御书房的檀香比往日更显浓重，丝丝缕缕缠绕在鎏金铜炉上，却驱不散殿内的凛冽寒气。康熙坐在龙椅上，指尖捏着锦衣卫呈上来的涉案人员名单，纸张边缘被他无意识捻得发皱。名单上密密麻麻写着名字，从德妃的心腹嬷嬷到收了银子作伪证的小太监，共计十二人，每一个名字背后，都藏着构陷苏清颜与傅恒的龌龊勾当。
“赵峰。”康熙开口，声音平静却带着不容置疑的威严，“名单上首列的三人——刘嬷嬷的徒弟、德妃贴身传信的宫女、还有那客栈掌柜，这三人直接参与伪造证据、传递消息，罪无可赦，今日午时，押赴西市斩立决，曝尸三日，以儆效尤。”
锦衣卫指挥使赵峰躬身领命，笔尖在名单上勾下这三个名字，墨痕如血：“臣遵旨。”
“其余九人，”康熙目光扫过名单后半段，那些多是被银钱收买、或是被胁迫参与的小太监、洒扫宫女，“虽非主谋，但知情不报、助纣为虐，也不能轻饶。判流放宁古塔，永世不得回京，家眷若未涉案，可随迁，若有牵连，一并流放。”
“皇上圣明。”赵峰再次应下，心中暗叹——皇上此次处置，既斩了主犯震慑宫闱，又对从犯留了一线生机，既显铁腕，又存仁心，正是帝王权衡之道。
消息很快传遍皇宫，午时的西市，刑场周围围满了百姓和宫人。刘嬷嬷的徒弟被押上来时，脸色惨白如纸，嘴里不停哭喊着“冤枉”，却无人理会——她虽未亲手偷玉佩、写假信，却帮刘嬷嬷藏过金粟笺碎片，还曾在苏清颜的汤药里加过料，早已是罪孽深重。那名传信宫女则全程面无表情，直到刽子手的刀落下，眼中才闪过一丝悔意。客栈掌柜更是吓得瘫软在地，连哭喊的力气都没有，只在临刑前喊了句“皇上饶命”，便人头落地。
曝尸三日的旨意，让整个京城都笼罩在震慑之下。后宫里，宫女太监们更是噤若寒蝉，往日里私下议论妃嫔是非的声音消失无踪，连走路都放轻了脚步——谁也不想成为下一个被流放或问斩的人。
永和宫的偏院，原本属于刘嬷嬷的住处，如今已被封存。几个小太监正在搬空屋内的杂物，其中一个小太监不小心碰掉了窗台上的粗瓷碗，碗摔在地上碎成几片，他吓得立刻跪倒在地，连连磕头：“奴才不是故意的！求总管饶命！”
负责封存的太监总管冷着脸，一脚将他踹开：“慌什么？仔细点！若是误了皇上的事，别说你，连咱家都要受牵连！”
小太监连滚带爬地起来，捡起地上的瓷片，手指被划破流出鲜血也不敢吭声。他看着空荡荡的屋子，想起刘嬷嬷往日里对他的呵斥，又想起今日西市的惨状，只觉得后背发凉——在这皇宫里，一步踏错，便是万劫不复。
而在天牢深处，那些即将被流放的小太监和宫女，正被锦衣卫押着收拾行李。一个曾被收买指证傅恒的小太监，抱着一件旧棉袄，眼泪掉在棉袄上：“我只是想赚点银子给娘治病，没想到会闯这么大的祸……”
旁边的锦衣卫听到，冷冷道：“现在知道后悔了？当初拿银子的时候，怎么不想想后果？到了宁古塔，好好干活，或许还能活几年，再敢有二心，死路一条！”
小太监低下头，不敢再说话，只是将棉袄抱得更紧——宁古塔的苦寒他早有耳闻，但至少还能活着，比起那些被斩立决的人，已是万幸。
御书房内，康熙看着赵峰递上来的行刑回禀，缓缓闭上眼睛。他知道，这样的铁腕处置或许会被人说残忍，但只有这样，才能彻底肃清后宫的歪风邪气，才能让那些心怀不轨的人不敢再动歪心思。他睁开眼，看向窗外，心中只有一个念头：从今往后，后宫绝不能再发生这样的构陷之事，苏清颜和傅恒所受的委屈，绝不能重演。