江风呜咽，卷起千堆雪。
芜湖码头上，气氛已从昨日的暗流涌动，变为此刻的剑拔弩张。
吴掌柜背着手，站在码头最显眼的位置，身边簇拥着一众本地茶商。
他看着江心那三艘进退不得的“云记”帆船，脸上挂着志在必得的冷笑。
他已经收到了上海金会长的密电，指示他务必将谢云亭的这批茶锁死在芜湖，让他错过与洋行的交货期，身败名裂。
“吴掌柜，那小子还真能忍，在江上漂了一天一夜，就是不来求饶。”一个跟班谄媚道。
“哼，年轻人，不知天高地厚。”吴掌柜吐了口唾沫，“他以为有洋行撑腰就了不起？这长江水道，是我们徽商走了几百年的龙脉！他想过去，得先问问我们这些龙王答不答应！”
正说着，一艘挂着水上巡检司旗号的快船破浪而来，一个穿着制服的巡官在船头高声喊话：“江心船队听着！接获举报，你们船只来历不明，涉嫌走私，即刻起，此段航道暂时封锁，所有船只原地待查，不得妄动！”
此言一出，码头上一片哗然，随即转为对吴掌柜的敬畏。
“高！吴掌柜真是高！”
“这下不止是商帮的规矩了，是官府出面了！”
这便是他们的杀手锏。
用一张莫须有的“举报”，请动与他们利益勾结的官府中人，将“软性壁垒”升级为“行政封锁”。
这一下，谢云亭就算有天大的本事，也休想动弹分毫。
吴掌柜得意地捻着胡须，他仿佛已经看到谢云亭那张年轻的脸庞因绝望而扭曲。
然而，江心的谢云亭，脸上依旧是那副古井无波的神情。
“少东家，他们……他们竟然动用官府！”阿篾急得满头大汗，“这下完了，就算贝克先生来了，也说不清啊！”
谢云亭抬起手，示意他稍安勿躁。
他启动“鉴定系统”，目光扫过那艘巡检司的快船。
【目标：水上巡检司封锁令】
【成分勘破：90%商业倾轧（吴掌柜为首的本地茶商联盟），10%官方程序（巡检队例行公事）。
本质：以公权之名，行私利之实。】
【工艺优化（破局策略推演）：
方案一：法律申诉。成功率：1%（耗时长，官官相护）。
方案二：武力冲撞。成功率：0%（坐实“江匪”罪名）。
方案三：升维打击。
成功率：95%。
核心：引入更高维度的力量，使当前矛盾降级为次要矛盾。】
“更高维度的力量……”谢云亭喃喃自语，嘴角那抹冷冽的弧度再次浮现。
他抬眼望向东方，江天一色，水雾迷蒙。
他等的“势”，快到了。
就在吴掌柜准备派人去“劝降”，享受胜利果实时，一阵厚重而独特的鸣笛声，划破了长江的宁静。
“呜——！呜——！”
这声音与内河帆船、划子的号角截然不同，充满了工业时代的力量感。
所有人循声望去，只见下游的江面上，一艘冒着滚滚黑烟的铁壳小火轮，正以一种势不可挡的姿态逆流而来。
船头高高悬挂的，是一面鲜艳的米字旗。
是洋人的船！
“是贝克先生的船！”阿篾惊喜地大叫。
吴掌柜的笑容僵在了脸上。
他没料到，洋人竟然真的会为了一个中国茶商，亲自跑到这内河腹地来。
火轮在距离“云记”船队不远处停下，一个金发碧眼的洋人站在甲板上，正是英资贝克洋行的采购主管，贝克先生。
他举着望远镜，看清了江面上的局势，眉头紧锁。
“刘队长，”贝克先生身边的买办用流利的中文，对着巡检司的快船高声喊道，“我们贝克洋行与‘云记’茶号签有正式合同，这批茶叶是运往欧洲的重要物资。根据《中英续议通商行船条约》，悬挂我国旗帜的商船有权在长江自由航行，并接驳签约货船。你们无故封锁航道，阻碍国际贸易，是什么意思？”
巡检司的刘队长脸色顿时变得十分难看。
欺负一个没根基的中国商号，他胆子很大。
但要他去跟手持条约、背后是领事馆的洋人硬碰硬，他还没那个胆子。
