【平遥总号的朱红大门前 —— 光绪三十一年冬】
腊月的平遥飘着细雪，总号门口却热闹得冒热气。两盏大红灯笼挂在 “汇通海” 门匾两侧，上面绣着新的 “山西晋商实业集团” 字样，门柱上贴着副红联：“票货运三位一体，信义利百年一心”。伙计们穿着新棉袍，忙着给来道贺的商客递热茶，茶碗里飘着的祁门茶香，混着雪后的寒气，格外清爽。
王昭临站在门口，穿着件藏青马褂，胸前别着块嵌磁石的双驼纹玉佩 —— 是前卷王宪武传下来的。他看着陆续赶来的商客，有太原的面粉商、祁门的茶农，还有从广州赶来的伍景棠，心里满是感慨：从大阪遇梁启超，到票号改革、机车运茶，再到今天集团成立，这一路的风波，总算有了个阶段性的结果。
“昭临兄，恭喜恭喜！” 伍景棠快步走来，手里拎着个锦盒，“我特意带了粤商的海水样本，给集团章程验真用，咱们说好的‘晋主兼容’，可不能少了粤商的份！” 王昭临笑着接过锦盒：“有伍兄这话，咱们的章程才算真的周全。”
一、集团立的板块合
辰时的总号账房，比往日更宽敞 —— 原本分开的票号、面粉厂、货柜账册，如今都摆在一张大案几上，用复式簿记做了统一核算。赵成拿着本厚厚的台账，手指在表格上划：“少东家您看，票号本月存款比上月多了三成，面粉厂利润补了票号之前的补贴亏空，货柜的运费收入也涨了两成，这‘利润互补’真管用！”
王昭临凑过去看，台账的红账用盐晶水记着各板块的银钱流水，黑账按 “收入 - 成本 - 利润” 分类，每个板块的每笔往来都标得清清楚楚。“再看看面粉厂的关公验真记录，” 他说。赵成赶紧翻到另一页，上面记着：“晋华面粉厂每日验真 500 袋，关公暗纹显形率 100%，无假货投诉。”
正说着，刘福从面粉厂赶来，手里拿着袋新面粉：“少东家，您看这新包装，除了关公暗纹，还加了‘集团统一标识’，用磁石一贴就显‘晋商实业’四个字，百姓更认了！” 他掏出块磁石，往面粉袋上一贴，果然，淡黑色的字慢慢显出来，和票号银票上的磁石防伪遥相呼应。
货站那边也传来好消息 —— 赵小山派人来报，“驼机联运” 的运量这个月翻了倍，太原到石家庄的货柜车，每天能发三趟，驼夫们的收入比以前多了三成，都愿意跟着集团干。“以前是各干各的，票号愁存款，面粉厂愁销路，货柜愁运量，” 王昭临对掌柜们说，“现在整合起来，就像把散沙攥成了拳头，力道才足。”
二、祠堂祭的盐晶誓
巳时的晋商祠堂，香烟袅袅。祠堂正中央，摆着王云锦、王宪武等祖辈的牌位，牌位前放着块青石板 —— 是王云锦当年的遗嘱砖，上面用盐晶水写着 “晋商之根在信，之魂在变”，虽历经百年，字迹仍隐约可见。
王昭临穿着素色长袍，手里拿着支盐晶笔，在遗嘱砖旁的另一块青石板上，慢慢写下集团章程的核心条款：“山西晋商实业集团，下辖票号、面粉、货柜三大板块，变的是法（复式簿记、机器生产、铁路联运），不变的是信（盐晶防伪、关公护业、双驼为记），子孙后代，不得违背。”
盐晶笔划过石板，淡红色的字迹慢慢显出来，和遗嘱砖上的字迹遥相呼应。王昭临对着牌位深深鞠了三躬：“太爷爷、爷爷，孙儿今日成立集团，没丢晋商的‘信’，也没忘晋商的‘变’，以后定会让晋商的根扎得更深，让晋商的名传得更远。”
王德昌站在旁边，看着石板上的字，眼眶有点红。他走上前，用指尖蹭了蹭盐晶字：“昭临，你没让祖辈失望，这章程写得好，‘变’和‘信’都占了。” 他从怀里掏出块磁石，往石板上一贴 —— 盐晶字旁竟显露出个小小的双驼纹，“这是我偷偷加的暗记，跟你爷爷当年的磁石密押一样，护着这章程，也护着晋商的根。”
王昭临心里一暖，握着王德昌的手：“谢谢您，王掌柜，以后集团的事，还得靠您多盯着。” 王德昌点点头：“放心，只要是为了晋商好，我这把老骨头，还能再干几年。”
三、章程防的三方验
午时的总号议事堂，集团章程被铺在案几中央 —— 章程用桑皮纸书写，纸上除了盐晶字，还留了两处空白，一处是给徽商茶汁验真的，一处是给粤商海水验真的。伍景棠打开带来的锦盒，里面装着瓶清澈的海水：“这是广州港的海水，含盐量跟别处不一样，遇着咱们粤商的密押纸，会显波浪纹。”
