“鸣金！收兵！”
“太师有令！全军后撤！”
罗云起望着各军进攻受阻，果断下令收兵。然后，大胤军队在各部将领的指挥下，拖着疲惫的身躯，搀扶着伤员，带着满身的血污，缓缓退向本阵。
……
戌时，大胤中军大殿。
众将齐聚，甲胄破损，面带疲色，甚至不少人身上还带着未包扎完毕的伤口。
太师罗云起端坐帅位，面沉如水。白日受挫，三路进攻皆未达成战略目标，这对于心高气傲的他以及麾下骄兵悍将而言，无疑是巨大的打击。
“今日之战，诸位已尽力。”
罗云起终于开口：“敌军凭借奇技淫巧与地利，暂据上风。然，我军根基未损，锐气虽挫，斗志未泯！”
他目光扫过众将：
“胜败乃兵家常事，一时得失，不足以论英雄。当务之急，是重整旗鼓，商讨破敌之策！明日…”
话音未落，帐外亲兵高声禀报，声音带着一丝异样：
“启禀太师！影武者监察使，鬼面大人求见！”
影武者？
罗云起眼中闪过一丝不易察觉的厌烦，但依旧沉声道：“让他进来。”
殿门打开，一身黑衣、气息阴冷诡异的鬼面无声走入。
他对着罗云起微微躬身，姿态恭敬，但那微微闪烁的眼神却透着一丝别样的心思：
“鬼面，奉鬼影大人之命，前来听候太师调遣，并呈送重要情报。”
罗云起面无表情：“何事？”
鬼面从怀中取出一枚加密玉简，双手奉上：
“属下麾下斥候，冒死截获太渊最高级别密报，事关重大，鬼影大人认为必须即刻呈报太师定夺！”
罗云起隔空抓过玉简，神识沉入。
片刻之后，他周身的气息猛地一凝，帅帐内的温度仿佛瞬间下降了几分！
他抬起眼，目光如同两道实质的冰锥，射向鬼面：
“消息来源，可靠吗？”
鬼面心中一凛，硬着头皮道：
“回太师，来源绝对可靠！乃是安插在太渊兵部深处的暗桩所获，以三条人命的代价送出！”
罗云起缓缓放下玉简，他一字一句地说道：
“镇岳侯申屠破空，率十万龙炎卫重甲步兵，已秘密穿越边境险道，昼夜兼程！最迟三日，其先锋便可抵达这黑石平原，与澹台明夷主力汇合！”
“什么？”
“龙炎卫？十万？”
“三日？”
殿内瞬间哗然！所有将领脸色剧变！
“怪不得！怪不得澹台明夷今日一味固守！”郑冲阵失声道。
“必须在他们汇合前决战！”韦不屈握紧拳头。
“来不及休整了！明日必须总攻！”吴狂风咆哮。
罗云起猛地抬手压下所有声音，他盯着鬼面：“鬼影派你来，不只是送信那么简单吧？”
鬼面感受到那涅盘境的压迫感，后背瞬间被冷汗浸湿，他强自镇定，躬身道：
“太师明鉴！鬼影大人一心为国，深知此战关乎国运！愿倾尽影武者之力，助太师破敌！只求太师…他日能在陛下面前，为鬼影大人美言几句。”
罗云起眼中闪过一丝了然和冰冷的算计。他沉吟片刻，如今战局危急，确实需要一切可能的力量。
“好！”
罗云起决断极快：“鬼面，本帅给你一个任务，也是给你背后主子一个机会。”
鬼面立刻抬头，眼中闪过喜色：“请太师吩咐！”
“你立刻动身，以最快速度返回金陵！面见陛下，呈报此间军情及龙炎卫消息！就说我军与敌主力陷入胶着，急需增援！请陛下即刻发兵，至少再调三十万精锐，并督促粮草军械火速支援前线！”
鬼面面露狂喜，心中却是思量万分，立刻躬身：
“属下领命！必日夜不休，将太师军令和前线危急情况呈报陛下！”
“嗯。”
罗云起淡淡应了一声，意味深长地看着他：“若能促成援军速至，此战若胜，鬼影便是首功。影武者第一指挥使之位，老夫自会为他说话。”
“谢太师！鬼影大人与属下，必铭记太师恩德！”
鬼面面露激动，深深一礼，身影如同鬼魅般迅速退出了中军大殿。
罗云起的目光重新回到殿内众将身上。
“诸位，都听到了？我军已无退路，更无时间犹豫！”
他站起身，涅盘境的气息轰然充斥整个大殿：
“传令全军！埋锅造饭，救治伤员，检查军械！明日寅时造饭，辰时初刻，全军出击！本帅将亲临前阵，直捣中军！”
“此战，有进无退！有胜无败！不踏平太渊军营，绝不收兵！”
“诺！”
所有将领，齐声怒吼！
……
子时末，黑石平原通往金霞府的官道上，两侧是起伏的丘陵和丛生的灌木。
嘚嘚嘚嘚——！
急促而整齐的马蹄声打破了夜的寂静。鬼面一马当先，身后紧跟着十几名精锐影武者，人人黑衣劲装，面覆黑巾。
突然！
咻咻咻咻——！
道路两侧的丘陵和灌木丛中，毫无征兆地爆射出数十乌黑短矢点！目标是他们胯下的战马！
噗嗤！噗嗤！噗嗤！
利器入肉的闷响接连响起！
“唏律律——！”
战马凄厉的悲鸣瞬间划破夜空！十几匹骏马几乎同时被射中要害，它们惨叫着轰然倒地，将背上的骑士狠狠甩飞出去！
变故突生！
“敌袭！结阵！”
一名影武者小头目人在空中，便嘶声厉吼，试图稳住阵脚。
这时，数十道鬼魅般的灰色身影从黑暗中无声无息地扑出，手中的短刃，精准无比地袭刚刚站稳的影武者！
咔嚓！噗嗤！啊——！
一个个身影在黑暗中无声无息地倒下，鲜血迅速染红了官道的泥土。
鬼面在坐骑中箭倒地的瞬间，已然轻巧地腾空翻身，稳稳落在不远处。
他冷眼看着自己的手下被迅速屠戮，没有出手相助，甚至连武器都未曾拔出，只是静静地站在原地，仿佛一个冷漠的旁观者。
不过短短十几息的时间，官道上除了倒毙的马匹，便只剩下十几具影武者的尸体，以及站在原地毫发无伤的鬼面。
数十名身着暗灰劲装、脸戴遮面面具的溟殿暗卫，将他围在中心，手中的兵刃还在滴着血。