御膳房的蒸汽顺着半开的窗缝飘出来，混着米面的香气，却压不住空气中的紧张。苏清颜带着侍卫踏进膳房时，总管太监王德福正指挥着小太监们收拾案台，见她进来，忙丢下手里的抹布，带着一群人跪了一地：“奴才参见苏皇贵妃，不知主子今日怎么有空过来？”
“王总管不必多礼。”苏清颜走到专供阿哥所膳食的小厨房前，侍卫已上前将门锁撬开。她推开门，里面的灶台还留着余温，案上摆着几个空瓷碗，旁边的食盒里还剩半块没吃完的糙米饭。
“这就是今日给三阿哥奶娘准备膳食的地方？”苏清颜指着灶台，王德福忙点头：“是是，阿哥所和各宫娘娘的膳食都是分开做的，小厨房有专人看管，每日的食材也都是内务府新鲜送来的。”
“食材单子呢？送膳的小禄子现在在哪？”苏清颜拿起案上的空碗，凑近鼻尖闻了闻，碗底残留着一丝淡淡的甜香，还有若有若无的异味，不像是红枣羹该有的味道。
“食材单子在库房里，奴才这就去取！”王德福爬起来要走，却被侍卫拦住。苏清颜冷冷瞥了他一眼：“让你的人去取，你留在这里回话。小禄子呢？”
“小禄子……小禄子送完膳就说肚子疼，去后院如厕了，现在应该还在……”王德福的声音越来越小，眼神闪烁不定。
苏清颜心中起疑，转头对容嬷嬷说：“嬷嬷，你带人去后院找小禄子，若是找不到，就去他住的地方搜。”又看向侍卫统领：“把小厨房的所有食材、餐具都打包封存，包括灶台里的灰烬，一点都不能漏。”
“是！”容嬷嬷和侍卫领命而去，膳房里只剩下苏清颜和王德福，还有几个吓得瑟瑟发抖的厨师。苏清颜走到食材架前，拿起一捆晒干的红枣，仔细翻看，红枣饱满，没有异味，再看旁边的面粉、小米，也都是好的。
“奶娘今日喝的红枣羹，是谁做的？”苏清颜问道，一个胖厨师哆哆嗦嗦地站出来：“回……回主子，是奴才做的。奴才按照单子上的量，放了红枣、冰糖，没放别的东西啊！”
“没放别的？”苏清颜拿起一个空瓷碗，递到他面前，“你再闻闻，这碗底的味道，是你做的红枣羹该有的吗？”
胖厨师凑近闻了闻，脸色瞬间变得惨白：“这……这不是奴才做的！奴才做的红枣羹只有枣香和甜味，没有这股子怪味……”
就在这时，容嬷嬷带着两个侍卫回来，脸色难看：“主子，后院没找到小禄子，他住的地方也空着，铺盖还是凉的，像是早就跑了！”
“跑了？”苏清颜眼神一冷，看向王德福，“王总管，小禄子是你的人，他跑了，你该怎么解释？”
王德福“噗通”一声跪在地上，连连磕头：“主子饶命！奴才真不知道他会跑啊！小禄子是三个月前才进的御膳房，平日里看着挺老实的，谁知道他……”
“三个月前？”苏清颜打断他，“他是怎么进的御膳房？有没有背景？”
“是……是荣妃娘娘宫里的管事太监推荐的，说他手脚麻利，做事细心……”王德福的话让苏清颜心头一震，荣妃？推荐小禄子进御膳房，又负责给三阿哥奶娘送膳，现在小禄子跑了，这其中难道有什么关联？
可荣妃是三阿哥的生母，怎么会害自己孩子的奶娘？苏清颜皱紧眉头，又问：“小禄子有没有亲人在宫里？或者跟谁走得近？”
“他……他有个远房表哥，在荣妃娘娘宫里当差，叫小柱子。”王德福小声说道。
苏清颜心中有了线索，刚要说话，外面传来脚步声，是李德全又来了，身后还跟着两个御前侍卫。“苏皇贵妃，皇上听说小禄子跑了，命奴才带御前侍卫过来，协助您追查。皇上还说，若是需要，可调动京营的兵，务必把小禄子抓回来。”
“有劳李公公，也替臣妃谢过皇上。”苏清颜松了口气，康熙的支持让她更有底气，“方才审出，小禄子的远房表哥小柱子在荣妃娘娘宫里当差，烦请李公公派人去荣妃宫里，把小柱子带来问话。”
李德全应道：“奴才这就去办。”
苏清颜看着地上的王德福，冷冷道：“王总管，在小禄子抓到之前，你就待在御膳房，不准外出，也不准跟任何人接触。若是敢通风报信，别怪我不客气。”
“奴才遵旨！奴才绝不敢！”王德福连连磕头，额头磕得满是血痕。
苏清颜不再看他，走到门口，看着侍卫们将封存好的食材、餐具搬上车，心中思绪万千。小禄子是荣妃推荐的人，现在跑了，小柱子又是荣妃宫里的，这事若是处理不好，很容易得罪荣妃，甚至让康熙怀疑她挑拨后宫关系。但她不能退缩，皇嗣安危重于一切，不管背后是谁，她都要查到底。