“雨燕”运输机群并未像之前的“信天翁”那样盘旋试探，而是在得到基地船发出的、经过尚青严密加密的临时引导信号后，选择了在距离晶体平台约五百米外的一处相对平坦的冰原上降落。引擎卷起的冰雪尚未完全平息，运输舱门便已打开。
率先走下的是一队约十二人组成的、身着轻便型白色极地作战服的星防司安全人员。他们动作迅捷专业，一下机便迅速散开，建立起一道简易的外围警戒线，但武器并未指向基地船，而是警惕地扫视着四周的冰原。他们的存在更像是一种标准程序化的安全保障，而非进攻姿态。
紧接着，核心人物才从中间那架最大的运输机中走出。为首的正是曾在全息影像中出现过的陈锋分析师，他脸上带着比之前更加凝重和正式的表情。与他并肩而行的，是一位头发花白、戴着无框眼镜的老者，穿着星防司技术部门的制服，肩章显示着中将衔级——正是李振华。还有一位身形矫健、目光如鹰隼般锐利的女性军官，苏婉少将。此外，还有几名抱着各种精密仪器箱的技术人员。
这个组合，清晰地传达了星防司此次接触的基调：高规格、技术导向、并保持着必要的军事戒备。
江辰并未走出基地船，他的声音透过外部扬声器，平静地响起，回荡在冰原上：“欢迎来到我们的临时驻地。考虑到环境恶劣，请各位负责人进入基地船会谈。随行安全人员及技术团队，我们提供了旁边的临时营帐休息，内有环境维持系统。”
这是第一个小小的试探，划定会谈的范围和主导权。
李振华抬手制止了身后一名安全官下意识的异议，他推了推眼镜，看着前方那艘看似普通却蕴藏着巨大秘密的勘探船，点了点头：“客随主便。陈锋，苏婉，我们进去。”他表现出一位技术官员的务实与魄力。
苏婉少将锐利的目光在基地船和远处的冰缝入口扫过，微微颔首，没有反对。
三人只带了最基本的个人通讯设备，在陈锋的引领下，走向基地船的舷梯。而他们的随行人员，则在王庞（收敛了灵能，但体格依旧显眼）的“友好”指引下，进入了旁边那个被尚青用遗迹技术快速改造、内部温暖如春的临时营帐。
基地船的会议室（原本是船员餐厅改造）内，气氛微妙。一方是代表着沧澜星最强大官方力量之一的三位高层，另一方，是五个面容稚嫩却气质沉稳、眼神中蕴含着与年龄不符力量的学生。
没有寒暄，江辰直接切入主题：“诸位远道而来，想必不是为了欣赏南极风光。关于‘收割者’，星防司知道多少？”
李振华没有直接回答，而是反问道：“在信息交换之前，我们更需要确认的是你们的身份和目的。你们是谁？为何会在这里？这个遗迹，又是什么？”
叶繁花清冷的声音响起：“我们是沧澜星防卫大学的学生。在这里，是因为我们听到了‘声音’，觉醒了力量，并被指引到此地，寻找对抗即将到来的‘收割者’的方法。这座遗迹，是远古文明留下的‘文明备份库’和‘最终防线’的一部分。”她的话语半真半假，隐藏了老张头和一些更核心的秘密，但透露出的信息已足够震撼。
“远古文明……‘最终防线’……”李振华喃喃自语，眼中闪烁着科学家遇到未知领域的兴奋与凝重。苏婉则更关注叶繁花提到的“声音”和“觉醒”，这触及了超能力研究的核心。
陈锋将一份数据板推到桌面中央，上面显示着一些模糊的深空信号图谱和残缺的文字记录：“星防司内部，关于‘收割者’的记载极少，大多来源于一些破译困难的远古石板和无法确认来源的深空低频信号。它们被描述为……周期性的文明清理者。但我们无法确定其真实性，更不用说具体的形态、科技和抵达时间。”
江辰的超脑快速扫描着数据板上的信息，与他从“声音”和遗迹中获得的情报相互印证。星防司知道的确实有限，甚至可能比他们更晚意识到危机的迫近。
