密室石门轰然关闭，将沙擎天那饱含审视与贪婪的目光隔绝在外。小包子（莫小草）强撑着的身体瞬间脱力，软软地瘫坐在冰冷的地面上，怀中的完整星钥和煤球仿佛有千钧重。冷汗早已浸透她单薄的衣衫，紧贴着后背，带来一阵阵寒意。
“呼……吓、吓死我了……”她大口喘息着，心脏仍在胸腔里疯狂擂动，刚才与沙擎天正面交锋的每一幕都在脑中回放，险象环生。但凡她反应慢上一丝，演技露出半点破绽，此刻恐怕已是一具尸体。
煤球似乎也感受到了气氛的缓和，从极度紧张中松懈下来，虚弱地“咕啾”一声，用小脑袋蹭了蹭小包子的下巴，然后注意力立刻被那块完整的星钥吸引，小鼻子凑上去使劲嗅着，黑溜溜的眼睛里满是渴望。【咕啾……（香……大宝贝……能啃一口吗？）】
“别闹，煤球，这个可不能吃。”小包子连忙将星钥抱紧，无奈地拍了拍它的小脑袋。这小家伙，关键时刻靠得住，平时就是个纯吃货。
喘息片刻，她强迫自己冷静下来。危机只是暂时解除，沙擎天那句“派人详查”和“不得离开院落半步”如同悬在头顶的利剑。她必须利用这有限的自由和时间，尽快提升实力，并参透这完整星钥的秘密。
她首先仔细检查了一下自身状态。强行调动星辰泪本源模拟“血脉共鸣”，又经历极度紧张的精神对抗，神识消耗颇大，经脉也有些隐痛。好在沙擎天刚才给的“压惊”丹药品质不错，药力化开，暖流滋养着受损的经脉和心神。
“得先恢复过来。”小包子盘膝坐好，将星钥放在膝上，一手轻抚煤球，开始运转《星墟衍道经》。功法一经催动，膝上的星钥似乎有所感应，散发出温和的星辉，周围天地间的星辰灵气汇聚的速度明显加快了一丝，精纯度也有所提升！
“果然是好东西！”小包子心中一喜。这完整星钥不仅是指南针，还是辅助修炼的宝物！她收敛心神，全力引导灵气在体内循环周天，修复损耗，巩固炼气七层的修为。
数个时辰后，小包子睁开双眼，精光内敛，状态恢复了大半。她拿起星钥，神识缓缓沉入其中。
与之前碎片时的模糊感应不同，完整的星钥仿佛展开了一卷浩瀚的星辰画卷。无数光点流转，勾勒出清晰无比的路径，从她所在的“星骸矿坑”出发，穿越“蚀星荒漠”深处，直达一个被特别标注的、散发着强烈空间波动的光点——观星台！路径旁还标注着几处险地、资源点以及疑似空间薄弱点。
更让她惊喜的是，星钥中还蕴含着一篇名为《星引诀》的辅助法门！此法并非攻防之术，而是专门用于激发星钥、感应星辰方位、以及小范围引动星辰之力布置简易阵法或隐匿行迹的秘术！正是她目前最需要的！
“天助我也！”小包子按捺住激动，立刻开始参悟《星引诀》。有《星墟衍道经》的基础，加上星辰泪本源的亲和，她领悟起来速度极快。不过半日功夫，已初步掌握如何用自身星辰灵力激发星钥的基本功能，并能微弱引动一丝星辰之力覆盖周身，使“星隐术”的效果更上一层楼！
她尝试了一下，全力施展之下，身形气息几乎完全消失，与周围环境融为一体，若非金丹修士刻意用神识寸寸扫描，恐怕难以察觉。
“有了这个，逃生的把握又大了几分。”小包子心中稍安。
接下来的几天，她足不出户，表面上是“受惊”休养，遵从“父命”，实则抓紧每分每秒修炼和钻研星钥。沙擎天派人送来的修炼资源，她来者不拒，全部用于提升实力。有星钥辅助，她的修炼速度比平时快了三成不止，炼气七层的修为迅速巩固，并向第八层迈进。
