棋局越来越清楚，未来却越来越迷茫。
离开清水镇，叶枫并未选择宽敞的官道，而是再次潜入那些更为崎岖隐秘的山林小路。身后的牵挂已然安置，前路的艰险却更甚以往。他形单影只，唯有腰间逆鳞剑与怀中师父所遗的布袋相伴，身影在寂寥的秋色中显得格外孤直。
路途漫长，风声鹤唳。他的思绪却比脚步更快，早已飞回了那座波谲云诡的京都，反复咀嚼着与林冲那次短暂的会面。
“林冲…你究竟是何立场？” 叶枫眉头紧锁，在心中与这位未来的大舅哥进行着一场无声的博弈。
“你设下武力考验，看似刁难，实则逼我展露了底牌和应变之能。” “你交付救援母亲的任务，理由是因锦衣卫身份不便…此言半真半假。不便确有，但更可能是受人所托。是金叔？还是…宫中那位？” “你若完全忠于宰相，大可设下死局，与‘羿’、法河一同伏击，我与母亲绝无生路。但你没有…” “你若全然是我阵营，又为何只是暗中传递任务，而非直言相告，联手行动？你仍在观察，仍在权衡…”
叶枫的脚步不停，脑中棋局推演却瞬息万变。林冲就像棋盘上一个位置关键、却意图不明的棋子。他身在宰相势力庞大的锦衣卫系统，却又似乎对叶家旧事抱有某种程度的同情甚至默契。
“是了…权衡。” 叶枫眼中闪过一丝明悟，“你并非不知情，也并非完全倒向任何一方。你是在观望！你在看我这颗突如其来的‘棋子’，究竟有没有能力在这盘死局中杀出一条血路，有没有资格…让你和林家下注！”但我成功了一半，不是吗？
这个推断让叶枫背脊微微发凉，却又感到一丝兴奋。林冲不是朋友，也未必是敌人，他是一个潜在的盟友，但需要他用实力和行动去争取。京都之局，远比他想象的更复杂。
就在他沉思之际，前方山路拐角处，突然转出一队人马！约有十余人，为首两人气息明显不凡：一个身材壮硕如铁塔，身着劲装，太阳穴高高鼓起，显然是象级体修；另一个手持法杖，身着锦袍，周身有微弱元素波动环绕，是相级法修。其余人等，皆佩刀持弩，目光锐利，竟是军中好手打扮。
这组合绝非寻常山匪或江湖客，分明是一支精锐的搜查小队！
双方骤然遭遇，俱是一愣。
那象级体修反应极快，铜铃般的眼睛猛地瞪向叶枫，厉声喝道：“什么人？！鬼鬼祟祟在此作甚？！拿下核查！”
他话音未落，身旁那名相级法修已然挥动法杖，一道“侦测灵光”迅速扫向叶枫！
叶枫心中暗叫不好！他身上残留的血气、以及逆鳞剑隐隐散发的煞气，在这侦测法术下几乎无所遁形！
果然，那法修脸色一变，惊疑不定：“好浓的血煞之气！此人可疑！抓起来！”
“动手！”象级体修怒吼一声，如同蛮牛般率先冲来，一拳轰出，罡风凛冽！身后兵士也纷纷抽出兵刃，包抄而来。
绝不能被困住！一旦被缠住，更多追兵转瞬即至！
叶枫眼中寒光一闪，毫无惧色，反而主动迎上！他知道，必须速战速决！
逆鳞剑铿然出鞘，带起一溜血芒，并非直撄其锋，而是划出一道诡异的弧线，精准地削向那体修的手腕脉门！同时，他左手一翻，一枚“破罡震元珠”已悄无声息地射向旁边正在酝酿下一个法术的法修！
那体修没料到叶枫剑法如此刁钻迅捷，被迫回拳格挡。而法修更是大惊，他感觉到那铁珠上诡异的波动能威胁到他的护身法盾，不得不中断施法，急忙闪避。
“噗！”震元珠虽未直接命中，但在附近爆开的高频震动依旧让那法修气血一滞，法术反噬，闷哼一声，脸色发白。
就这片刻的阻滞，叶枫身法如电，已从两人夹击的缝隙中一穿而过，剑光如同泼洒的血墨，瞬间划开了两名冲在最前面兵士的咽喉！
快！狠！准！
他没有恋战，目标是冲破封锁！
“拦住他！”象级体修暴怒，转身猛追，一拳隔空轰出，凝实的拳罡如同炮弹般砸向叶枫后心！
叶枫却仿佛背后长眼，一个轻灵的之字形变向，险之又险地避开拳罡。拳罡轰在山壁上，炸裂无数碎石。
那法修也缓过气来，法杖顿地，口中念念有词，叶枫脚下的地面瞬间变得泥泞粘稠，试图减缓他的速度。
叶枫冷哼一声，“地行符”的效果虽大半已过，但残余效力仍在，加之他本就敏捷，竟硬生生从泥沼中拔身而起，同时反手掷出三枚普通铁蒺藜，并非伤人，而是射向那法修的面门，逼得他再次中断施法进行防御。
“废物！”象级体修大骂，眼看叶枫就要冲过他们的防线，对着一名落在最后、吓得脸色发白的年轻兵士吼道：“快！发信号！求援！”
那年轻兵士如梦初醒，慌忙从怀中掏出一支响箭，就要射向天空！
叶枫眼神一厉，绝不能让信号发出！他猛地一蹬地面，身体如同离弦之箭折返，逆鳞剑直刺那兵士后心！
然而，那象级体修竟不顾自身，猛地横移一步，用自己粗壮的手臂硬生生挡向了叶枫的剑锋！
“噗嗤！”逆鳞剑锋利无比，瞬间刺穿其手臂肌肉，但也因此缓了一缓！
就这电光火石的一瞬——
咻——嘭！ 那支响箭带着凄厉的尖啸，终于成功射入高空，炸开一团醒目的红色光焰！
“可恶！”叶枫心中怒骂一声，知道行踪彻底暴露。他毫不犹豫，一脚踹开因剧痛而踉跄的体修，身形再次前冲，几个起落便消失在前方密林之中。
那象级体修捂着血流如注的手臂，脸色铁青，对着叶枫消失的方向怒吼：“追！他跑不远！援兵马上就到！”
然而，密林地形复杂，叶枫一旦脱困，便如鱼入大海。他将速度提升到极致，心中却没有丝毫轻松。
“信号已发，宰相和李辅国的网只会收得更紧…必须更快！”
他下意识地回头望了一眼，若是玉狮子在，以它的神骏，或许能追上那名报信者，或许能阻止信号发出…但此刻，它不在身边。
一股强烈的紧迫感攫住了他。他不再吝惜体力，内力奔涌，身影化作一道模糊的黑线，朝着京都方向，亡命疾驰。
身后的追喊声渐渐远去，但前方等待他的，必然是更加严密的天罗地网。
这盘棋，每一步都走在刀锋之上。