“星陨九转斩！”
白靖川剑光挥洒，瞬间清空一片。
赵仲宇在乱军中穿梭，剑法狠辣精准，专门挑杀敌军基层军官，制造混乱。
他身上很快添了数道伤口，但眼神依旧冰冷锐利。
这用生命争取来的宝贵时间，让木钧、木瑶等人得以带领主力，仓皇冲入了前方茂密的边境林地。
当木钧、昏迷的木峰、木瑶等人，终于踉跄着踏过标志着苍松府边境的界碑，暂时脱离危险时，所有人都瘫倒在地。
木瑶回头望去，来路已被林木遮挡，但那边隐约传来的喊杀声和爆炸声。
她紧紧攥着衣角，指甲嵌入掌心，心中充满了对韩风的担忧。
不知过了多久，喊杀声渐渐平息。
在边境接应部队的掩护下，陆续有零星的断后士兵浑身是血地逃了回来，带来了最终的消息：三千断后弟兄，几乎全部战死，仅数十人侥幸生还。
赵仲宇（韩风）身负重伤，最后时刻被亲兵拼死抢出，此刻已陷入昏迷。
清点人数，跟随他们撤离的两万余人，此刻仅剩下几千残兵，个个带伤，神情悲怆麻木。
与此同时，白靖川勒住战马，星陨剑斜指地面，剑锋上的血迹尚未干涸。
他目光扫视着前方神木族苍松府边境的茂密林地，木钧等人的身影早已消失。
一名校尉策马上前，脸上带着未尽的杀意，抱拳请示：
“将军！残敌已溃入边境，是否追击？末将愿为前锋，定将那木钧老儿的人头献于帐下！”
白靖川目光微凝，缓缓摇头：“不必了。”
校尉一愣，有些不解：“将军？此刻正是乘胜追击，一举歼灭其残余的大好时机啊！”
白靖川调转马头，看向古柳城的方向，声音平静：
“出征前，钟离将军有令，我军初定天香府，根基未稳，暂不宜与神木族在其腹地彻底撕破脸。此番阻击，将其主力击溃，重创其元气，目的已然达到。传令，收兵，回古柳城。”
“遵命！”
校尉虽心有不甘，但军令如山，立刻抱拳领命，招呼部下开始清理战场，收敛阵亡将士遗体。
……
数个时辰后，古柳城，原郡守府，现天狱军将府。
大厅内气氛肃穆，玄黑色的天狱战旗悬挂在主位之后。
钟离飞坐于主位，肖泽宇、周伯兮分坐两侧。只是肖泽宇脸上带着几分不耐烦，手指无意识地敲击着寂灭刀的刀鞘。
这时，一身征尘的白靖川大步走入厅内，抱拳行礼：
“将军，末将复命。神木族残部已溃退至苍松府境内，我军依令未予越境追击。此战，歼敌逾万，我军伤亡一千二百余人”
钟离飞微微颔首，苍白消瘦的脸上看不出什么表情，语气依旧平淡：
“做得不错。以微小代价，重创神木族主力，挫其锐气，使其短期内无力再犯。此战之功，本将会如实上报陛下，为诸位请功。”
“多谢将军！”
白靖川沉声应道，退到一旁坐下。
这时，厅内众人的目光若有若无地扫过坐在末位的一人——正是之前重伤逃遁，如今却换上了一身天狱军战将服饰的严绍辉。
他低着头，脸色还有些苍白，感受到那些目光，身体微微僵硬。
肖泽宇冷哼一声，丝毫不掩饰自己的鄙夷：“哼，丧家之犬，倒是会见风使舵。”
严绍辉的头垂得更低，双手紧紧握拳，指节发白。
周伯兮轻轻摇了摇裂空扇，打着圆场，语气却带着深意：“泽宇兄，话不能这么说。严将军弃暗投明，正是识时务者为俊杰。如今天香府初定，正需要严将军这样熟悉本地事务的人，来协助我等安抚地方，稳定人心啊。”
钟离飞仿佛没有听到这几句争锋，他目光扫过在场将领，直接切入正题：
“神木族虽暂退，然隐患未除。我军连番征战，亦有不少折损。当务之急，是尽快恢复并增强我军实力。”
他顿了顿，下达命令：“第一，从后方兵营及此次作战表现优异者中，优先补充兵员，将天狱军主力尽快恢复至二十万满编建制，不得有误。”
“第二，”
钟离飞的声音转冷：“传令天香府已下各郡，限期征召三十万仆从军！告诉他们，这是戴罪立功的机会。由严绍辉协同办理此事，若有怠慢或阳奉阴违者……”
“将军！”
一名天狱军战将忍不住开口，脸上带着不满：“征召这些降兵败将，战力堪忧，只怕会拖累我军！”
钟离飞看了他一眼，淡淡道：“攻城拔寨，自然靠我天狱锐士。但维持占领，清扫残敌，镇压地方，需要人手。三十万仆从军，便是三十万双眼睛，三十万把可以驱使的刀。用得好，他们便是稳固后方的基石。此事，不必再议。”
他的决断不容置疑，那名战将只得悻悻坐下。
钟离飞最后总结道：“整顿兵马，安抚地方，积蓄力量。下一步，我们的目标，不再是区区一个天香府。都去准备吧。”
“是！将军！”
众将齐声应诺，声音在城主府大厅内回荡。
与此同时，明月府，明光郡，明光城。
硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓重的血腥和焦糊气味。
城墙上，玄黑色带有紫色雷霆纹路的天诛军战旗粗暴地取代了原本大胤的旗帜，在风中猎猎作响。
城门洞开，一队队身披玄甲、气息精悍的天诛军士兵正押解着垂头丧气的俘虏，清理着街道上的尸体和瓦砾。
城主府内，战斗的痕迹更为明显，破碎的兵器和凝固的血迹随处可见。
主位之上，坐着一名壮硕如熊的将领，正是天诛军主将夏侯焱。
他随意地拄着那柄缠绕着紫色电光的诛天紫雷矛，雷劫境七重的磅礴气息带着一股原始的压迫感，仿佛随时都能引动天雷。
他的三位副将立于下首。
许炎恩手持炎龙枪，枪尖隐隐有火光流转；卫勇的雷鸣刀上偶尔跳跃着电弧；侯云逸则抱臂而立，眼神锐利地扫视着周围。
“将军，明光郡已基本肃清，残余抵抗正在清剿。”
许炎恩沉声汇报：“守军比预想的要顽强些，耽搁了点时间。”
夏侯焱咧嘴一笑，露出森白的牙齿，声音洪亮如雷：“无妨！骨头硬点，砍起来才痛快！这明月府，总算撕开了一道口子！”
他目光扫过地图，手指重重地点在明光城上：“说说，现在这明月府，是个什么光景？”