张家庄离长安城四十里,说远不远,说近不近。
赶在婚期的头几天,文安决定先去一趟张家庄。
这日天没亮,文安就起了,让张旺套了马车,又雇了几辆大车,装上十架贞观犁,一百五十把新锄头、镰刀,还有几十口特意打造的大锅、几捆麻绳,以及打井用的工具,浩浩荡荡地往春明门进发。
到城门口时,守门的武侯看见这阵仗,都有些紧张,张旺解释了一遍,武侯们才松了口气,不过还是仔细检查了一遍,这才放行了。
郑虎骑着马跟在马车旁边,腰里挂着横刀,脸上那道刀疤在晨光里看着有些吓人。他身后跟着五个老卒,也都骑着马,一个个腰板挺直,眼神锐利。
张旺坐在车辕上,回头看了一眼车队,忍不住咧嘴笑。
“郎君,您这一趟,可真是给张家庄送了个大礼。”
文安靠在车厢里,闭着眼,没说话。
昨晚又没睡好。
不是失眠,是尉迟夫人那本小册子把他给看紧张了。
成亲那天,什么时辰做什么,穿什么衣服,说什么话,拜堂怎么拜,敬酒怎么敬,洞房怎么……他翻来覆去看到半夜,越看越紧张,干脆把册子一合,不看了。
爱咋咋地吧。
马车颠簸了一下,文安睁开眼,掀开车帘往外看。
官道两旁是大片的农田。粟苗长得稀稀拉拉,有些地方还裸着黄土。远处田埂上,许多佝偻的身影正在劳作,锄头举起来,落下去,慢得像老牛拉破车。
文安看了一会儿,放下车帘。
盛唐,希望这一天早点来到吧,这样百姓的日子也能好过一些。
又走了一阵,过了官道,拐进那条坑坑洼洼的土路。马车开始剧烈颠簸,车厢里的东西哗哗作响。张旺勒住马,回头道:“郎君,这路太难走了。要不您下来走几步?”
文安下了车,站在路边看那条路。上次来就觉得这条路不行,如今坐着马车走一趟,更觉得不行。坑洼一个接一个,有的地方还积着前两天的雨水,泥泞不堪。
郑虎骑着马过来,看了看那条路,皱眉道:“郎君,这路得修整一下。要不然,下雨天根本没法走。”
文安点点头,道:“是要修。等忙完这阵,就找人修。”
一行人继续往前走,马车走不快,人走得也不快。又走了小半个时辰,终于看见张家庄的轮廓了。
远远地,那些土坯房东倒西歪地蹲在坡地上,像一群没吃饱饭的乞丐。有几户人家的屋顶上冒着炊烟,细细的,淡淡的,风一吹就散了。
村口那棵老槐树底下,几个孩子正在玩泥巴。
他们光着脚,穿着破破烂烂的衣裳,脸上身上全是泥点子。听到马蹄声,他们抬起头,看见那队人马,先是愣了一下,随即一哄而散,跑进村里去了。
文安苦笑,上次来也是这样。这些孩子,见着生人就跑,跟见了鬼似的。
马车在村口停下。文安下了车,站在老槐树底下,看着村里。上次来的时候,也是这棵老槐树,也是这些土坯房,也是那些面黄肌瘦的脸。
几个月过去了,什么都没变。
张旺跳下车辕,扯着嗓子喊:“张里正!张里正在不在?”
喊了好几声,才有人从村里出来。
先出来的是几个老汉,佝偻着背,眯着眼,远远地看着这边。然后是一个妇人,抱着孩子,站在自家门口,探着头看。接着是几个半大孩子,躲在墙后头,露出半张脸。
张里正最后出来的。他穿着那件洗得发白的短褐,脚上的草鞋破了个洞,露出大脚趾。他走得很快,可走近了,看见文安,脚步反而慢了。
“文……文县子?”他站在几步开外,不敢上前。
文安走过去,道:“张里正,是我。”
张里正愣了一下,随即眼眶就红了。他快步上前,扑通一声跪下,就要磕头。
“郎君,您怎么来了?您……”
文安连忙扶住他,道:“张里正,别这样。快起来。”
张里正不肯起来,嘴里念叨着:“郎君,您是大恩人呐。上次您来,说要免了俺们庄子的租子,后来县衙来人说是今年的租子不用缴了,俺们庄子的人,都记着您的好呢……”
他这一跪,村里那些人也跟着跪下了。老汉们,妇人们,孩子们,一个接一个,跪了一地。
文安看着那些跪在地上的人,心里说不出是什么滋味。他扶起张里正,又对众人道:“都起来,都起来。我这次来,是有好事。你们先起来,听我说。”
张里正这才站起来,抹了把眼睛,回头对众人道:“都起来吧。郎君说话了,都起来。”
众人这才陆陆续续站起来,可一个个还低着头,不敢看文安。
文安看着他们那副样子,心里叹了口气。
他让张旺把车上的东西搬下来。
张旺应了一声,招呼郑虎他们几个,把那些大车上的东西一件件往下搬。
贞观犁,十架。崭新的木头,发亮的铁铧,在阳光下闪着光。
锄头,一百五十把。镰刀,一百五十把。还有那几十口大铁锅,几捆麻绳,一堆打井的工具。
那些东西,堆在村口,堆得像座小山。
村里人看着那些东西,眼睛都直了。
张里正颤声道:“郎君,这……这是……”
文安道:“张里正,这些农具,是给庄子上的人用的。贞观犁,比你们用的直辕犁轻便,省力,耕得深。锄头、镰刀,也是新的,该换的换,该修的修。”
张里正张了张嘴,说不出话来。
文安又道:“还有,我带了打井的匠人来。在庄子上打几口井,以后你们吃水就不用去河里挑了。”
张里正听着,嘴唇哆嗦着,眼泪就下来了。
他又跪下了。
“郎君……县子……您这是……您这是让俺们庄子的人怎么报答您啊……”
他身后那些人,也跪下了。老汉们,妇人们,孩子们,跪了一地。有的在哭,有的在磕头,有的嘴里念叨着什么,听不清。
文安看着他们,心里堵得慌。