机关师走后，我正准备去工坊查看连环陷仙弩的模型进度，天空忽然暗了下来。
风停了，营地里的旗帜垂落不动。远处山巅裂开一道口子，像是被什么巨物撕开，血色云层从裂缝中涌出，翻滚着向我们这边压来。地面微微震动，脚下石板发出细碎声响。
守卫冲进主帐时，我已经站在门口。
“叶尘！”他喘着气，“推演组刚传回消息，鲲鹏老祖集结了七股势力，大军分三路朝山谷逼近。最前面的一支离我们只剩半日路程。”
我没有动。手按在腰间的疾风刃上，掌心传来熟悉的凉意。
“召集所有人。”我说，“立刻。”
不到一盏茶时间，各营首领和友好势力代表全部赶到观星台下。炼器组的火灵女子抱着竹筒修士送来的最新玉简，阵法组的地脉修士蹲在地上用指节敲击地面，测试地脉波动。羽族战士从高空降落，双翅收拢，脸上没有往日轻松神色。
我登上高台，闭眼启动系统赋予的能力。视野瞬间拔高，穿透云层，看到远处洪荒大地上黑潮涌动。那时联军正在行进，金光银芒交错闪烁，全是高阶修士的气息。人数远超之前任何一次交锋。
睁开眼时，台下所有人都在等我开口。
“他们来了。”我说，“不是小股试探，是冲着彻底摧毁我们来的。”
人群里有人低声说话。一个新来的阵修退了一步，撞到身后同伴。没人笑他。这种时候，怕是正常的。
“我们打不过。”一名年轻弟子站出来，“一万多人，金仙以上的就有几十个。我们这点人，上去就是送死。”
我没看他。而是转身从案上拿起玄光盾和疾风刃，放在众人面前。
“这面盾，是在北渊救红云前辈时得的奖励。”
“这把刀，是第一次伏击鲲鹏先锋后系统给的。”
我抬头扫过全场：“你们当中，谁的法宝不是从生死战里换来的？谁的修为，不是靠着一次次险境拼出来的？”
没人回答。
“现在外面的大军，想让我们退回原点，想让我们像野狗一样逃窜求生。”我声音不高，“可我们已经不是当初那支只能躲藏的小队伍了。”
我调出系统界面，一道金纹浮现空中。题目还没显现，但所有人都知道这意味着什么。
“这一战，已经被系统标记为关键节点。”我说，“赢了，奖励不会低于一件顶级法宝，甚至可能是功法传承。输了——”
我顿了一下。
“不只是死，是我们所有人的名字，从此消失在洪荒记载里。”
台下安静了很久。
终于，火灵女子走上前，把手放在玄光盾边缘：“我在南岭被人追杀三个月，靠捡废铁活命。是你收留我，让我重新炼器。”她看向四周，“现在让我走？我不走。”
地脉修士也上前一步：“我布下的阵基，连着每个人的安危。要撤，先把阵拆了再说。”
接着是符箓师、医修、巡查队……一个个站到台前。最后，连那个曾提出撤离的年轻弟子也低着头走了过来，站在人群最前排。
我知道，他们不是不怕。
但他们选择了留下。
我走下高台，来到营地中央的空地。这里原本是每日晨会的地方，现在摆满了新制的符灯和机关哨鸟。我抽出剑，在掌心划下一刀。
血顺着指尖滴落，在地上画出一道红线。
“此地即吾家。”我抬高声音，“寸土不让。”
“愿战者立于我左，守望者立于我右。”
话音落下，没有人动。
然后，第一只脚迈了出来。
是炼器组的组长，他手里还攥着一块未打磨的玄晶母石。接着是医疗组的女修，她刚熬完一锅止血汤剂，袖口沾着药渍。羽族战士解下背上的弓，插进泥土，表示不再飞行撤离。
一个人，两个人，十个，百个……
所有人向前走，站成一排。
没有喧哗，没有口号，只有脚步声整齐划一地响起，像是大地的心跳。
我收回剑，血还在流，但我没包扎。风吹过伤口，带来一丝清醒。
远处天际的裂缝更大了，黑云几乎遮住整个天空。侦测组送来最新情报：东线敌军已进入预警范围，西面发现大量飞行妖兽集结迹象，南谷方向也有异动。
副官快步跑来：“要不要启动陷阱？或者先派小队骚扰？”
我摇头：“不急。”
我抬头看着这片由我们亲手建起的营地。药园里的灵草随风轻摆，工坊屋顶升起淡淡烟雾，那是火灵女子在赶制新一批护盾符。求贤碑静静立在入口处，表面仍有微光闪动，像是还在等待更多名字浮现。
但现在，它不会再等了。
“传令下去。”我说，“关闭所有出入口，加固防线。技辅营停止生产，全员转入战备状态。阵法组检查七处预警阵基，确保联动无误。羽族升空巡逻，每半个时辰回报一次敌情。”
命令一条条下达。
人们迅速散开，各自奔向岗位。没有人慌乱，也没有人迟疑。这些天建立的制度开始发挥作用，每个小组都知道自己该做什么。
我站在高台上，望着远方。
血顺着手指滴在石砖上，积成一小滩。
突然，系统界面自动弹出。
金色文字缓缓浮现：
【当前重大事件：龙汉量劫高潮】
【即将发布关键题目，请做好准备】
我盯着那行字，没动。
风再次吹起，带着血腥味和金属的冷意。
营地外，第一声雷响了起来。