“这……这位先生，我们是接到举报，例行检查……”刘队长支支吾吾。
“检查？”贝克先生冷笑一声，从买办手里接过一份文件，高高扬起，“这是我们洋行在中国海关的总担保书！谢先生的‘云记’是我们担保的合作伙伴，他的货，就是我的货！谁敢说我的货是走私？站出来！”
这一声断喝，掷地有声。
吴掌柜和一众茶商的脸，瞬间由红转白，再由白转青。
他们精心策划的“官府绞杀”，在米字旗和不平等条约的“国际背书”面前，脆弱得像一层窗户纸。
谁给的胆子封江？
是他们自己。
但现在，谁又敢在洋人的炮舰阴影下，继续封江？
没人敢！
刘队长擦了擦冷汗，连忙换上一副笑脸：“误会，都是误会！既然有贝克先生作保，那自然没有问题。航道……航道即刻开通！”
说罢，巡检司的快船灰溜溜地驶到了一边。
吴掌柜等人呆若木鸡地站在码头上，眼睁睁看着那道无形的枷锁，被如此轻描淡写地砸得粉碎。
然而，更让他们目瞪口呆的一幕发生了。
谢云亭并没有指挥船队靠岸，而是对着贝克先生的火轮打了个手势。
随即，数十张早已备好的巨大竹筏被放下江面，伙计们用绳索将它们连接起来，在两支船队之间，铺成了一座浮动的平台。
“江心卸货”的好戏，正式上演！
一箱箱盖着火漆“茶引”的木箱，被“云记”的伙计们稳稳地从帆船搬上竹筏，再由竹筏运上火轮。
整个过程行云流水，彰显出极高的效率和组织度。
谢云亭负手立于竹筏之上，江风吹动他的长衫，他神色从容，仿佛不是在化解一场生死危机，而是在进行一次寻常的贸易。
这一幕，彻底击溃了吴掌柜等人的心理防线。
他们用“码头”封锁谢云亭，谢云亭便舍弃码头，以江心为岸。
他们用“官府”打压谢云亭，谢云亭便借来“洋人”，以王法对王法。
这年轻人，根本不按他们的牌理出牌！
他每一次的应对，都跳出了他们设定的战场，在更高一个维度上，将他们的阴谋化为一场笑话。
岸边，人群中，一个身穿素雅旗袍、气质温婉的女子，正默默注视着江上的一切。
正是听闻消息后，忧心忡忡赶来的苏晚晴。
她看着竹筏上那个沉稳如山的身影，原本紧攥的手心缓缓松开，眼眸中异彩连连。
她身边的学生们，也都被这从未见过的景象所震撼。
“老师，谢先生好厉害……”
苏晚晴微微点头，心中低语：“他不是厉害，他是在用他的方式，告诉这个旧世界，新的规则，已经来了。”
火轮装货完毕，鸣笛起航。
贝克先生站在船头，对竹筏上的谢云亭高高竖起了大拇指。
他知道，自己这次赌对了。
这个年轻人拥有的，远不止是制茶的天赋。
江面上，只剩下“云记”空荡荡的帆船和竹筏。
阿篾跑到谢云亭身边，激动得声音都有些颤抖：“少东家，我们赢了！把他们的脸都打肿了！看他们以后谁还敢在长江上拦我们的路！”
谢云亭望着远去的火轮，和对岸那群失魂落魄的旧时代商人们，眼神却异常冷静。
“阿篾，这不是赢。这只是借了别人的刀，砍了伸到自己脖子上的手。”他转过身，目光如电，扫过这片他赖以为生的浩瀚江水。
“今天，洋人的船可以是我们的助力，明天，也可能成为锁住我们咽喉的另一把锁。贝克看重的是利益，不是我们。”
他顿了顿，声音铿锵有力，一字一句，仿佛是对阿篾说，更是对自己说：
“我们不能永远在别人的规矩里腾挪。从今天起，‘云记’不仅要造最好的茶，还要有自己的火轮船队，要有我们说了算的码头！”
“他们问谁给的胆子封江？总有一天，我要让他们看看，谁又有胆子，来封我‘云记’的天下！”
江风激荡，一个“茶业大亨”的轮廓，在这一刻，于长江之上，初露峥嵘。
而那句“谁给的胆子封江”，也成了日后上海滩商界流传甚广的一句传奇开端。