戾界主的残识有几分同源，“是戾界的余孽。”老人的声音沉了下去，“它们没完全消散，躲在虚渊底，用残识养蚀痕虫，想毁了恒通网，让万道墟重归混乱。”
林薇的界域镜突然剧烈晃动，镜光里，蚀痕虫已经啃穿了混沌水凝成的冰，顺着持丝往恒通网核心爬。最前头的几只已经快触到持源核，核里流动的丝突然加速旋转，却在触到蚀痕虫的瞬间，被啃掉一小块，持源核竟微微缩了缩，像受了伤。
“持源核在怕。”楚砚的木剑突然往前递，剑身上的光与持丝相融，顺着丝往蚀痕虫涌去，“解虫能通心，持虫能守通，那对付蚀痕，或许得让持丝‘生劲’。”
他话音刚落，最老的那只持虫突然往持源核爬去，银灰丝缠住核身，竟开始往核里钻。钻处的持源核泛起银光，顺着恒通网往外漫，所过之处，原本柔软的持丝突然变得坚硬，像淬了钢，蚀痕虫再咬，壳上竟崩出细缝。
“是‘持丝化锋’！”林薇的镜光里映出持虫的动作，它们正顺着持源核的银光，把韧丝拧成尖刺，刺向蚀痕虫的引痕，“它们在反蚀！用自身的韧气，啃掉蚀痕虫身上的引痕！”
沈惊鸿立刻往持源核补了滴混沌水，水里混着解虫的“明意”——蚀痕虫身上的引痕遇着明意，瞬间变得清晰，持丝的尖刺更精准地扎了上去。战道仙君则守在残脉旁，斧刃的稳劲裹着戾界旁支的“有向冲”，逼退想趁机作乱的余孽，戾界旁支的残脉见状，竟主动放出几缕光，帮着持丝加固被啃噬的痕迹。
“这就对了！”战道仙君看得直笑，“知道帮着护家了！”
楚砚的木剑始终悬在虚渊边缘，他看着持丝与蚀痕虫的缠斗，突然发现：被蚀痕虫啃过的持丝，重生后竟比之前更韧，像被打磨过的钢线。而那些原本羞怯的微光道则，此刻正顺着持丝的间隙，往虚渊里探，光虽弱，却带着股不肯退的劲。
“虚渊的异动，或许不只是祸。”他望向守墟人，“蚀痕虫在啃道痕，却也在逼着持丝变强；戾界余孽想毁恒通网，反倒让新接纳的残脉生了护网之心。”
守墟人光杖轻敲，恒通网的褶皱处突然裂开道缝，缝里透出片新的光——那是被蚀痕虫啃开的虚渊深处，竟藏着几缕从未见过的道痕，痕上的意韵既不属于万道墟，也不属于戾界，带着种混沌初开的生猛。
“是‘生痕’。”老人的声音里终于有了笑意，“虚渊吞噬旧痕，也在孕育新痕。蚀痕虫不过是引子，真正的考验，是让恒通网既能守得住旧，也能纳得下新。”
话音刚落，最老的持虫突然带着一群年轻持虫，往虚渊深处钻去。它们不再执着于反蚀蚀痕虫，而是顺着新露的生痕，开始织起新的持丝——丝上不再只有韧气，还裹着蚀痕虫啃不掉的“生劲”，像在渊底种了片会自己长大的藤。
楚砚五人对视一眼，都看到了彼此眼底的明悟。恒通轮的光还在转，虚渊的异动尚未平息，但持丝已经往更深处探去，带着万道墟的恒守之力，也带着纳新的勇。
新的道痕，正在蚀与持的交界，悄悄显形。而虚渊深处，那巨大的戾界余孽轮廓，似乎动了一下，像在忌惮，又像在酝酿着更大的风暴。
护网之路，从来不止于守，更在于探。