期间，沙擎天来过一次，名义上是探望，实则是再次试探。他带来几样“沙灵儿”幼时“喜爱”的点心和玩具。小包子早已从之前奶娘的话中推敲出一些信息，结合孩童普遍心性，应对得恰到好处，既表现出“模糊记忆”的疏离，又流露出对“父爱”的渴望，眼神戏十足。沙擎天盯着她看了半晌，最终没发现什么破绽，留下一句“好好休息”便离开了。
小包子知道，这只是暴风雨前的平静。沙擎天的疑心并未消除，他只是在等调查结果，或者……在等一个能彻底确认她身份（或揭穿她）的机会。帮内其他头目，尤其是二当家、三当家，看她这个“空降”的“大小姐”更是眼红心热，暗中的窥探只多不少。
这一日，她正在院中假山后修炼星隐术，忽然听到两个路过仆役的低声交谈。
“听说了吗？荒漠北面的‘黑沙暴’快要来了，这次规模不小，帮主下令加紧开采‘星沉沙’，还要派人去检查‘古传送阵’的防护，据说那阵法年久失修，每次沙暴都怕出问题。”
“可不是嘛，那古阵可是通往荒漠深处唯一安全的路径，要是毁了，麻烦就大了……”
“嘘……小声点，干活去……”
古传送阵？通往荒漠深处？小包子心中一动。星钥地图上，观星台正是在蚀星荒漠深处！若能利用那个传送阵……岂不是能省去无数凶险？
一个大胆的计划，开始在她心中酝酿。或许，这场即将到来的黑沙暴，和那个年久失修的古传送阵，会是她的机会？
她摸了摸怀里的星钥，又看了看身边啃灵石啃得正香的煤球，眼神变得深邃而坚定。
而位于流云域边缘荒山中的隐秘洞穴。深处，黑暗如同凝固的墨汁。时间在这里失去了意义，只有石壁缝隙中偶尔滴落的水珠，发出单调而清晰的“嗒……嗒……”声，证明着光阴的流逝。
墨老鬼（莫老）依旧保持着盘膝而坐的姿势，如同与身下的岩石融为一体。他周身气息沉寂到了极点，皮肤干瘪灰败，没有任何生命体征波动，甚至连胸口那微不可查的起伏都已消失。整个人，就是一具披着破旧衣袍的干尸，散发着腐朽与死亡的气息。
这便是“龟息假死”秘法的极致状态——锁魂吊命，身如槁木，心如死灰。以此最大限度地延缓伤势恶化，降低生机消耗，等待那一线渺茫的复苏之机。
然而，在这具看似彻底死寂的躯壳内部，一场无声却凶险万分的战争，正进行到最关键的时刻。
他的识海，已非往日的混沌，而是化作了一片破碎的星空战场。一边，是原本属于他自身、却因重伤和岁月侵蚀而黯淡残破的狐妖本源神魂，如同一轮行将熄灭的残月，在星屑碎片中沉浮，勉力维持着最后的清明。另一边，则是那缕来自星辰内、浩瀚磅礴却充满排斥与毁灭意志的星辰本源！它如同一条闯入家园的狂暴星河，横冲直撞，试图碾碎、同化一切异种气息！
墨老鬼的绝大部分意识，都已投入到这场关乎存亡的拉锯战中。他以万年修行的坚韧意志为壁垒，以对星辰大道残存的理解为引导，小心翼翼地剥离、炼化着星辰本源中那股毁灭意志，同时引导其精纯能量，一丝丝地修补自身千疮百孔的神魂和近乎崩坏的妖丹。
这个过程缓慢至极，且凶险万分。如同在万丈悬崖上走钢丝，稍有不慎，便会被星辰本源反噬，彻底魂飞魄散，或者被其同化，失去自我，成为星辰泪的傀儡。