“它们的先锋，‘潜伏者’母舰，此刻就潜伏在柯伊伯带，处于休眠状态。”江辰抛出了一个重磅炸弹，“‘旅行者7号’并非意外，是被其侦测单位摧毁的。而唤醒它的‘钥匙’信号，随时可能触发，或者……已经触发了。”
会议室内一片死寂。李振华的脸色变得苍白，苏婉的眼神锐利如刀，陈锋更是下意识地握紧了拳头。这个消息，远比一个远古遗迹和几个强大能力者更具冲击力。它直接指向了文明存亡的倒计时。
“证据！”苏婉的声音带着一丝不易察觉的干涩。
江辰看向尚青。尚青一言不发，操作着面前的终端，将一段经过处理的、充满杂音却依旧能分辨出巨大阴影和毁灭光束的影像，以及一段从“潜影”探测器残骸中解析出的、关于“潜伏者”的模糊能量特征图谱，投射到会议桌中央。
影像和图谱与星防司内部某些无法解释的深空观测碎片隐隐吻合。
李振华深吸一口气，强迫自己冷静下来：“如果……如果你们所言属实，你们认为，凭借这座遗迹和你们五人的力量，能够对抗这样的威胁？”
“不能。”江辰回答得干脆利落，这让三位星防司官员都愣了一下。“所以我们需要合作。但不是附庸，而是平等的，基于共同生存目标的协作。”
他提出了条件：
“第一，星防司必须承认我们对这座遗迹的探索权和主导权，未经许可，不得干涉我们的行动，不得试图强行进入或研究遗迹核心。”
“第二，共享所有关于‘收割者’、‘潜伏者’以及相关异常现象的情报。”
“第三，在必要时，提供我们所需的、不涉及星防司核心机密的资源和技术支持，尤其是全球监测网络和深空探测数据。”
“作为回报，”江辰目光扫过三人，“我们会共享部分从遗迹中获得、且经评估可以扩散的非核心知识和技术，协助你们提升应对潜在威胁的能力。并在‘收割者’威胁确认及降临之时，与星防司及所有可团结的力量并肩作战。”
条件清晰，姿态明确。我们不是来祈求庇护的，我们是来提供力量和寻求合作的。
李振华、苏婉和陈锋快速交换着眼神。江辰提出的条件相当苛刻，尤其是第一条，几乎是要星防司承认一个“国中之国”。但对方掌握的情报和力量，以及那迫在眉睫的威胁，又让他们不得不慎重考虑。
“这件事，超出了我们的授权范围。”李振华最终沉声道，“我们需要向霍启明司令和最高议会汇报。在此之间，我们可以先就情报共享和有限的技术交流进行初步尝试。”他指的是那枚晶体薄片和灵能模型。
“可以。”江辰点头，“我们给你们24小时。24小时后，如果没有得到积极回应，我们将视此次接触失败，并采取我们自己的方式应对危机。”
他给出了最后时限，施加压力。
会谈暂时告一段落。李振华三人带着沉重的心情和复制的数据离开了基地船。他们需要立刻将这里发生的一切，上报给正在等待的星防司总部和更高层。
看着运输机群再次升空，消失在灰白色的天际，王庞咂了咂嘴：“辰哥，你说他们会答应吗？”
“利益与危机并存。关键在于，他们是否相信危机的真实性，以及……是否愿意为了生存，放下一些固有的权威。”江辰目光深远，“准备好吧，无论答案是什么，我们都没有退路了。”
他转向尚青：“监控所有公开和加密频道，尤其是深空探测网络。‘钥匙’信号……我总有一种不祥的预感。”
就在星防司代表团返航，总部即将进行新一轮激烈辩论的同时，远在柯伊伯带边缘，那片永恒的黑暗与冰冷中，一块伪装成普通小行星的、巨大无比的阴影深处，一个沉寂了不知多少万年的特定能量频率接收器，其核心指示灯，极其微弱地、但确实无疑地……闪烁了一下。
仿佛在回应着来自银河系某个角落，一声无人听见的、细微的呼唤。