回到暗影会那栋阴森的石楼，天色已近黎明。鬼市的喧嚣被隔绝在外，楼内弥漫着一种暴风雨前的死寂。覃沐的心却无法平静，秘闻殿中听到的那些名字——天机阁、冰皇殿、万佛宗、巫祖教、幽冥道——如同鬼魅般在她脑海中盘旋，每一个都代表着足以碾碎她的庞然大物。
南宫鸿似乎毫无压力，甚至心情颇佳地泡了一壶灵茶，氤氲的茶香稍稍驱散了房间里的霉味。
“坐。”他指了指对面的石凳，示意覃沐坐下。
覃沐依言坐下，双手捧着微烫的茶杯，指尖却依旧冰凉。她看着南宫鸿慢条斯理地斟茶，忍不住问道：“你……真的要让我‘亮相’？”
“不然呢？”南宫鸿抬眸看她，眼神平静无波，“你以为躲在这石楼里就能安全？万毒老祖的人已经找上门，秘闻殿的消息一旦流出，其他势力用不了多久也会像嗅到血腥味的鲨鱼一样围过来。被动挨打，只有死路一条。”
“可是……”覃沐声音艰涩，“我实力低微，亮相岂不是自寻死路？”
“谁让你去跟他们硬拼了？”南宫鸿嗤笑一声，“亮相，是一种姿态，一种宣告。告诉所有人，你这把‘钥匙’不是无主之物，也不是任人拿捏的软柿子。背后，是有人撑腰的。”
他抿了口茶，继续道：“暗影会这次算是承了我们的情，暂时会提供庇护。但想让他们真正出力，需要看到我们的价值，也需要……一个足够轰动的事件，将水搅得更浑。”
“什么事件？”
南宫鸿放下茶杯，身体微微前倾，目光锐利地看着覃沐：“黑巫城三天后，有一场地下拍卖会。压轴之物，是一张据说记载了‘混沌遗迹’外围线索的残图。”
覃沐心中一动：“你想去抢？”
“抢？太低级了。”南宫鸿嘴角勾起一抹算计的弧度，“我们要做的，是让所有人都知道，这张残图，我们志在必得。并且，我们会用一件……比残图更有趣的东西，去交换。”
覃沐瞬间明白了他的意图，心脏猛地一缩：“你……你想用我……用寂灭源血的消息？”
“不是消息。”南宫鸿纠正道，眼中闪烁着危险的光芒，“是一个‘样本’，一个足以证明‘钥匙’真实存在、并且已经‘激活’的……引子。”
样本？！覃沐脸色煞白，几乎要握不住手中的茶杯。他难道要抽取她的血液或者力量去拍卖？
“放心，不是要你的命。”南宫鸿似乎看穿了她的恐惧，语气带着一丝玩味，“只需要你的一滴血，一滴……蕴含了寂灭气息，但经过特殊处理的‘源血之引’。这东西，对某些困在瓶颈多年的老怪物来说，是无价之宝。它会像灯塔一样，吸引所有对遗迹和源血感兴趣的势力。”
他顿了顿，声音压低，带着蛊惑：“到时候，拍卖会就会变成一个巨大的漩涡。所有人都会盯着我们，猜测我们的底细，互相猜忌，互相牵制。而我们，就可以趁乱，看清楚到底有哪些牛鬼蛇神，甚至……浑水摸鱼，拿到我们想要的东西。”
这个计划大胆、疯狂，简直是在刀尖上跳舞！一旦失控，他们将成为众矢之的，死无葬身之地！
覃沐看着南宫鸿那双深不见底的眼睛，只觉得一股寒意从脚底直窜头顶。这个男人，不仅实力恐怖，心思更是缜密狠辣到了极点。他这是在利用她，将她当作诱饵，去钓出隐藏在暗处的所有敌人！
“如果……如果没人相信，或者……有人直接动手强抢呢？”覃沐声音发颤。
“那就更好了。”南宫鸿笑容冰冷，“正好杀鸡儆猴，立威。相信我，在没弄清楚我们底细之前，没人敢第一个跳出来当出头鸟。贪婪和猜忌，会是最好的护身符。”
他站起身，走到窗边，望着窗外黑巫城渐渐苏醒的混乱景象：“这是一场豪赌。赌赢了，我们就能化被动为主动，在乱局中争得一线生机。赌输了……”
他回过头，看着覃沐，眼神平静得可怕：“无非就是一死。但至少，死得轰轰烈烈，而不是像你父亲那样，躲在阴影里苟延残喘。”
覃沐沉默了。她明白，南宫鸿说得对。逃避和隐藏，已经无法保证安全。唯一的生路，就是主动踏入旋涡，将局势搅乱，在混乱中寻找机会。尽管这机会渺茫，风险巨大。
她想起了母亲惨死的真相，想起了父亲十几年东躲西藏的懦弱，想起了自己体内那不容于世的诅咒之力……一股不甘和决绝，如同野火般在她心中燃起。
与其像父亲一样在恐惧中卑微地活着，不如像南宫鸿所说，赌上一切，轰轰烈烈地争一场！
她深吸一口气，抬起头，迎上南宫鸿的目光，原本苍白的脸上浮现出一抹异样的红晕，眼神变得坚定而锐利：“好！我跟你赌！”
南宫鸿看着她眼中燃起的火焰，微微一怔，随即嘴角的笑意加深了几分，带着一丝欣赏：“这才有点意思。”
他走到覃沐面前，伸出手指，指尖萦绕着一缕极其细微的金色光芒：“放松，取你一滴心头血。可能会有点疼，忍住。”
覃沐闭上眼，放松身体。下一刻，心口处传来一阵尖锐的刺痛，仿佛有什么东西被抽离。她闷哼一声，脸色瞬间又苍白了几分，但咬紧牙关没有出声。
南宫鸿指尖托着一滴殷红中带着一丝难以察觉的灰色光点的血珠，小心翼翼地将它导入一个早已准备好的、布满玄奥符文的玉瓶之中。
“接下来三天，你好好休息，调整状态。”南宫鸿收起玉瓶，语气恢复了平时的慵懒，“拍卖会那天，你需要以我‘夫人’的身份出席。到时候，可别给我丢脸。”
夫人……覃沐看着南宫鸿离开的背影，摸了摸依旧有些刺痛的心口，感受着那滴被取走的源血带来的微妙空虚感。
她知道，从这一刻起，她不再是被动卷入的棋子。她主动踏入了这盘以天地为棋盘、以众生为棋子的惊天棋局。
而三天后的拍卖会，将是她的第一场正式亮相。
风暴，即将来临。