“还不够……太慢了……” 一丝极其微弱的意念，在识海深处挣扎。他能感觉到，外界似乎过去了不短的时间，小丫头独自面对的危险，林家乃至其他势力的追捕，都如同悬顶之剑。更重要的是，他隐隐感知到，那滴星辰泪本体被煤球吞噬后，似乎引动了某种更深层次的因果……某种沉睡的、与星辰泪相关的古老存在，或许正在苏醒。时间，不站在他这边。
必须加快速度！哪怕……兵行险着！
一个极其大胆、甚至堪称疯狂的计划，在他残存的意识中成型。他不再满足于被动炼化，而是开始主动引导那缕星辰本源，冲击自身妖丹核心处一道最深、最顽固的旧日道伤——那是当年被仇家联手重创、几乎断绝他仙路的致命伤！
“轰——！”
星辰本源如同开闸的洪荒猛兽，撞向那道布满裂纹的妖丹！难以形容的剧痛瞬间席卷了墨老鬼残存的意识，几乎让他彻底崩溃！妖丹剧烈震颤，裂纹扩大，仿佛下一秒就要彻底碎裂！
但就在这生死一线间，奇迹发生了！星辰本源中那精纯至极的创生之力，与道伤中残留的毁灭性能量发生了剧烈的冲突与湮灭！毁灭之中，竟孕育出了一丝微弱的……新生契机！
“就是现在！” 墨老鬼凝聚全部意志，如同最精密的刻刀，引导着那一丝新生之力，融入妖丹最核心的法则碎片之中！
“咔嚓……” 一声仿佛来自灵魂本源的轻响，那道困扰他数百年的顽固道伤，竟被硬生生磨去了一丝！虽然只是微不足道的一丝，却意味着禁锢的松动！他的妖丹，他的道基，出现了真正修复的可能！
与此同时，他对星辰本源的炼化速度，骤然加快！排斥力大减，精纯的星辰能量开始真正滋养他干涸的经脉和神魂！
“噗！” 外界，石像般的躯壳猛地一震，喷出一小口漆黑如墨、散发着恶臭的淤血。这是道伤被撼动后，排出的部分淤积毒煞！
喷出这口淤血后，墨老鬼的气息虽然依旧微弱，但那股沉沉的死气却消散了不少，多了一丝极其隐晦的生机流转。他紧闭的眼皮之下，眼球似乎极其轻微地动了一下。
成功了！ 虽然距离痊愈依旧遥远，但最危险的关卡已经度过！他从“吊命”状态，正式踏入了“缓慢恢复”的轨道！照此速度，或许……无需数年，便能初步恢复行动能力！
也就在他道伤被撼动、与星辰本源初步融合的刹那，远在数十万里之外，正在陨星山溶洞中借助星火淬体的莫小草，怀中那枚由星辰泪一丝本源所化的吊坠，突然莫名温热了一下，传递出一丝微弱的、却带着安抚与鼓励意味的波动。
溶洞中的莫小草（小包子）正处于淬体关键时刻，对此异象虽有所觉，却无暇深究，只以为是功法共鸣。
而洞穴内的墨老鬼，那丝微弱的意识却捕捉到了这跨越空间的微妙联系。他“看”到了小丫头面临的险境，也“看”到了她惊人的成长和决断。
“丫头……做得不错……” 一丝几乎无法察觉的欣慰意念闪过，“看来……老夫的选择没错……星辰泪的因果……终究要应在你身上……”
“再等等……再给为师……一点时间……”
“待吾出关之日，便是这流云域……风云再起之时！”
“林家……还有‘那些人’……我们的账……该好好算一算了！”
冰冷的杀意，在死寂的洞穴中一闪而逝，随即再次归于彻底的沉寂。
但这一次的沉寂，已不再是绝望的等待，而是暴风雨前最后的宁静。猛虎，于深渊中悄然舔舐着利爪，等待着重归山林、掀起腥风血雨的那一刻。
而这一切，此时小包子，尚且一无所知。她只是在师父留下的星钥指引下，一步步走向命运交织的旋涡中心。