胡佑安也从祁门赶来，手里拿着瓶茶汁：“这是祁门明前茶榨的汁，遇着章程上的徽商暗记，会变墨绿色。” 王昭临示意赵成开始验真 —— 赵成先往章程的第一处空白滴了茶汁，果然，墨绿色的 “徽” 字慢慢显出来；再往第二处空白滴了海水，淡蓝色的波浪纹也浮现了；最后用磁石一贴，整个章程的边角都显露出双驼纹，和祠堂石板上的暗记一模一样。
“成了！” 伍景棠拍着手，“这章程用了晋商盐晶、徽商茶汁、粤商海水，三方验真才能生效，以后不管是晋商内部，还是跟徽商、粤商合作，都有保障！” 胡佑安也笑着说：“以后祁门的茶，优先供晋商集团；晋商的货柜，也优先运徽商的茶，咱们互帮互助，比单打独斗强！”
王昭临把验真后的章程锁进磁石密匣，密匣的钥匙分成三把，他、王德昌、伍景棠各持一把 —— 要打开密匣，必须三人同时在场，这是前卷 “三商联盟” 的老规矩，既能防独断，又能保安全。
四、成效显的洋行弱
未时的太原街头，汇丰银行的门口冷冷清清。之前挂着的 “低息放贷” 招牌，如今换成了 “洋券兑银手续费五折”，可还是没什么人光顾。托马斯站在门口，看着对面晋商集团的分号里人来人往，脸色铁青。
“经理，咱们的低息策略不管用了，” 伙计小声说，“晋商集团的票号存款利率虽然是 5.5%，可他们能兑面粉、兑运费，还能验真，百姓都愿意去他们那；咱们的洋券，除了兑银，啥用没有，没人要了。”
托马斯叹了口气，让人把利率降到 4.5%，可还是没人来。他心里清楚，晋商集团整合后，“票 - 货 - 运” 联动，比汇丰的单一银行业务更实在，再靠低息，根本抢不过。“看来，得换个法子了，” 他对伙计说，“去查晋商集团的软肋，我就不信他们没破绽。”
而晋商集团的分号里，商客们排着队办理业务。开布庄的张老板，刚存了两千两银子，还顺便订了十袋面粉、两趟货柜运输：“以前存完钱还得跑面粉厂、货站，现在在这一站式搞定，还能打折，太方便了！” 伙计笑着递过回执：“张老板，您这回执也能验真，用磁石一贴就显‘晋商实业’，丢了也能补。”
五、隐患藏的瓶颈现
酉时的总号议事堂，热闹过后，王昭临召集掌柜们开会，脸色比之前严肃：“集团成立了，成效也有了，可咱们不能掉以轻心，” 他指着货柜的运输记录，“正太铁路的调度权在洋人手里，昨天咱们的三趟货柜，被他们无故推迟了两小时，说是‘洋商的货优先’，这就是隐患。”
赵小山皱着眉：“少东家，要是洋人总这么刁难，咱们的货柜运输就没保障，茶砖、面粉运不出去，集团的利润就得受影响。” 王昭临点点头：“这是‘技术瓶颈’—— 铁路在人家手里，咱们说了不算。还有个‘资本瓶颈’，” 他看向王德昌，“咱们想再买几台面粉机、加几列货柜车，需要大笔银子，有人提议引入外资，您怎么看？”
王德昌立刻摇头：“引入外资？绝对不行！洋商没安好心，他们要是参股，早晚得把集团的控制权抢过去，到时候晋商就不是晋商了！” 周围的老股东也纷纷附和：“是啊，宁可靠自己慢慢赚，也不能让洋商掺进来！”
王昭临没反驳 —— 他知道守旧派的顾虑，可没有外资，靠集团现有的利润，想突破技术和资本瓶颈，难！伍景棠也皱着眉：“昭临兄，外资确实风险大，可咱们也不能坐以待毙，要不，咱们跟徽商、粤商凑凑？三家一起出钱，总能解决点问题。”
王昭临点点头：“这倒是个法子，不过得从长计议。” 他看着案几上的集团章程，心里清楚，集团成立只是 “根基固”，要想 “枝叶茂”，还得突破这两个瓶颈。洋人控制铁路、守旧派抵制外资，这两道坎，比之前的票号改革、洋行打压，更难跨。
晚上的总号，王昭临站在窗前，看着外面的雪越下越大。他从怀里掏出磁石，往窗台上的双驼纹摆件上一贴，摆件显露出 “晋商实业” 四个字。“太爷爷，爷爷，” 他轻声说，“你们当年面对的是战乱和官压，现在我面对的是洋人和瓶颈，我该怎么选？”
第二天一早，赵小山来报，正太铁路的洋人又推迟了货柜调度，还说 “以后晋商的货柜，得按洋商的价格付运费”。王昭临攥紧了拳头 —— 洋人已经开始发难，而引入外资的事，还没跟守旧派谈拢。这集团的 “根基”，看似稳固，实则暗流涌动，后续的改革之路，还得更小心、更谨慎。