冬季大赛的第二天，湘北队第一场比赛，对手是滋贺县太田森高中。
来观看比赛的观众，惊讶的发现，湘北队比赛前上场热身的球员，竟然以替补球员为主，球队领袖东方彻连衣服都没换，就穿着运动服端坐在安西教练身边，这架势一看就知道东方彻不会下场比赛了。
对此，很多观众都有些失望，毕竟来看湘北队的比赛，最主要就是为了看东方彻，若不是在场观众，几乎都是以神奈川县本地人为主，知道湘北五虎的实力也是全国顶尖，恐怕早就有人提出不满了。
只是等比赛正式开始，神奈川县的观众无奈的发现，就连湘北五虎都没有全部上场，首发阵容里只有樱木花道一人，其他全是替补球员，当下就有不少观众，觉得这样的比赛毫无吸引力，还不如趁着比赛刚开始，去看看其他队伍的比赛呢。
不过离开的观众并不多，毕竟大部分人还是秉着“来都来了”的心态，先看看再说。
比赛的哨声吹响，樱木花道轻松为湘北队夺下了进攻权，篮球给到了安田靖春的手上，做为之前除木暮公延以外，唯一有上场过的替补球员，由他来掌握比赛节奏是最合适的。
东方彻在场下仔细的观看的队员们的表现，安田靖春的控球中规中矩，虽说没有宫城良田老道的掌控力，但是胜在心理素质不错，与之相比，担任得分后卫的潮崎哲士、小前锋石井健太郎，以及中锋角田悟三人，就明显能感觉到紧张感。
上场前，樱木花道就被嘱咐，他上场的任务是为替补球员保驾护航，以抢篮板和防守为主，进攻尽可能交给替补球员，否则凭借现在樱木花道的实力，其实光他一个人上场，就足够对付太田森队了。
按照挡拆战术的安排，潮崎哲士在外线，帮助安田靖春摆脱了防守球员，随后，安田靖春讲篮球传给了已经卡位成功的樱木花道手上，后者没有直接发起进攻，而是在吸引到了对方两人的防守后，一个背后传球给到了传说中的“角田大帝”手上。
由于这是角田悟第一次参与正式比赛，接球时因为紧张，还差点失误，好在他及时稳住的心态，然后在防守球员还来不及上前时，在篮下打板得分。
进球后，明显能感觉到了角田悟的信心成功的建立了起来，脸上紧张的神情慢慢消散了。
“东方同学，你的安排是对的，这些球员确实需要锻炼，你看，他们在场上的动作太僵硬了，这就是没有适应过正式比赛，紧张所致。”安西教练在场下，对身旁的东方彻说道。
“没关系，反正这几场比赛对手都不强，可以让他们得到宝贵的经验，未来他们都可以为球队出一份力了。”
东方彻自然将角田悟的变化看在眼中，只听他继续开口说道：“教练您看，角田进球后的变化，这是每个人都要经历的过程，从菜鸟慢慢变成老鸟，目前湘北队的实力，足够给他们时间成长起来。”
“嚯嚯嚯嚯，也并非每个人都要这个过程，东方同学，我相信，你第一次上场绝对不是这种情况。”安西教练笑着说道。
“其实也差不多，我第一次上场比赛，年纪还小呢，拿球的时候一样有些紧张，只是没有他们这么夸张，紧张到四肢僵硬而已。”东方彻说的时候，还回忆了一下自己第一次打比赛的记忆。
两人说话间，太田森队的球员投篮不进，篮板球被高高跃起的樱木花道抢下，随后，再度将球给到安田靖春，很好的完成了为替补球员当保姆的任务。
由于几乎都是替补球员，所以他们没有像湘北五虎在场时那样，进攻风驰电掣，而是选择稳扎稳打，步步为营的策略，对他们来说，一定要拿下比赛，不能辜负教练和东方彻的信任，所以赢一分和赢一百分都是一样。
当然，这里面也有他们确实也远远不如湘北五虎的原因，没有足够的实力，也打不出酣畅淋漓的比赛。
比赛过程中，慢慢的开始有观众离场了，因为此刻的湘北队，毫无观赏度，场上唯一的亮点就只有樱木花道的篮板球和盖帽了，剩下的替补球员，因为紧张，接连出现了接球失误，投篮不进的情况，其中更夸张的还有走步违例，若不是对手确实太弱，一样也是频频失误，搞不好现在湘北队在比分上已经落后了。
此刻两队的比分为13:10，比赛都过了七分钟了，却只有这点得分，也难怪会有观众离开了。
在场下观看的其他湘北四虎，看着场上的表现，一个个是眉头紧锁，不过他们都没动，还是乖乖的坐着，因为东方彻和安西教练都没有发话，让他们上场。
等上半场比赛过半后，安西教练叫了一次暂停，做了换人的安排，由宫城良田和赤木刚宪两人带队上场，樱木花道下场休息。
安西教练之所以这样安排，就是为了保障篮板球的同时，让经验更加丰富的宫城良田，来带动替补球员，帮助他们通过得分来建立自己的自信心。
前面的比赛里，除了角田悟和安田靖春以外，其他人依旧是因为过于紧张，迟迟找不到手感，这样是达不到让他们上场锻炼的目的，搞不好心态差点的球员，还会因为一直无法得分，开始质疑起自己的能力。
等比赛重新恢复后，有了宫城良田的坐镇，湘北队的进攻开始流畅了起来，作为进攻发动机，宫城良田不仅能轻松突破对手的防线，还能在最合适的时间，将球传给最合适的球员，慢慢的，替补球员在宫城良田的帮助下，也都成功得分，之前他们的紧张感才逐渐消失，脸上开始有了自信的表情。
当然，这功劳也不都是宫城良田的，赤木刚宪在内线的压迫力和篮板球的保证，也是功不可没，要没有赤木刚宪在，替补球员哪里敢放开手脚去投篮，正常情况下，因紧张连投几次不进，那人保证不敢再继续投篮了，心理压力也只会越来越大。