视线倒回八柳树乡。
如今的乡政府大院，一扫往日的沉闷暮气。干部们走路带风，脸上洋溢着久违的干劲和希望。
野菜厂的红火、藤编产业的稳步增收，像两股活水注入这个曾常年经济垫底的贫瘠之地，带来实实在在的生机。
干部有奔头，群众脸上也多了笑容，整个乡镇的精神面貌焕然一新。
又是一个周末，江河忙到很晚才处理完手头事务，正准备驱车回云城与周汀芷团聚。车子刚发动，手机响了，是丁秋红打来的。
电话那头的声音却让江河心头一紧。丁秋红的声音含混不清，语无伦次，前言不搭后语，一会儿说“工作没意思”，一会儿又嘟囔“家里冷冰冰”，明显是神智不清的状态。这绝不是那个作风硬朗、思维清晰的丁县长该有的样子！
“丁姐？你怎么了？你在哪儿？” 江河连声追问，语气带着急切。
电话里传来丁秋红带着哭腔、断断续续的醉话：“……老、老弟……你快……快过来……陪陪我……姐心里……堵得慌……快、快炸了……” 背景音里似乎还有酒瓶碰撞的轻响。
江河再三追问，才从她颠三倒四的话语中拼凑出：她竟然一个人在家喝闷酒，把自己灌得烂醉如泥！
江河立刻调转车头，风驰电掣般赶往丁秋红在安南的住处。
敲开房门，一股浓烈的酒气扑面而来。客厅里灯光昏暗，茶几上胡乱堆着几个外卖打包盒，旁边歪七扭八地倒着十几个空啤酒瓶。丁秋红蜷缩在沙发一角，头发散乱，眼神迷离，脸颊酡红，早已没了平日里的威严干练，只剩下一个失意脆弱的女人。
看到进来的是江河，丁秋红像是抓住了救命稻草，踉跄着扑过来，一把紧紧抱住江河，把头埋在他肩上，滚烫的眼泪瞬间打湿了他的衣襟，声音破碎而绝望：
“弟……你……你可算来了……姐心里……难受……太难受了……” 她抽泣着，断断续续地哭诉：
“我……我这么拼命工作……图什么啊？啊？……起得比鸡早……睡得比狗晚……得罪这个……得罪那个……到头来……老公怨我……女儿恨我……连个安稳觉都睡不成……” 她抬起泪眼朦胧的脸，眼神空洞地望着天花板，满是自嘲和悲苦：
“我们家……条件也不差……我要是……就在家相夫教子……安安稳稳的……是不是……是不是比现在幸福一百倍？……至少……至少家还在……女儿还认我这个妈……呜呜呜……” 说到伤心处，她更是泣不成声。
江河扶着她，试图安抚：“丁姐，别这样，都会过去的……”
“过去？过不去！” 丁秋红猛地推开江河，抓起桌上半瓶啤酒，硬塞到江河手里，自己也抓起一瓶，眼神带着一种疯狂的执拗，“陪我喝！……不喝不行！……凭什么……凭什么就我一个人这么难受？……喝！喝了……就……就忘了……” 她胡乱地用自己的酒瓶去撞江河手里的瓶子，酒液溅得到处都是。
江河看她已经醉得神志不清，根本没法讲道理，强行夺下她手里的酒瓶，用力将她按回沙发：“丁姐！你不能再喝了！听话，闭上眼睛，睡一觉，睡醒了就好了，就不难受了！”
也许是酒精上头，也许是心力交瘁到了极点，丁秋红挣扎了几下，力气渐渐小了。她不再闹着喝酒，却开始烦躁地撕扯自己身上的衬衫领口，嘴里含糊不清地抱怨：“勒……勒死我了……这……这什么破衣服……难受……太难受了……” 几颗扣子被扯开，露出里面贴身的衣物和若隐若现的胸脯。