昭启元年的初夏，随着新政的深入推行，潜藏在帝国肌理之下的暗流，终于开始剧烈涌动。利益的重新分配，如同巨石投入平静的湖面，激起的波澜远超预期。首当其冲的，便是触及了无数士族门阀根基的科举制与税制改革。
议政院内，每日都充斥着激烈的争吵。以苏家为首的江南世家，虽在初期选择了合作，但随着“与庶民同税”的细则逐步明晰，以及科举制彻底打破门第限制的态势日益明朗，他们也开始变得态度暧昧，甚至在议政时屡屡提出“循序渐进”、“顾及传统”等说辞，试图延缓或修改新政核心条款。而一些原本在推翻萧宏过程中出过力、希冀在新朝获得更多特权的旧式勋贵，更是对新政充满了抵触与怨愤，只是碍于云曦的威望与赫连铮、岩刚掌握的兵权，暂时不敢公然发作。
各种流言蜚语开始在帝都乃至更广的范围内传播——有诋毁云曦“牝鸡司晨”，违背祖制的；有污蔑谢知玄“以妖术惑主”，意图倾覆江山的；更有甚者，暗中串联，将一些地方因执行新政不力或天灾引发的民变，归咎于“变法惹得天怒人怨”。
这一日的朝会，气氛格外凝重。议题聚焦在即将举行的、昭启朝第一次科举的最终方案上。礼部一位出身清河崔氏的老臣，颤巍巍地出列，高举笏板：
“陛下！科举取士，虽可广纳贤才，然，若完全不论门第，只凭几篇文章定夺，恐寒门学子见识浅薄，难堪大任！且骤然推行，必使天下士子惶惶，有失人心啊！老臣恳请陛下，首批进士，仍以荐举为主，科举为辅，待……”
“崔大人此言差矣！”不等云曦开口，一位由岩刚提拔、出身寒门的刑律司官员便厉声反驳，“岂不闻‘英雄不问出处’？前朝九品中正之弊，犹在眼前！若仍以门第取人，与萧宏时代何异？陛下开设科举，正是要打破桎梏，唯才是举！”
双方顿时争论不休，支持与反对者各执一词，议政殿内如同市集。苏家家主等人则沉默不语，作壁上观。
云曦端坐御座，面沉如水，静静听着下方的争吵，指尖无意识地敲击着扶手。她知道，这不仅仅是关于科举的争论，更是新旧势力的一次正面交锋。
谢知玄立于御座之侧，目光平静地扫过下方一张张或激动、或愤慨、或狡黠的面孔。他并未参与争论，而是悄然引动体内“星陨之脉”的感应之力，如同无形的涟漪，掠过整个大殿。瞬间，他捕捉到了几缕极其隐晦的、带着恶意与算计的精神波动，正来自那几位看似中立、实则暗中煽风点火的勋贵代表。
他微微侧身，以只有两人能听到的声音对云曦道：“有人在推波助澜，意在搅乱朝局，拖延科举。”
云曦眼中寒光一闪，微微颔首，表示知晓。
就在朝会僵持不下之际，殿外忽然传来一阵急促的脚步声和喧哗！
“报——！八百里加急！”一名风尘仆仆、背后插着三根红色翎羽的信使，踉跄着冲入大殿，扑倒在地，手中高举一份密封的军情通报！
“陛下！江南……江南三州，爆发民乱！乱民打出‘清君侧，诛妖邪’的旗号，已攻占数座县城！”
满殿皆惊！争吵声戛然而止！
“胡说八道！”岩刚勃然大怒，“江南已定，何来民乱？！”
那信使喘息着道：“千真万确！乱民首领……自称乃前朝忠良之后，言……言陛下受星陨余孽蛊惑，倒行逆施，变更祖制，祸乱天下……”
所有人的目光，下意识地投向了御座之侧的谢知玄！ “星陨余孽”四字，如同毒刺，精准地刺向了新政最核心的支撑！
云曦猛地站起身，一股凛冽的杀意瞬间笼罩了整个大殿！她并未去看那信使，而是目光如刀，缓缓扫过下方那些神色各异的臣子，尤其是在那几位之前煽风点火的勋贵脸上停留片刻。
“好一个‘清君侧，诛妖邪’！”她的声音冰冷，带着沙场的铁血之气，“朕倒要看看，是谁，给了他们这么大的胆子！”
她深吸一口气，压下翻腾的怒火，声音恢复沉稳，却带着不容置疑的决断：
“赫连卿！”
“臣在！”
“命你即刻抽调北境精锐铁骑五千，由你副将统领，火速南下平乱！记住，首恶必诛，协从可悯，不得滥杀无辜！”
“岩刚！”
“臣在！”
“着你刑律司，联合讯察堂，给朕彻查此事根源！朕要知道，是谁在背后散播谣言，是谁在供给乱军钱粮器械！无论涉及到谁，一查到底，绝不姑息！”
“科举之制，乃国之根本，绝不动摇！按原定计划，如期举行！朕要让天下人看看，这朗朗乾坤，究竟容不容得下鬼蜮伎俩！”
一连串命令，如同雷霆般炸响，瞬间镇住了所有心怀鬼胎之人！
朝会在一片压抑的气氛中结束。众臣散去，各有心思。
回到御书房，只剩下云曦与谢知玄二人。云曦卸下威仪，疲惫地揉了揉额角。
“他们终于忍不住了。”她轻声道，语气中带着一丝不易察觉的涩意，“用这等卑劣手段……”
谢知玄走到她身边，将一杯安神茶放在她面前。“树欲静而风不止。触及根本之利，必遭反噬。此番乱局，虽是危机，却也是契机。”
“契机？”
“不错。”谢知玄目光深邃，“正好借此机会，将那些隐藏在暗处、对新政阳奉阴违、甚至意图不轨的势力，连根拔起！唯有经历这番刮骨疗毒，新的秩序，才能真正站稳脚跟。此所谓……破而后立。”
云曦看着他沉静的眼眸，心中的躁郁渐渐平息。她明白他的意思。改革的道路从来不会一帆风顺，鲜血与牺牲，有时是不可避免的代价。
“那就让他们来吧。”她端起茶杯，目光重新变得锐利而坚定，“看看是他们编织的罗网坚固，还是我们手中的利剑锋利！”
她走到窗边，望着窗外帝都的万家灯火，声音低沉却充满力量：
“传令下去，科举照常筹备，朕要亲自担任主考！”
“告诉赫连铮和岩刚，放手去做！天，塌不下来！”
“这昭启的天，是打出来的，更是立起来的！”